黑暗。粘稠的，仿佛能将意识都凝固的黑暗。
苏明觉得自己像一块沉在冰冷海底的石头，不断往下坠，没有尽头。没有梦，没有光，只有一种彻底的、令人窒息的虚无和疲惫。身体的疼痛，神魂的损耗，似乎都离得很远，远到仿佛不曾存在过。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。一丝微弱却异常顽固的温热，如同黑暗深渊底部，一粒被埋藏了万年的火种，开始极其缓慢地，重新燃起。起初只是针尖大的一点，颤巍巍的，随时会熄灭。但它很执着，每一次搏动，都似乎从周围的虚无中，汲取到一丝丝难以言喻的、混合了“厚重”与“锐利”意蕴的奇异能量，壮大自身。
温热渐渐扩散，所过之处，那冻结灵魂的冰冷和虚无，被一丝丝驱散、取代。身体的感觉，如同潮水般，缓慢回归。
疼。无孔不入、深入骨髓的疼。从左肩到右肋，从后背到左腿，全身的骨头、肌肉、经脉，仿佛都被拆散、碾碎，又勉强拼接起来，每一次心跳，都牵扯着撕裂般的痛楚。内腑更像是有火在烧，有针在扎。喉咙干得冒火，带着浓重的血腥味。
但，意识回来了。他还活着。
温热的核心，来自胸口。是天师法印碎片。它依旧紧贴着皮肤，传来稳定、平和、却似乎比之前更加“凝练”、更加“厚重”的温热。这股温热如同最忠诚的卫士，护住了他最后的心脉和生机，并缓慢地、持续地释放出一种带着强大修复和净化意味的能量，滋养着他残破的身体和几近枯竭的神魂。
另一股奇异的、冰凉而“锐利”的触感，则来自左手掌心。是那截黝黑的兵器残骸。它静静地躺在他摊开的掌心里，冰凉沉重，表面那些细微的裂纹中，之前爆发出的、璀璨的银白锋芒早已消失不见，只留下一种极其内敛的、仿佛饱饮鲜血和邪魂后，陷入更深沉“沉睡”的质感。但苏明能感觉到，自己与这残骸之间的联系，似乎更加紧密、更加“深刻”了。不再仅仅是一件“器物”，而更像是一个共同经历生死、并肩作战后，建立了某种难以言喻默契的“伙伴”。残骸内部那股“锋锐沉重”的“意”，也仿佛经历了一次淬炼，变得更加凝实、更加“饥渴”？
他还活着。法印碎片和兵器残骸，救了他。
苏明艰难地、极其缓慢地，睁开了眼睛。
视线起初是模糊的，重影。他躺在地上，无法动弹，只能转动眼珠，看向上方。
依旧是那个阴森的山洞。洞顶垂落的钟乳石，在一种极其暗淡的、仿佛随时会熄灭的暗红光芒映照下，投下扭曲怪异的阴影。空气里，那股浓郁的血腥、阴煞、和怨魂溃散后的焦臭气息，虽然依旧存在，但似乎淡了许多，而且其中那股令人心悸的疯狂和恶意，也消失了大半。
他还躺在之前昏迷的地方，身下是冰冷坚硬的岩石和干涸发黑的血污。不远处，是鬼面人那具无头的、已经开始散发出淡淡腐臭的残破尸体。
而山洞中央，那个刻画在地面上的暗红色阵法，此刻已经完全黯淡，失去了所有光泽，符文线条也出现了多处断裂、模糊，仿佛被抽干了所有力量。阵法中心，那半截黑色小旗，旗面破烂不堪，上面的骷髅图案彻底模糊，散发出的暗红光芒微弱如风中残烛，似乎下一刻就会彻底熄灭。小旗周围，还残留着一小片淡淡的、正在快速消散的、灰黑色的雾气残迹——是那黑红阴魂最后溃散的痕迹。
那阴魂……被消灭了？是被残骸最后爆发的那道银白刃影彻底斩灭的？
苏明心中稍定。最大的威胁，暂时解除了。
他尝试着动了一下手指。钻心的疼痛传来，但手指确实能够弯曲了。他又尝试着运转《幽墟镇岳真解》。功法启动得极其艰涩，经脉如同布满裂痕的陶管，灵力流动缓慢，每一次循环都带来剧痛。但他能感觉到，丹田之中，并非完全空荡，有一丝极其微弱的、却异常精纯凝练的、带着淡淡暗金光泽的灵力，正在法印碎片温热的滋养下，缓缓滋生、汇聚。虽然少得可怜，但确确实实在恢复。
更重要的是，他感觉自己的神魂，虽然依旧虚弱，却似乎比之前更加“凝实”、更加“清醒”了一些。尤其是对“镇岳”真意中，关于“稳固自身”、“镇压外邪”的部分，有了更直观、更深刻的体会。而对那截兵器残骸中蕴含的“锋锐沉重”之意，也多了一丝模糊的、仿佛源自血脉深处的“熟悉”和“理解”。
这一次，不仅仅是死里逃生，更是一次身心和意志的极限淬炼，让他对自身力量、对两件宝物的掌控和理解，都上了一个台阶。
他不再急着起身。而是继续躺在原地，闭上眼睛，全力引导着胸口法印碎片散发的温热能量，配合着那一丝新生的精纯灵力，缓慢地修复着最致命的伤势——断裂的肋骨，破损的内腑，以及左腿的骨折处。同时，也在尝试着，以心神沟通左手掌心的残骸，去“感受”其内部那沉睡的、变得更加凝实的“锋锐”之意，试图与之建立更深层的联系，引导其散发出的、若有若无的冰凉气息，来刺激、淬炼自身的经脉和灵力，使其在修复的过程中，变得更加坚韧、更富有“锐气”。
这是一个缓慢而痛苦的过程。但苏明很有耐心。他如同最精心的工匠，一点一点，修复着这具在生死边缘挣扎回来的躯体。
时间，在这寂静而阴森的山洞中，无声流淌。
洞顶偶尔有凝结的水珠滴落，在岩石上发出清脆的“滴答”声，在这死寂的环境中显得格外清晰。鬼面人尸体散发的淡淡腐臭，也在空气中缓缓弥漫。
不知过了多久，当苏明感觉胸口的闷痛减轻了大半，左腿的剧痛也变成了持续而可忍受的钝痛，体内那丝新生灵力壮大到足以支撑他完成一个小周天循环时，他终于缓缓地、用还能动的右手撑着地面，忍着全身的酸痛，将自己从仰躺的姿势，变成了靠坐在旁边一块相对干净的岩石上。
做完这个动作，他已经累得气喘吁吁，额头上布满了细密的冷汗。但他脸上，却露出了一丝如释重负的表情。能动了，能自主调息了，就代表他正在从鬼门关前，一步步走回来。
他靠在岩石上，喘息了片刻，然后开始仔细检查自身。
左肩和右肋的伤口，虽然依旧血肉模糊，但已经在法印碎片能量的滋养下止住了血，边缘有粉红色的新肉芽在缓慢生长。内腑的灼痛感减轻了许多，呼吸也不再像拉风箱那样困难。最麻烦的左腿，骨折处被自己用绷带和树枝简单固定过，肿胀依旧，颜色暗红，但那股阴寒麻木的毒素感，似乎被驱散了大半，只剩下骨折本身的剧痛。他知道，骨折需要更长时间和更好的条件来恢复，但至少，暂时不会危及生命了。
他从“须弥芥子印”中，取出最后一点干净的饮水和内服伤药。水很珍贵，他小口抿着，滋润着干裂冒火的喉咙。伤药吞下，化作一股温和的暖流，辅助着法印碎片的能量，加速内腑的修复。
做完这些，他才将目光，投向了山洞中的其他东西。