“另外，”凌虚子又道，“若真有‘裂隙’，其内空间恐不稳定，或有空间乱流、时空碎片。你需谨守心神，莫要被幻象所迷，亦不可轻易触碰不明之物。你那‘破妄符’，或可一用。”

空间乱流，时空碎片……苏明听得头皮发麻。这黑水城，简直是个全方位无死角的险地。

但越是危险，可能意味着机遇越大。

他不再多想，收敛心神，专注于修炼和恢复。接下来的路还长，他必须保持最佳状态。

长途汽车在高速上跑了整整一天，傍晚时分在一个路边服务区停下休息。乘客们纷纷下车透气、上厕所、买吃的。

苏明也下了车，活动了一下有些僵硬的身体。他买了两个热乎的茶叶蛋和一瓶水，站在车旁，一边慢慢吃，一边不动声色地观察着周围。

服务区里车来人往，很是热闹。他注意到，有几辆同样风尘仆仆、挂着不同省份车牌的长途车也停在这里。乘客中有穿着冲锋衣、背着专业登山包的男女，气质和普通旅客明显不同。还有几个独自一人、眼神锐利、步伐沉稳的男人，在角落里抽烟，低声交谈。

是去参加集会的？还是别的什么人？

苏明没有多看，吃完东西就回到了车上。他的铺位靠后，能看到前面大部分情况。他注意到，刚才在下面看到的那几个气质特殊的人，也陆续上了不同的车，或者上了几辆看起来更高级的越野车。

看来，通往西北的路上，并不只有他一个“特殊”的旅人。

夜色渐深，车子重新上路。大部分乘客都睡了，车厢里响起此起彼伏的鼾声。

苏明没有睡。他盘坐在铺位上，继续修炼，同时分出一缕心神，保持着对周围的警戒。

一夜无话。

第二天下午，车子抵达了西北方向的省城。苏明随着人流下车，走出嘈杂混乱的长途汽车站。省城的空气干燥，带着尘土的味道，天空是高远的湛蓝。

他需要在这里换乘另一趟长途车，前往更靠近边境的另一个城市。按照阿九给的信息，从那个城市，才有车能到达最终的目的地——黑石镇。

换乘的过程很顺利。他用“周明”的身份证又买了一张票，这次是更破旧的中巴车，乘客多是本地人和小商贩，车厢里弥漫着羊膻味和汗味。

车子驶出省城，道路开始变得崎岖，风景也从城镇农田逐渐变为荒凉的戈壁和光秃秃的山丘。人烟越来越稀少。

苏明靠在窗边，看着外面一成不变的、苍黄辽阔的景色，心中一片沉静。离开了熟悉的都市环境，反而让他有种挣脱束缚的感觉。在这里，规则似乎变得更简单，也更直接。

又颠簸了近十个小时，在第三天的黄昏，中巴车终于摇摇晃晃地停在了一个黄土围墙围起来的小镇边缘。低矮的土坯房，坑洼的土路，街上行人稀少，穿着厚实破旧的衣服，皮肤黝黑粗糙，眼神漠然。风很大，卷起地上的沙土，打在脸上生疼。

这里还不是黑石镇，是距离黑石镇最近的一个、勉强能通车的小据点。从这里到黑石镇，据说还有一百多公里崎岖难行的山路，没有公共交通，只能找当地人的车，或者……自己走。

苏明下了车，踩在坚实的、满是尘土的地面上。长途跋涉的疲惫□□燥凛冽的风一吹，散去了大半。他紧了紧衣领，压低了帽檐，打量着这个陌生而荒凉的地方。

接下来，才是真正的挑战。

他需要找地方过夜，然后打听如何去黑石镇，以及……看看有没有其他“同行者”的踪迹。

小镇只有一条主街，两旁零星开着几家招待所、饭馆和小卖部。苏明选了家看起来最不起眼、门口挂着“住宿”破木牌的土房子走了进去。

老板是个满脸皱纹、叼着旱烟袋的老汉，看了苏明的身份证（假），收了五十块钱，递给他一把拴着木牌的钥匙，指了指后院一间低矮的土坯房，就不再理会。

房间很小，只有一张木板床，一张破桌子，一股霉味。但还算干净。苏明放下背包，检查了一下门窗，还算结实。他从背包里拿出压缩干粮和水，简单吃了点，然后盘坐在硬邦邦的床上，开始调息。

小镇的夜晚来得很快，也格外寂静。只有风声呼啸，偶尔传来几声狗吠。

夜深了。苏明忽然睁开了眼睛。

他听到了一阵极其轻微、但不同于风声的动静，从院子外面传来。像是……有人刻意放轻的脚步声，不止一个。

他悄然下床，贴近门缝，向外望去。

月光下，两个黑影正悄无声息地翻过低矮的土墙，落在院子里。他们动作敏捷，落地无声，显然不是普通人。两人都穿着深色的户外装，背着包，手里似乎拿着短棍之类的东西。

他们进了院子后，没有去别的房间，而是径直朝着苏明所在的这间土坯房，摸了过来。

苏明眼神一冷，右手悄然摸向了腰间的合金匕首，左手扣住了一张“火煞符”。

这么快，就找上门来了？

是“判官”的人？还是……这小镇上，本来就不太平？