他打开李寰宇那边的资源清单，用新得的80贡献点，兑换了一瓶“益气丹”（10颗，可加速灵力恢复，辅助修炼，价值50点），和一本《基础符箓详解（初级篇）》的复印本（30点）。丹药立刻用贡献点兑换的“加密配送”服务送了过来，书则是电子版，发到了加密邮箱。
益气丹的效果比凝气丹温和，但更侧重于滋养经脉、快速恢复灵力，正好适合他目前巩固修为、消化战斗感悟的阶段。而《基础符箓详解》正是他急需的，里面详细记载了十几种常用基础符箓的绘制方法、灵力运转要点、以及变种应用，包括“火煞符”的几种强化绘制法、“金光护身符”、“神行符”、“匿踪符”、“清心符”等等。有了这个，他就可以尝试自己绘制更多种类的符箓，不必完全依赖兑换了。
接下来的一个星期，苏明进入了深度的“闭关”状态。除了必要的饮食和休息，他几乎将所有时间都投入到了修炼和学习中。
白天，修炼《玄天吐纳真解》，服用益气丹，在聚灵阵中稳步提升灵力，巩固炼气四层中期，并向后期迈进。同时，借助星髓之力，缓慢地、一丝丝地消磨着天师法印上那些顽固的“秽血封灵纹”，虽然进展缓慢，但能感觉到那些暗红纹路确实在一点点变淡。
晚上，研读《基础符箓详解》，用之前剩下的材料练习绘制新的符箓。他最先尝试的是“金光护身符”，这比“火煞符”难度更高，需要将金行灵气的“坚韧”、“守护”之意融入符纹。失败了十几次后，终于成功绘制出一张下品护身符，激发后能在身体表面形成一层淡淡的、持续约十分钟的金色光罩，防御力比他自己施展“金光护身咒”略强，但消耗的是符箓本身的灵力。这让他多了一种保命手段。
接着又尝试了“神行符”（成功，但效果只有兑换的低品神行符一半）、“匿踪符”（失败率极高，仅成一张残次品）和“清心符”（相对简单，成了几张）。绘制符箓的过程，本身就是对灵力精细操控的绝佳锻炼，几天下来，苏明感觉自己对灵力的掌控力又上了一个台阶。
与此同时，他也在不断练习“炎弹术”，努力压缩火焰，提高温度，减少施法前摇和灵力消耗。现在，他能在两秒内凝聚出威力稳定的炎弹，连续发射三发才会灵力见底，准头也越来越好。
一周后，苏明出关。整个人精气神内敛，眼神更加沉静锐利。虽然修为没有突破性的增长，但基础更加扎实，手段也更加丰富多样。
他打开手机，有几条未读信息。
一条是吴清风发来的，说打听到一点关于“血玉髓”和“阴魂木”的消息，似乎近期在地下交易市场有出现过，但很快被一个神秘买家高价收走，线索断了。
一条是医院那边“铁手”发来的，赵老在两天前苏醒了，但身体还很虚弱，记忆有些混乱，暂时无法提供更多关于袭击者的信息。不过，他对苏明这个“救命恩人”很是感激，醒来后第一时间就想见他。
还有一条，是李寰宇那边发来的加密简报，关于“判官”和“接货人”的调查进展：线索在北方边境附近一个偏远小镇彻底断了，那辆黑色越野车被发现丢弃在荒野，车内清理得很干净。“判官”的真实身份和“接货人”的下落，依然成谜。但情报部门分析，“判官”很可能与“影流会”中一个负责“物资收集与处理”的部门有关，这个部门专门搜罗各种可能与修行相关的古物、材料、情报。“阿九”的身份也在查，但同样没有头绪，只知道她最近半年才在国内活跃，目标似乎非常明确地指向“黑水城”及相关遗迹。
简报最后提醒：“影流会”近期在边境和西北地区的活动有明显增加迹象，可能与“黑水城”有关。近期若无必要，尽量避免前往相关区域。有新的、适合你的任务，会再联系。
苏明放下手机，走到窗边，看着外面车水马龙的城市。表面平静，暗流却愈发汹涌。“影流会”在行动，“阿九”在寻找黑水城，“判官”在幕后搜集特殊物品……一切都指向那个神秘的“黑水城”。
他摸了摸口袋里的天师法印。这方印，也是开启黑水城某个禁制的“钥匙”。自己，似乎已经身不由己地被卷入了这个巨大的漩涡中心。
“仙尊，黑水城，到底是个什么地方？”苏明在心中问道。
凌虚子沉默片刻，缓缓道：“本座对此界地理不甚了然。然‘黑水’之名，在上古传说中，多指冥河、忘川，或与幽冥、死亡、遗忘之地相关。若此地真以‘黑水’为名，恐非善地。且涉及‘幽冥道’、‘钥匙’、‘裂隙’，其凶险，恐怕远超你之前所遇。以你目前修为，贸然探寻，十死无生。”
十死无生。苏明心中一凛。但凌虚子越是这么说，他心中那股想要探究真相、获取力量的念头，反而越发强烈。
危险与机遇并存。他知道，想要在这个越来越不平静的世界立足，想要保护自己，甚至探索更广阔的天地，就必须变强，必须了解更多秘密。黑水城，或许就是一把钥匙，一扇门，门后可能是深渊，也可能是……通途。
但现在，还不是时候。
他需要更强的实力，更多的准备，更充分的了解。
苏明深吸一口气，将纷乱的思绪压下。眼下，先去医院看看赵老，然后……继续自己的“快递”生涯，在看似平凡的日常中，积累力量，等待时机。
他换好衣服，拿起手机和车钥匙，走出门。
阳光正好，城市依旧喧嚣。而苏明知道，在这片喧嚣之下，一场更大的风暴，或许正在悄然酝酿。
而他，已经身在局中。