座钟顶部的铜制鸟儿，忽然动了！它先是优雅地转动了一下脖颈，然后展开翅膀，轻轻扇动了几下，紧接着，一连串清脆悦耳、宛如真正夜莺歌唱的鸣叫声，从钟内传了出来！同时，钟摆规律摆动，时针分针精准走动。

整个自鸣过程持续了约十五秒，然后鸟儿缓缓收回翅膀，恢复静止，只有“滴答”声继续。

钟师傅已是老泪纵横，对着座钟又哭又笑，如同面对失而复得的至亲。

好半天，他才平复情绪，紧紧握住苏明的手：“苏大师，大恩不言谢！这二十万，我立刻转给您！另外，您以后有任何需要，只要我钟某人能办到，绝不推辞！”

报酬很快到账。苏明没有多留，婉拒了钟师傅的盛情挽留，拖着疲惫的身体离开“天工坊”。

走在华灯初上的老街，晚风一吹，苏明感觉精神恢复了些。虽然身体和灵力极度疲惫，但心中却有一种满足感和成就感。这次修复，不仅赚了二十万，更重要的是，他的灵力操控精度，尤其是对“细微”和“稳定”的把握，有了质的飞跃。凌虚子也称赞他“于此道颇有天赋，心性沉稳，假以时日，或可尝试基础炼器”。

回到家，他先服下一颗烈阳丹，恢复灵力，然后倒头就睡。

第二天，苏明醒来，神完气足。他感受了一下，灵力的操控确实更加得心应手，甚至尝试施展“涤尘术”时，清洁范围和效率都有所提升。这让他对学习“炎弹术”更有信心了。

就在他准备继续修炼时，通讯器响了。

是李寰宇那边的中年男人：“苏先生，有个新任务，时间比较紧。城北‘锦绣山庄’别墅区，昨晚发生一起离奇失踪案，失踪者是一位退休的老收藏家，姓赵。现场没有任何强行闯入痕迹，但赵老收藏的几件特殊物品也不见了。警方已介入，但李先生觉得可能涉及‘非常规’因素。你的任务是，以‘特殊物品调查员’的身份，进入现场，评估是否有超自然迹象，并尽可能找出失踪者和失窃物品的线索。任务酬劳十五万。相关资料已发。”

又是失踪案？涉及老收藏家？特殊物品？

苏明立刻登录邮箱查看资料。失踪的赵老，退休前是博物馆研究员，专攻古代民俗和宗教器物，私下也收藏了不少稀奇古怪的东西。昨晚家人发现他不在卧室，电话不通，调取监控发现他深夜独自进入地下室收藏间后，就再没出来。家人进入收藏间，发现人不见了，几个上了锁的柜子被打开，里面几件东西不翼而飞，包括一块据说有镇宅功能的古玉璧、一面造型诡异的铜镜、还有一卷非纸非帛的古老卷轴。

警方初步勘察，没有发现外人进入痕迹，地下室的通风管道和下水道也检查过，无异常。赵老就像凭空蒸发了一样。而丢失的那几件东西，在家人提供的清单上，备注都带着“据说有古怪”、“老人很看重”之类的描述。

“仙尊，你怎么看？”

“凭空消失，非寻常手段所能为。现场若无强力阵法残留或空间波动，则可能是幻术、遁术，或某种摄取生灵的邪法。”凌虚子道，“那几件失窃之物，既被特意挑走，恐也非凡品。此任务，或有风险。”

苏明看着资料里那几件失窃物品模糊的照片。古玉璧看起来平平无奇；铜镜造型古朴，背面似乎有八卦纹；而那卷非纸非帛的卷轴，颜色暗沉，什么都看不清。

“接吗？”

“可接。此乃历练，亦可接触此界非常规事件处理流程。但需万分小心，若察觉不可抗之力，当即刻退走，不可逞强。”

苏明回复通讯器：“任务接受。以‘特殊物品调查员’身份介入。需要警方现场勘察的详细报告和失窃物品的高清照片（如有）。另外，我需要一个合理的、能进入现场的身份。”

“身份已安排好，你是赵老儿子赵先生从外地请来的‘民俗与神秘学顾问’，协助调查。现场报告和照片会发给你。一小时后，赵先生会在锦绣山庄门口接你。”

苏明放下通讯器，快速准备。检查了一下火煞符，又带上星髓。然后换上稍显正式、符合“顾问”身份的休闲西装。

一小时后，锦绣山庄门口，一个神情憔悴、眼带血丝的中年男人（赵先生）接到了苏明。简单寒暄后，赵先生便迫不及待地带着苏明前往出事的别墅。

“苏顾问，我父亲他……会不会已经……”赵先生声音哽咽。

“赵先生，先别急。我需要看看现场才能判断。”苏明安慰道。

来到别墅，警方已经结束了初步勘察，拉了警戒线，但允许家属和“顾问”在陪同下进入。苏明在赵先生和一名留守警员的陪同下，走进别墅，径直来到地下室。

地下收藏间大约三十平米，布置得像个小博物馆，靠墙是带玻璃门的展柜和带锁的储物柜。此刻，几个柜门敞开着，里面空了一部分。

苏明没有立刻去看那些空柜子，而是先站在门口，闭上眼，全力运转“灵目术”和神识，配合凌虚子的感知，仔细扫描整个房间。

空气中，残留着极淡的、属于老人的气息，以及一些古物特有的陈旧味道。但在房间中央偏左的位置，苏明捕捉到了一丝极其微弱、几乎要消散的、不和谐的能量残留。

那是一种……粘稠、冰冷、带着淡淡腥气的能量波动，像是某种生物或法术留下的痕迹。而且，这股能量波动的源头，似乎指向其中一个空了的柜子——正是存放那面诡异铜镜的柜子！

“有发现？”凌虚子声音凝重。

“嗯，很淡，很古怪的能量残留，偏向阴冷污秽，和那铜镜有关。”苏明在心中回应。

他睁开眼，走到那个柜子前，仔细观察。柜子内部很干净，没有挣扎痕迹，没有指纹，只有一点点极细微的、暗绿色的、像是苔藓或霉菌的痕迹，附着在柜子底板角落，不注意看根本发现不了。

“赵先生，这个柜子原来放的是什么？”苏明指着暗绿色痕迹问。

“是那面铜镜，背面有八卦纹的那面。”赵先生连忙道，“我父亲说是从一个古河道里捞出来的，有点邪性，平时都锁着。”

苏明蹲下身，凑近那暗绿色痕迹，没有用手去碰，而是再次凝聚神识仔细感知。这一次，他“看”得更清楚了。那痕迹并非普通霉菌，其中蕴含着极其微弱的、与刚才感知到的阴冷能量同源的活性！这痕迹，仿佛是某种“分泌物”或者“孢子”！

而且，在痕迹旁边，柜子底板的木质纹理，似乎有极其轻微的被腐蚀的迹象。

“这东西……恐怕是活的，或者曾经是某种活物的载体。”苏明心中有了猜测。他不动声色，拿出随身带的取证袋和镊子（提前准备的），小心地将那一点点暗绿色痕迹刮取下来，装入袋中封好。

“苏顾问，这是……”旁边的警员疑惑地问。

“一点可能的生物检材，需要带回去化验。”苏明随口解释，然后继续检查房间其他地方。

在房间中央，老人气息最后停留的位置附近，苏明又发现了极其微弱的空间扰动感，就像平静的水面被投入一颗小石子后的涟漪，但几乎已经平息。这印证了凌虚子关于“遁术”或“空间摄取”的猜测。

最后，他来到存放那卷非纸非帛卷轴的空柜子前。这个柜子内部什么都没有留下，能量残留也几乎没有。但苏明注意到，柜子内壁靠近锁孔的位置，似乎有一个极其淡的、用某种特殊油脂或颜料画下的符号，形状像一个扭曲的眼睛，此刻已经快看不清了。

“这是……”苏明心中一凛。这个符号，他似乎在李寰宇给的、关于“影流会”的部分资料里瞥见过一眼，是某个分支或外围组织的标记？

难道这次失踪和失窃，也和“影流会”有关？他们盯上了赵老的收藏？

苏明用手机拍下那个模糊的符号，然后退出了收藏间。

“苏顾问，有……有什么发现吗？”赵先生急切地问。

“有一些线索，但还需要进一步分析。”苏明没有把话说满，“赵老平时有没有什么特别的习惯？或者，最近有没有接触什么奇怪的人，或者收到什么特别的东西？”

赵先生回忆道：“我父亲退休后深居简出，就喜欢摆弄这些老物件。最近……好像没接触什么生人。哦对了，大概半个月前，他好像去参加了一个小型的私人交流会，回来之后兴奋了好几天，说见到了几件‘了不得’的东西，但具体是什么没说。”

私人交流会？苏明立刻想到了之前拍卖会。难道赵老也在那个圈子里？

“那个交流会，您知道在哪里举办，有哪些人参加吗？”

赵先生摇头：“我父亲从来不跟我说这些，说那是他们圈子里的事，外人知道了不好。”

线索似乎又断了。但苏明基本可以确定，赵老的失踪和失窃，绝非普通案件。涉及未知的活性残留物、空间扰动、以及可能存在的“影流会”标记，这背后一定有修行者或超自然力量介入。

“赵先生，我需要带走这个生物检材回去化验。另外，您父亲收藏的其他物品，特别是那些他觉得‘有古怪’的，最好能列个清单给我。还有，如果想起任何关于那个交流会，或者您父亲最近反常的细节，请随时联系我。”苏明交代道。

离开锦绣山庄，苏明没有回家，而是直接联系了李寰宇那边，汇报了初步发现，并询问那个扭曲眼睛符号的含义。

很快，回复来了：“符号确认，是‘影流会’下属‘盗影’小组的标记。该小组擅长潜入、盗窃、处理与古物、遗迹相关的‘特殊物品’。赵老的失踪，大概率与他们有关。你的任务是追查‘盗影’小组的线索，找回失窃物品，并尽可能解救赵老（如果还活着）。危险等级上调。追加五万风险津贴。需要任何支援，可申请。”

果然是“影流会”！而且是一个专门处理“特殊物品”的小组。

苏明眼神转冷。看来，他和“影流会”的梁子，是越结越深了。

不过，这次是对方主动惹上门，还牵扯到无辜老人。于公于私，他都要管一管。

“影流会”，“盗影”小组，扭曲的眼睛符号……

苏明握紧了拳头。新的狩猎，开始了。