开学在即，毕慧英忙前忙后终于为杨枝落下了昌城的临时户口。尘埃落定的那一刻，杨枝的名字正式写入实验学校的花名册，成为一名初中生。

当女儿崭新的学生证捏在手里时，毕慧英心里悬了许久的石头，才悄悄落下一角。

任雨也变了模样。

曾经一个暑假扎眼的火焰红发染回了柔顺的乌鸦黑。那身上狂放不羁的气质也被这深色悄然吸走，套上宽松的校服，竟也有几分好学生的雏形。可那股子野气藏不住，只要别开口，谁都要被这副假象给骗过去。

开学当天清晨，任巧给她整理掖进颈窝里的衣领，一边不厌其烦地叮嘱：“你在学校照顾好杨枝。”

任雨转着书包带，整个人懒散的没正形，她还没玩够呢，就又开学了，漫不经心地说：“放心吧姐，谁敢动她，我弄谁。”

“……”

任巧听惯了她的粗野话，只剩一声无奈的叹息，没有父母护着的孩子，凶悍，从来都是她的保护色。

另一边。杨枝正跟妈妈说话，耳尖清楚捕捉到那一句。她没有反感和不适，只是转头，望向那个高高瘦瘦的身影。

任雨穿着最普通的白色校服上衣，下身宽大的深色校裤被她偷偷改成了小脚款，妥帖地包裹着笔直的腿型。恰到好处地露出一截白皙纤细的脚踝。随性，散漫，散发一种蓬勃又不管不顾的张扬劲儿，鲜活又耀眼。

杨枝低头看了看自己身上红白相间的校服款式，丑的实在扎眼，嫌弃地撇了撇嘴。不过，也是最近这段时间，她才从毕慧英和任巧的只言片语里拼凑出缘由，任雨平日里那副不良少女的模样，只是想把自己伪装的凶一点，不好惹一点，好镇住麻将馆那些来麻将馆闹事的混混，人是唬住了，代价便是生意一落千丈。

想到这里，杨枝心里一软。

任家姐妹俩，过得不容易。

以后她对任雨还是客气些吧，毕竟……在这陌生的学校里，还得指望她“罩着”呢。

学校是初高中一贯制，面积很大得让初来乍到的杨晕头转向，小县城人口聚集，所有的少年都挤在这一方天地里。任雨在东边高中部教学楼，杨枝在西边的初中部，长长的连廊仿佛一道模糊的分界线，却又在课间休息时，偶尔还能打个照面。

杨枝是土生土长的南方姑娘，骨架纤细，个子在北方同学中显得格外小巧。脸庞白白嫩嫩的，说话语调温柔，带着天然的文静秀气。新来的转生面孔总是引人好奇，一进班就成了焦点，男孩觉得她好看，私下互相怂恿去要□□号，也有活泼的女生主动靠近，下课挽着她手臂，结伴去厕所、小卖部，很快就有了三五同行的小伙伴。

这里的教育方式不如城市里那般规整严肃，部分老师讲课带着浓重的乡音，但意外地风趣诙谐，课堂氛围轻松热闹，学生们听的很快乐，杨枝发现自己也不像过去那样，听着听着，思绪飘到窗外，昏昏欲睡了。

初一和高一开学头几天免了晚自习，下午早早的放了，杨枝和新朋友说笑着下楼，喧嚣的人群中，她一眼就看见了倚在墙边的任雨。

她斜挎着单肩包，懒懒地斜靠在灰白的墙上，肩膀松垮，姿态散漫，却在看见的杨枝那一刻，站直了身子。

任雨没喊名字，只是轻抬下巴，眼神示意：过来。

“那是你姐姐呀？”

“高中部的吧？长得好漂亮。”身边两个同学好奇地追问，面露崇拜，“还很酷，一看就是大姐头。”

“……”

杨枝含糊地“嗯”了一声，心跳莫名快了半拍，她走向任雨，两人隔着半步的距离一前一后走出了校门。外面是乌泱泱的家长和嘈杂的交通工具鸣笛声，没走几步，就有好几个穿着高中部校服的学生，熟稔的和任雨打招呼。

任雨笑起来，大大咧咧地回应，哥们姐们的同杨枝介绍，夕阳的光恰好落进她眼里，她忽然偏头看杨枝，浅淡的琥珀色瞳孔被映的干净灵动，像漂亮的琉璃，清透的晃眼。

“学校还习惯吗？”她问，语气比平时软一点。

“还好。”杨枝小声答。

对话突兀地中断，一种微妙的尴尬在沉默的间隙里滋生，杨枝捏了捏书包带，没头脑地问了一句：“你是特意来等我的？”

任雨斜睨她一眼，用那种“明知故问”的眼神瞅着她，开口就是惯有的欠揍：“不然呢？我旁边站的是小狗吗。”

杨枝耳根一热，闭了嘴，这天没法聊。

刚回到麻将馆，浓郁饭菜香气扑鼻而来，酸菜鱼的鲜辣，麻婆豆腐的辛香，还有糖醋里脊的甜香，交织在一起。杨枝一闻就知道是毕慧英的手艺。

任雨也闻出来了，脚步都快了些，她姐可做不出这么勾人馋虫的手艺。

四个人围坐在小方桌前，任家姐妹几乎是狼吞虎咽，一边竖起大拇指边含糊不清地夸赞。

任雨嘴巴最甜，一口一个：“ 毕阿姨，你这手艺绝了啊，比馆子里的还好吃！ ”

“ 就是，我感觉我俩最近脸都圆了。”任巧也笑着附和。

毕慧英被夸得眉开眼笑，不停给姐妹俩夹菜：“ 喜欢就多吃点，长身体呢。 ”

杨枝吃得斯文秀气，小口小口地扒饭，偶尔从碗沿上方悄悄瞥一眼对面吃得毫无形象的任雨。

真是两幅面孔，她可没忘，最开始任雨有多瞧不上毕慧英，私下对着任巧一口一个“ 老赖 ”，有一回无意间听见了，要不是毕慧英拦着，杨枝真会跟她闹起来。

可现在看着这人满嘴甜话，吃得一脸满足的样子，杨枝心里又闷又软，说不清是什么滋味。

时间一晃，就到了十月，似乎一夜之间，夏天的燥热彻底退去，天也短了，空气里多了一层薄薄的寒意。

毕慧英领着杨枝去县城的服装店给她添几件过冬的衣服。

她拿起一件深色外套在女儿身上比划大小，目测合适就让她试穿，杨枝听话照做，最后买了两套。

“妈妈你不买吗？”杨枝看着母亲空着的手。

毕慧英牵着她，走出店门。说：“我有衣服，不用买。”

话音刚落，她口袋里的手机响了，毕慧英眉头倏地一拧，松开杨枝，快步走到一边，没有接听，看都没看一眼屏幕，直接挂断。

她最近总是这样，来电话不接，要么接了匆匆挂断，杨枝问过好几次，她都用轻飘飘的理由搪塞。

杨枝不傻。

她曾亲眼见证毕慧英把厂子经营的红火，又亲眼看着它衰败破产，负债累累，最终欠下巨额债务，母女人身安全受到威胁，不得不一路逃债，躲到这陌生的小县城里。

毕慧英眼角日益深刻的纹路和时常走神的状态，她都看在眼里，妈妈只是不愿说，不想把压力过早地分担她稚嫩的肩膀上。

因为知道自己帮不上忙，杨枝只有听话再听话，尽量不给她添麻烦。

可是这一次，母亲紧锁的眉头和下意识回避的姿态，她还是没忍住问出口，在回家的路上问：“是追债的电话吗？”

毕慧英脚步几不可察地顿了一下，这次却没选择隐瞒：“是，不过问题不大，你别担心。”

又是这句话。

杨枝低下头，踢开路上小石子，强烈的不安感堵在胸口，装作平静地转移话题：“ 我们不买房，也不租房了吗，就一直住在麻将馆？ ”。”

毕慧英停下脚步，眼神复杂，酝酿了许久，才用一种异常温柔的语调：“枝枝，妈妈是说万一……万一妈妈暂时不能在你身边，你能一个人好好生活吗？ ”