她停下脚步侧耳听了片刻，那声音又消失了。

“有动静？”爱洛伊斯低声问她。

她不是在询问贺珂，她实际上比贺珂更先听到声音，只是没想到贺珂也注意到了。

贺珂点头。

爱洛伊斯的表情没有变，但她的手指在剑柄上不自觉地摩挲了一下。

她说：“我也听到了，看来不是幻觉。”

卡维也停了下来。他没有询问她们听到了什么，而是蹲下身，将掌心贴在地面上，闭上了眼睛。

几息后，他站起来，掸了掸掌心沾着的细土，语气很淡：“地下有东西在移动。方向相同，距离大概三里。”

“是人还是兽？”罗莎蒙德问。

“太远，分辨不出来。”卡维说，“先不改变方向，继续走。保持警惕。”

接下来的一段路程，贺珂的注意力一直集中在听觉上。那种低频的震动偶尔会重新出现，但每次持续不过数息就又消失了，像某种东西在地底翻身时无意间发出的声响。

有时她觉得自己好像能感觉到脚下的地面在轻微颤动，但低头看去时，落叶和泥土都一动不动，她又怀疑是不是自己的错觉。

森林变得越来越安静。

之前还能听到鸟鸣或者远处不知名生物的叫声，但此刻这些声音全都消失了，只剩下脚步踏在砂砾路面上的细碎摩擦声和衣料摩擦的窸窣声。连风声都变弱了，仿佛整片林子都在屏息。

贺珂渐渐分辨不清方向。不是那种迷路的茫然——在这支队伍里她不需要认路，只需要跟着前面的莉雅娜——而是一种更奇怪的感觉：她感觉自己一直在往前走，但周围的景色似乎在缓慢地重复。同样歪倒的枯树，同样成簇生长的白蕈，同样被树根拱裂的巨石。

她正想开口问什么，前面的罗莎蒙德和索尔同时停下了脚步。

罗莎蒙德手心朝后，做了个停下和噤声的手势。动作很轻，但所有人都看到了。

贺珂跟着停下来时，才注意到空气里多了一种味道，更尖锐、更生冷的东西，像铁器摩擦后留下的余味。

莉雅娜偏过头，望向左侧的一片浓密树丛。

她的视线没有聚焦在任何具体的物体上，目光落在半空中，像是看着一层人看不见的薄膜。

“有东西，”她的声音比耳语还轻，但每个字都很清楚，“在那后面看着我们。”

没有人动。

静了几息之后，贺珂也感觉到了那股视线。

那种注视感像有什么极轻的东西搭在皮肤与空气的界面上，不冷不热，却让人后颈的汗毛齐齐立了起来。

她的手指不自觉地摸向腰间厄尔庇斯的剑柄。

指腹触到冰凉的金属纹路，那种注视感略微减弱了一丝，像薄雾被一小簇火苗逼退了一点点。她分不清这是不是自己的错觉。

殿后的赛琳娜的手从袖子里露出来了。

她的指尖泛着一层极淡的蓝光，光从皮肤底下渗出来，无声地蜿蜒到指节末端。她没召唤魔法杖，那层蓝光在掌心迅速勾出一个巴掌大小的法阵轮廓，不完整，但蓄势待发。

卡维没有动。

他站在原地，没有丝毫要拿出法杖的动作，但右胳膊布料的褶皱微微绷紧了一瞬。

安静持续了很久，久到贺珂的呼吸变得又浅又慢，肩胛骨发酸。

然后莉雅娜轻声说了一句：“它走了。”

那片浓密的树丛深处，贺珂仿佛看见什么东西在暗影中动了一下，像一团深灰色的烟被气流搅乱了一瞬，然后散去。

与此同时，那股铁器摩擦的余味消失了。空气重新变得湿润而沉闷，像什么都没发生过一样。

罗莎蒙德松开了一直按在剑柄上的手。

她的指节有些发白，活动了一下，发出轻微的咔哒声。

“走。”卡维再次说。

队伍重新开始移动。但这次，每个人的脚步都比刚才更轻，像踩在薄冰上一样。

贺珂走在中间，手指仍然搭在厄尔庇斯的剑柄上。

她没有回头，但能感觉到身后那片树丛已经恢复了寻常的寂静。只是她的后颈上，那种极轻的搭触感余温未散，看不见，摸不着，但你知道它还在那里。