2020年9月2日，农历七月十五，酉时。

人间界，九域，黎都城郊。

一个青年正独自沿着湖岸散步。

他身形颀长，穿着冲锋衣和马丁靴，略长的头发在脑后草草扎起小揪。

鼻梁上的平光银丝眼镜削弱了相貌的锐利，将他的眉眼衬得很柔和。

余晖从身侧拂过，他的身躯半边浸在光亮里，半边沉在阴影中。

湖边草木繁盛，偶尔传来几声鸟鸣。野湖夕照，倒也别有意趣。

可惜青年并不是来赏景的。

他将眼镜摘下。眼前是黎都城郊再普通不过的景色，但在晨昏交替的时刻却逐渐显现出一些异象。

湖水平静如常，倒映出的却不是渐暗的天空，而是异界的影像。

长着兽耳兽尾的人围坐湖边，燃着篝火，似乎在举行某种仪式。

水面之下悄然旋开一道漩涡，搅碎了异族的仪式。

原本清澈的湖水变得混浊深邃，像一张妄图吞噬一切的巨口，或是一扇通向深渊的大门。

——这就是沟通人间界与妖鬼界的界域门。

2019年，它随水流迁移而来，悄悄寄宿在这片湖中，总会在某日的酉时开启。

钟九倾的主业很大一部分就与界域门有关。他对此已熟视无睹，仍旧不急不缓地走着。

无论身处哪一界，安然通过界域门到达彼端都并非易事。

但早前重黎说，她预感今年中元节界域门要大开，两界恐怕不安稳。

重黎的预言从未出错，他自然也“宁可信其有”，认命地来进行例行巡视。

“今日无事发生。”

尽职尽责溜达了将近两个小时，天色渐暗，酉时将过，钟九倾才懒洋洋地下了定论，抬脚准备往回走。

“哗——嘭！”

还没走几步，身后的湖面突然窜上来一个不明生物，结结实实摔在钟九倾面前。

他不动声色地后退半步，皱眉看着溅上衣服的水痕，暗自庆幸自己今天穿的是最不喜欢的那件。

地上那东西看着像一只犬科动物。

它被摔得有点儿懵，本能甩了甩水，然后化成一个长着兽耳的男人，艰难地爬起来。

抬头见了钟九倾，他想起妖长给他看过的画像，心说自己运气不错，一出界域门就遇到了要找的人。他的人类语并不好，结结巴巴地问：“是、是酉时事务、务所吗？”

钟九倾的目光在他的耳朵和尾巴之间流转，仔细辨认后，发现他好像是《山海经》里记载的青丘九尾狐族。

这就怪了，狐族向来重视礼仪，这一只怎么这么狼狈？

“看来是界域门另一边的朋友，”他挑眉，没有在意对方的磕磕巴巴，还贴心地放慢了语速：“我是酉时事务所的所长钟九倾，请问你想委托什么呢？”

对面的兽耳男人垂着尾巴，轻轻动了动耳朵。

他花了几秒理解这句话，确定钟九倾的身份后，才将熟记于心的任务流利地背诵出来：“我奉妖长之命，来人间界寻找狐族少主。”

这句话信息量可就大了。

妖长是整个妖域的统领，一般每隔二十年在秋季重选。

如果钟九倾没记错的话，这一任应当是由狐族的代族长担任，而狐族少主自然就成了下一任妖长最可能的候选人。

如今正值重选妖长之时，这位少主却在人间界失去踪迹……有趣。

看来妖族近来也不太安稳。

钟九倾屈指无意识碰了碰左眼下的泪痣，在脑子里迅速过了一遍各种猜测，刚想说话，抬头却对上对方那双满含期待的狗狗眼。

他被盯得有点发毛，差点忘词，顿了一秒才说：“委托我可以接，不过……”

兽耳男人耳朵竖起，只能大概听懂“委托”和“接”几个字，完全忽略了后面的“不过”，尾巴已经摇起来了。

不等钟九倾说完，他就自顾自掏出一条白色断尾，往钟九倾手里一塞，说：“少主，断尾，感应，可以。”

钟九倾连蒙带猜，倒也能理解对方的意思。

这时候，掌握一门外语的重要性就凸显出来，他欲言又止：“……其实我会一点妖族语言。”

对方没理他。

兽耳男人觉得自己的任务已经圆满完成，原地一趴，重新变回兽形，然后“嗖”的一下跳进了湖中心的漩涡里，在界域门关闭前一分钟赶回了妖鬼界。

钟九倾叹为观止：“……来去如风啊，真是一个强大的DDL战士。”

湖面缓缓恢复原状，在夜空下平静地躺着，但因为其中寄宿着界域门，再平静也像一只沉睡的巨兽，叫人有些毛骨悚然。

晚上的风有些凉意，钟九倾凝视着漩涡消失的地方，有一些不好的预感。

重黎说的没错，两界怕是要不太平了。

此时多想无益，他摇摇头，揣着断尾往回走。断尾提供的线索聊胜于无：断了一尾（至少），毛发全白，手感不错，靠近本体可以感应。

至于其他线索，就得慢慢找了。

郊区少有人居住，好在月亮足够照明。钟九倾踩着月光走着，远远见了柔和的灯光，突觉饥肠辘辘。

酉时事务所其实是一套古今结合的传统庭院，正中立着一幢二层别墅，是钟九倾的奶奶钟灵给他留下的众多财产之一。

院门一扇开着，想是黄叔给留了门。

钟九倾不急着进去，反而抬头煞有介事地对着重黎写的行书“牌匾”欣赏起来，心中默数。

数到“三”时，重黎推开屋门，隔着院子催促：“钟大少爷，别在门口当门神了——界域门这么样？”

重黎双眼蒙着白绸，只能看见一些不寻常的东西。这或许就是窥视天机的代价，不过她已经习惯了。对她来说，“钟九倾什么时候回事务所”这种小事甚至不用卜算，靠直觉就行。

感受到她落在自己身上的视线，钟九倾往门内走，边走边笑道：“我以为你能算出来的。”

“那你可高估我了，还是另请高明吧。”重黎端着一杯茶，在一层客厅的沙发上稳稳坐下。

“界域门倒是没什么异常，只是……”钟九倾拎着断尾在她面前晃了晃，正想聊聊今晚的事，就听见黄叔在餐厅喊吃饭。

他果断把狐狸尾巴重新揣回去，脚步一转，背对重黎说：“吃饭第一重要，一会儿再细说。”

重黎见惯了他这话说一半的德性，隔着白绸翻了个白眼，但也端着茶站起来。

三人刚坐下，二楼的江烟也闻见了香味，从楼上飘下来。