青叶不语，心中感慨——这顶凤冠，能养活多少百姓。

不说凤冠，单是身上革带的八颗白玉石，便是万州富贵人家也难购置。

身上云锦工艺，虽不及缂丝，却也是皇家贵族方能上身。

万州算不得繁盛，却有天然地理之利——口腹瓜果饮食特产，海城明珠，琉北宝石，金河城矿山，与周边小国通商口岸。若非连年战乱，岂会如此平平？

京州，南屿州，那一方的繁华又是何等光景？

青叶转身。蟒袍绣丝流光溢彩，凤冠宝石耀目逼人。众人不由屈膝下拜。

她喃喃自语，似对自己许下诺言：“终有一日，万州一飞冲天。”

四海园内灯火煌煌，喧嚣盈耳。诸州使臣宾客咸集于此，或有于花间酒楼酒足饭饱者，正于对街山海坊采买诸般稀罕物事——鲜果自当就地啖食，干货则可裹携而行。除却腹中珍馐，那独具万州风韵之五色织锦尤引人瞩目，此物出自金河城一带山民之手，质地、华彩虽难与南屿州缂丝、云锦媲美，却别具一番山海田园意趣，倒令人耳目一新。

更遑论那些璀璨夺目之珠玉矣。众人无不啧啧称奇，纵在本州曾见此等珍玩之贵客，亦目露精光——货源地既在万州，价码自较他州低廉，更兼有官驿品质为保。

少数实为商贾出身之宾客，已与燕华云敲定货源。

此时，花间酒楼三楼明月居雅间内，正是笑语喧阗，杯盏交击之声不绝。

燕华云自楼下上来，身后跟着燕海青。少年手中托着漆盘，盘内一樽小腹酒壶，一只玉杯。

二人于门前驻足，叩门道：“贵客，民女燕华云，特来拜谢。”

内里传来熟稔嗓音：“哟，燕娘子至矣。”正是何不笑。

不消片刻，房门由内开启，侍立之酒郎信立于门侧。门开处，酒气菜香扑面而来。

燕华云二人入内，落落大方施礼：“民女燕华云、草民燕海青，拜见京州陌侍郎、南屿州飞鸿将军，何相师、程上将。”

余者皆为随行官员，二人亦一一见礼。

何不笑既起了话头，便由他向主座二位引荐道：“燕娘子乃万州大族燕氏第七代掌舵，身后是堂弟燕海青。此花间酒楼与山海坊，皆由她亲自执掌。”

燕华云抬首浅笑，但见一人面如冠玉而色显苍白，一人容色爽朗却眼角藏锋——不消说，自是陌广荣与白安起。

燕海青适时奉上托盘。燕华云一边斟酒，一边笑道：“民女此酒楼因各位贵客方得如此喧阗。此一盏，乃民女拜谢诸位。”

雅间内侍酒郎信早已为众宾客满盏。

程知义率先举杯，余人纷纷同举，一饮而尽。

那白安起“啧”了一声，道：“倒不敢担此虚名。实乃万州之主青叶将军，予燕娘子此一等一之机缘。”

青叶尚未受朝廷正式封号，故众人皆称“青叶将军”。

燕华云道：“自然。青叶将军若在此，民女亦当拜谢将军。”

陌广荣始终未发一语。肤色白皙如彼，此刻已染薄红。白安起到得迟，他原已用膳，却又被拉来陪饮，因此酒力难支。

白安起把玩手中杯盏，语带不善：“闻青叶将军不仅武艺超群，容貌更是绝色。不知当真否？在下倒欲一睹真容。”

此言一出，雅间气氛骤冷。

他虽自称“在下”，言语间却将青叶与寻常女子相较，更含轻薄之意。

何不笑、程知义面色微沉。余人皆默然。

忽有少年清音响起：“青叶将军自是绝世姿容。然万州得以一统，实因将军英明神武、体恤民情。万州子民皆感将军恩德，自愿归顺。”

白安起挑眉，看向眼前少年——身量虽略瘦削，神态却不卑不亢，自有一番铮铮风骨。

他哈哈笑道：“此少年郎，看来是倾慕青叶将军。”

看似揶揄燕海青，实则仍是对青叶不敬。

燕海青却坦然道：“将军这般神威，倾慕自是常情。然倾慕不过小家情怀，万州子民敬爱将军，方为大爱。”

少年郎口齿伶俐，始终将轻薄之言升华为家国大义。

白安起略一怔忡。何不笑适时朗声大笑：“燕娘子，你这弟弟实乃可造之材，前途不可限量！”有些话，彼等当中任何人说皆不妥，唯此无官无职之少年郎，方能无所顾忌。

旋即话锋一转：“然万州子民，终是晟朝子民。”

他举杯道：“在下提议，再饮一盏。”

他身为万州相师，这一举杯，众人自然给足面子，皆举杯痛饮。燕华云立时道：“贵客如此雅兴，乃花间酒楼之幸。民女稍后遣人奉上一壶新酿金果酒，敬请品鉴。”

白安起亦笑：“那倒是让燕掌柜破费了。”

一直沉默的陌广荣却开口道：“稍后往那山海坊一观，飞鸿将军可同往？”

白安起知此闷声使坏之人欲令其破财，呵呵笑道：“自然。”钱财么？他有的是，自然不能让这白面书生下了他面子。