尔泰垂眸看着身旁垂着头、耳尖通红的人，心头又软又痒，还带着几分说不清道不明的暖意。他轻咳一声，压下唇角抑制不住的笑意，对着众人温声道：“时辰不早了，小燕子你们先去商量赛事的细节，我送明瑜一段，她待会儿便要出宫回府了。”

永琪见状，立刻会意，笑着拉过还想再说什么的小燕子：“走吧走吧，我们去练球，别耽误他们。”

班杰明与尔康也相视一笑，跟着一道告辞离开。

不过片刻，方才还热热闹闹的地方，便只剩下两人。微风轻轻吹过御花园的花枝，带来几分微凉的气息。明瑜这才稍稍缓过神，却依旧不敢抬眼看尔泰，只低声道：“我……我也该走了。”

她说着便要迈步，手腕却忽然被尔泰轻轻一握。他一碰即收，可此时却足够让她浑身一僵。

尔泰的声音低低的，带着几分压抑不住的笑意，又温柔得能滴出水来：“被她这么一说，很慌？”

明瑜脸颊又是一烫，咬着唇不说话。

尔泰看着她这副羞窘又无措的模样，心尖发软，轻声安抚：“别理她，她向来口无遮拦，心里倒没有恶意的。”

顿了顿，他声音放得更轻，几乎只有两人能听见：“只是……她说的话，也不全是胡闹。”

明瑜猛地抬眼，撞进他眼底深浓的笑意与温柔，心跳瞬间乱了节拍，连呼吸都顿了半拍。

尔泰看着她受惊小鹿一般的模样，不忍心再逗她，轻轻弯了弯唇角：“好了，不逗你了。我送你到宫门口，免得再被谁缠上。”

明瑜轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋。

两人并肩缓步往前走，一路安静，方才的羞窘渐渐散去，只剩下心底细细密密的暖意，随着脚步，一点点蔓延开来。

直到快到宫门前，明瑜才又问：“你必然要参加这次比赛了，是不是？”

尔泰侧眸看她，轻声道：“我是真的推不掉，皇上亲自点名，我们四大护卫一个都跑不了。”

“这可是场硬仗，”明瑜微微抬眼，挑眉，“输了，丢面子；赢了，麻烦不断。”

尔泰一声叹气：“可不是嘛，要我放水，实在为难；不放水，到时候双面夹击。我这假放得一点不轻松。先头还想着能多陪陪你，现下只怕日日要在球场泡着。”

他的话，几分真几分假，几分又有夸大，明瑜清清楚楚。她斜睨他一眼，到底还是没说出“我可没时间陪你”的负气话，只是提醒他训练小心，别太劳累。

尔泰尤其满意她的回应，由此铺垫越顺：“知道。若是真累了……我便去府里找你，讨杯茶，歇一歇，你可别赶我。”

到底是让他等着了。明瑜瞪他，偏这一眼极具柔情，毫无威慑。他的目光追得如此之紧，令明瑜不禁又想起小燕子那番话，“和他生个健康的孩子”，大哥的婚礼愈近，她仿佛就越期待起幸福的婚姻。

马车已等在宫门口，明瑜几乎是落荒而入，想起还没答尔泰的话，便又掀起车帘，轻轻一嗔：“你爱来便来，谁还拦得住你、赶得走你吗？”

尔泰答得飞快：“你啊！”

明瑜一撂帘子，不要理他了。