所有人目光齐刷刷转向跪在角落里的小安子，他此刻浑身抖如筛糠，面色惨白如纸。

皇帝只看了他一眼，还未开口，他便扑通一声重重叩首，声音都变了调：“陛……陛下……奴才招！奴才全招！”

他浑身颤抖，声音断断续续。

“是……是淑妃娘娘，是她让奴才去贿赂小德子和小篮子的，那两袋金子，是娘娘亲手交给奴才的，让……让他们把九皇子扔进池塘。”

他伏在地上，不敢抬头：“娘娘说，只要能除掉九皇子，再嫁祸给四殿下，事成之后还有重赏。”

“你胡说！”赵淑妃扑了过去，想要撕扯他，却被身侧的宫人死死拦住，“狗奴才！本宫待你不薄，你为何要污蔑本宫！”

小安子拼命往后缩，声音尖利：“奴才没有胡说！奴才说的都是真的！娘娘还说……还说若是能顺便把林贵妃也拉下水，必有重赏……”

话音落下，满殿死寂，赵淑妃身子一软，瘫坐在地上，就在这时，殿外传来一阵脚步声。

众人回头望去，九皇子沈景煜在内侍的搀扶下，一步一步走入殿中。

他穿着一身素色常服，脸色苍白，嘴唇没有半分血色，他走到殿中，挣脱内侍的手，缓缓跪下。

“父皇。”他开口，声音稚嫩，却透着与年龄不符的平静，“这些年，淑妃娘娘虽对儿臣动辄打骂，克扣儿臣份例，可终究没有要了儿臣的性命。”

他顿了顿，抬眸看向跪在地上的赵淑妃，那目光太冷了，冷得不该是一个七岁孩子该有的眼神。

“可今日，她命人将儿臣扔入湖中，若非靖安王及时相救，儿臣此刻已是一具浮尸。”

他再次叩首：“若儿臣再回淑妃娘娘宫中，恐怕早晚一死，求父皇让儿臣离开淑妃。”

皇帝望着跪在地上的幼子，许久之后，他终于开口，声音沉得像是从地底传来：“淑妃，残害皇嗣，打入冷宫。”

赵淑妃抬头，面色惨白如纸，嘴唇剧烈颤抖，不等她辩驳哭喊，两个内侍已然上前，将她拖了下去。

殿内重归寂静，皇帝的目光落在九皇子身上，沉默许久：“至于九皇子……”

皇后上前一步，盈盈下拜：“陛下，臣妾与九皇子投缘，想将他养在膝下，也算是有个伴。”

皇帝沉默片刻，看着跪在地上惨兮兮地九皇子，一时之间也的确寻不出何时的人选，终是缓缓点头：“准了。”

九皇子乖巧跪在地上，重重叩首：“儿臣谢父皇隆恩，谢皇后娘娘垂怜。”

七皇子沈景辰默默攥紧了拳。

五皇子沈景翊的脸色也不怎么好看，九皇子虽算不上什么对手，但宫里有一个嫡出身份的皇子，终归不是什么好事。

……

消息传到承恩宫时，已再无转圜余地。

赵贵妃大怒，随手将嬷嬷递过来的茶盏打翻在地，瓷片四溅，茶汤泼了一地。

“蠢货！成事不足败事有余的蠢货！”

她胸膛剧烈起伏，指尖死死攥住扶手：“本宫千叮万嘱，让她谨慎行事，她倒好，还是将事情办成这副模样！本宫亲自教导了这么久，怎么还是如此无用！”

“娘娘息怒！莫要气坏了身体，太不值得。”嬷嬷上前，给赵贵妃揉了揉太阳穴。

赵贵妃长叹了一口气：“罢了，事到如今，气也无用，反倒让敌人看了笑话。”

嬷嬷温声：“娘娘能这么想就对了，淑妃脑子虽不顶事，但好在足够忠心，她从头到尾都没把娘娘供出来，没有辜负了娘娘这些年的栽培。”

赵贵妃沉默，看向一旁的茶盏，嬷嬷了然，重新倒了一盏茶递到小贵妃面前。

赵贵妃接过茶盏，看着茶汤中自己气急败坏的倒影，渐渐冷静下来，眸中戾气散去，取而代之的是一种幽深冷意。

嬷嬷转身，看向跪了一地的宫女内侍，眉头微蹙。

“还愣着干什么？”她声音不高，却让那些宫女浑身一颤，“赶紧收拾干净，若让外人瞧见这满地狼藉，像什么话？”

宫女们如蒙大赦，忙不迭起身，手脚麻利地开始收拾，动作虽快，却不敢发出太大声响，唯恐惊扰了上首那位，性命不保。

赵贵妃指尖摩揉着茶盏：“淑妃虽是个念旧情的，但此时不说不代表以后也不会说。”

嬷嬷心领神会，微微躬身：“老奴亲自去办。”

赵贵妃轻轻点头：“去吧。”

嬷嬷一礼，转身朝殿门走去，行至殿门处，恰好碰见正要迈步进来的沈景辰，忙躬身行礼：“七殿下。”

沈景辰看都没看她一眼，径直从她身侧跨入殿内，嬷嬷没有抬头，保持着行礼的姿势，待他走远，才缓缓直起身离开。