沈景翊迈步出列，他今日着一身玄色蟒袍，玉冠束发，面如冠玉，嘴角噙着温润笑意，行止间尽显天家气度，他躬身施礼，动作优雅从容：“父皇，儿臣以为，翰林院学士林砚书，学识渊博，为人端方，可担此任。”

此言一出，殿中微有骚动，低语声如蚊蚋般蔓延开来，林砚书静立原地，垂眸敛目。

“五皇兄此言差矣！”

另一道声音骤然响起，七皇子沈景辰大步出列：“礼部掌礼仪、祭祀、科举诸事，非德高望重者不可服众！儿臣以为，礼部侍郎赵元化在部多年，熟稔规程，当是最佳人选！”

沈景翊声音依旧温润：“七弟莫不是忘了，赵元化乃赵甲堂弟，此刻擢升，恐难服众。”

赵元化眼中闪过一丝怨毒，袖中双手紧握，殿中众臣纷纷侧目，看向他的眼神多了几分审视。

皇帝不语，目光转向沈景澜：“澜儿，你觉得呢？”

沈景澜自猎场归来后，气色仍有些苍白，眉宇间带着淡淡疲惫，他缓步出列，因肩伤未愈躬身行礼时动作略显滞涩，声音温和：“父皇，礼部之事，儿臣不甚了解，父皇圣明，自有决断。”

皇帝目光再次扫过殿中，最终定格在陆恒身上：“陆卿以为如何？”

陆恒出列，拱手一礼：“回陛下，臣与林学士曾有数面之缘，林学士为人清正，学识过人，才干不凡，臣以为，林学士堪当重任，但也确如七殿下所言，林学士资历尚浅，臣认为可由其暂代尚书职，观其成效，再作定夺。”

皇帝点头：“便依陆卿所言，即日起，林砚书擢升礼部侍郎，暂代尚书职，主理礼部一应事务。”

林砚书稳步出列，行至御前，撩袍跪地：“臣，领旨谢恩。”

赵元化垂着头，袖中双手攥得死紧，指甲深陷掌心。

……

林砚书上任第一日，礼部值房就空了大半，侍郎、郎中、主事……称病的称病，告假的告假，到场的不足三成，留下的几个低阶官员垂手而立，问三句答一句，问及部务，皆嗫嚅道：“平日里都是听赵侍郎安排做事，大人若想问细则，需问赵侍郎。”

而赵元化，正卧病在床，他总不能跑到他府上去问。

林砚书站在空荡荡的值房内，看着积了薄灰的桌案，沉默片刻，唇角勾起一抹极淡的弧度，这手段未免太过幼稚了。

他转身，朝府库走去，守库老吏揣着手，佝偻着背，正在一堆卷宗前慢吞吞地整理，见林砚书进来，连眼皮都没抬：“林大人要查往年春祭档案，这库房内旧档太多，怕是不太好找，下官手上还有新档要整理，此刻实在是抽不出时间为大人查找，大人若是不急，可否等上些许时日？”

他说着，手上动作愈发迟缓，一根手指慢悠悠地划过卷宗边缘。

林砚书站在门口，目光扫过库房内堆积如山的卷宗，静立片刻，笑了，笑容温润，眼底却毫无温度：“无妨，我自己来。”

林砚书一直找到日暮，终于从最角落木箱底，翻出了近五年的春祭章程，开始仔细研读。

一连十日，礼部官员们看着这位新上任的代尚书，每日辰时准点到部，子时末才离衙，值房的灯总是最后熄灭，清晨又最早亮起。

无人配合，他便独自核对春祭预算。

无人协助，他便重拟规程。

无人禀报，他便查阅历年外宾记录。

政务半分未耽搁，甚至比赵甲在时更井井有条。

渐渐的，有些东西开始变化，最初是几个中立的小官被触动，开始默默接过一些琐务，整理卷宗，核对数据。

林砚书不动声色，将春祭事务逐步分配下去，进度虽慢，却如细水汇流，渐渐成形。

赵元化听闻消息，再也坐不住了，病愈回部，已是第十一日，踏入礼部衙门时，特意在院中站了片刻，等那些官员纷纷上前问安，寒暄完毕，他才施施然走向林砚书的值房。

“林大人，”他推门而入，脸上堆起恰到好处的笑容，“这几日辛苦大人了，下官这病来得突然，耽误了部务，实在是惭愧。”

林砚书从卷宗中抬起头，眼下泛着淡淡青黑，面色略显苍白，见赵元化进来，他放下笔，唇角勾起温润笑意：“赵大人大病初愈，该多歇息才是。”

赵元化目光扫过桌案，上面堆满了处理完毕的公文，条理清晰，批复得当，他心头一沉：“不知眼下有何要紧公务？下官既已回来，理当为大人分忧。”

“倒也没什么要紧的。”林砚书拿起茶盏，轻抿一口，“礼部如今最重要的，便是十二日后的春祭事宜，一应事务我已交代下去，赵大人若是得闲，可以看看众人的进度，适当催促一二。”

赵元化袖中双手攥紧，脸上笑容几乎维持不住，勉强拱手：“下官告退。”

出门刹那，脸上表情瞬间崩塌，化作一片阴沉，回到自己的值房，只见桌上空空如也，没有待批的公文，没有呈报的卷宗，连笔墨都收得整整齐齐，此刻他才意识到林砚书的厉害，短短十日，他便被架空了。

恼怒之下，他一拳砸在桌案上，他原以为，自己不露面，下面人再使些绊子，林砚书在礼部将寸步难行，可他错了，错得离谱。

“不过，这般就想坐稳尚书之位？”他盯着空荡的桌面，眼中翻涌起狠厉之色，“绝不可能。”