陆恒漫不经心地抬起眼帘，目光落在他脸上，语气淡然：“若我是七殿下，此刻可没有闲情逸致在这里歇斯底里。”他微微一顿，唇角笑意更深，“我定要好好想想如何才能全身而退。”

沈景辰攥紧双拳。

陆恒收回视线，看向一旁的韩文，语气恢复了素日的沉稳：“韩大人，此案陛下既交给刑狱司查办，所有卷宗便该转到刑狱司，此刻我正好得闲，不如便随韩大人去趟大理寺。”

韩文点头：“陆掌司请。”

两人并肩而去，沈景辰站在原地，日光将他的影子拉得很长。

……

去往大理寺的马车缓缓驶过青石长街。

韩文端坐车内，几次抬眸看向对面闭目养神的陆恒，终是低声开口：“老师，那三本案卷，是您故意放在一处，让学生看到的吧？”

陆恒未睁眼，只微微嗯了一声。

韩文望着他，继续道：“三本案卷虽来自同一县丞，但时间间隔半年以上，若非有意为之，恐怕不会在同一批案卷中呈上。”他顿了顿，“老师如此，一是为了除掉赵家二房，二则是拉学生入局，参与夺嫡之争。”

陆恒缓缓睁开眼，目光落在他脸上，似笑非笑：“韩大人是不是失望了？”

韩文望着他，片刻后，却笑了，那笑容里没有苦涩，没有犹疑，只有一种尘埃落定的释然。

“身在朝堂，没有人能够独善其身。”他轻声道，“从科考那日起，学生便该有这个准备。”他顿了顿，目光坦然地迎上陆恒的视线，“学生很庆幸能跟在老师身侧，学生相信老师的选择。”

陆恒望着他，眼底的疏离淡去几分，取而代之的是一丝难以察觉的温和。

大理寺的穿堂风自南向北，贯穿整条甬道，吹得廊下灯笼微微晃动。

韩文亲自捧着那三卷案牍，在二堂门前站定，他抬手整了整冠带，这才跨过门槛，将卷宗轻轻放在陆恒手边的案上。

“老师。”他唤了一声，却没立刻退开。

陆恒垂眸翻开卷宗，纸张窸窣响动，韩文的目光落在陆恒按着卷角的手上，指骨分明，不动如山，他张了张口，又抿住，袖中的手攥了攥。

陆恒没抬头：“有话说。”

韩文喉结动了动，终于开口：“老师，这位县丞的旧案，学生看过许多。”他顿了顿，声音低下去，“断案公允，从不徇私，任上七年，未取百姓一粟一钱，是个清官。”

陆恒翻页的手没有停。

韩文深吸一口气：“学生斗胆，恳请老师，若能留他一命，便留他一命。”

话音落下，堂中只剩窗外风吹竹叶的沙沙声。

陆恒依旧没有抬头，他翻过最后一页，将卷宗合上，指尖在封皮上轻轻一叩，那一声极轻，却像叩在韩文心上。

片刻后，陆恒站起身，他绕过书案，脚步平稳，朝门外走去，行至门槛处，他停了一停，背对着韩文，声音淡漠如常：“此行若是他人去，他可活。”

韩文抬起眼。

“但是我去。”陆恒微微侧过脸，日光将他的轮廓勾出一道冷硬的边，“他若活着，便是全家灭门。”

韩文怔在原地。

陆恒回过头去，迈过门槛，走出两步，他又停住，微微侧身，竟笑了笑，那笑意极淡，像冰面上裂开一道细纹，旋即又敛去。

“韩文，”她叫他的名字，不带官职，不带尊称，只是叫他的名字，“你这样很好，永远不要忘了此刻的赤诚。”

话音落下，那道墨色身影穿过穿堂，消失在廊庑尽头。

韩文站在原地，久久未动。

庭中日光西移，一寸一寸爬过他的袍角，他想起昨夜，他将这三本案卷翻开又合上，合上又翻开，纸页的边缘被他摩挲得起了毛边，他看得出，这是陆恒故意留下，想要将他拉入夺嫡之争。

他曾立志要做柳相那般的人，做太渊的脊梁，清正一生，不偏不倚，可他能有今日，全赖老师当年一手护持，此恩不能不报。

所以他做出选择，他想过，或许从今往后，他会成为世人口中的奸臣，攀附权贵，结党营私，百年之后史书上落一个佞幸的定评。他以为自己准备好了。

可直到方才那一瞬，他才发现自己错了，他看低了陆恒，他以为争权夺利之人必是利欲熏心之辈，以为结党营私者眼中只有权势二字，可若真是如此，方才那道身影又怎会拼死争得科举公正，又怎会在他已经参与夺嫡之后，对他说出那样的话？

韩文缓缓抬起头，望向那道早已空无一人的长廊，庭中光线正好，照得满院澄明。

他忽然觉得胸口有什么东西落回了原处，那些犹疑、惶惑、自我厌弃，像尘埃遇雨，被洗得干干净净。

他仍是那个想做太渊脊梁的人。

他仍可以。

韩文收回目光，转身走向书案，将案牍重新理好，码齐，动作很轻，很稳。

窗外传来鸟雀啁啾。