她环顾房间，空气中弥漫着尘土和霉味，角落里，似乎还有老鼠窸窣跑过的声音。

以她如今的身份，指定是不能破门而出，只得走到相对干净些的墙角，拂去灰尘，抱膝而坐等着人来救。

时间一点点流逝，日影西斜，屋内光线昏暗下来，屋外终于传来略显急促的脚步声，紧接着是秦子川隐含怒意的呵斥：“胡闹！谁让你们把人关在这里的？简直是败坏教中风气！”

“堂主，我们……我们只是跟她开个玩笑……”是之前那几个女子的声音，带着惊慌。

“玩笑？这等恶劣行径，岂是玩笑？自去戒律房领罚。”秦子川声音严厉，随即是钥匙开锁的声响。

门被推开，秦子川高大的身影出现在门口，脸上写满了关切：“阿蘅姑娘？你没事吧？”

陆恒抬头，敛起不耐烦的情绪，低声道：“秦堂主？我没事。”

可这副模样落在秦子川眼中，便成了故作坚强，更添了几分我见犹怜。

他快步走进来，想伸手搀扶，又似乎顾及礼数，手停在半空，语气愈发温和：“委屈你了，是我管教不严，让底下人做出这等混账事，你放心，我已重重责罚了她们，断不会再有下次。”

陆恒在他的虚扶下站起身。

秦子川温声：“能走吗？我送你回去休息。”

“多谢堂主，不必了，我自己可以。”陆恒的耐心已经到了极限。

自那日后，秦子川动不动便出现，陆恒原本的目的彻底没法达成，就在她准备离开，另想法子时，被秦子川叫到了偏厅，屏退了左右。

厅内燃着甜腻熏香，秦子川今日穿得格外齐整，眉宇间带着一丝挥之不去的烦忧。

“阿蘅，坐。”他指着下首的椅子，自己却负手站在窗边，望着外面，长叹一声，“近日教中事务繁杂，又有些难以决断之处，我心中甚是烦闷。”

陆恒依言坐下，垂着头，双手规规矩矩放在膝上，只轻轻嗯了一声，并不多话。

秦子川转过身，目光灼灼地看着她：“这教中众人，看似恭敬，实则各有心思，唯有你心思纯净，不染尘埃，与你说话，我反倒觉得轻松些。”

“堂主过誉了。”陆恒声音带了几分清冷。

“并非过誉。”秦子川走近两步，“我知你孤身在此，无依无靠，这教中虽好，却也难免有倾轧之事，前些日子她们为难你，我虽处罚了，却难保日后不再生事。”

他停顿片刻，继续道：“我在教坛后有一处清净书房，平日无人打扰，专为静思理事所用，那里倒还安全清静，你若愿意，日后若再觉得烦闷，或有人寻衅，可去那里暂避，这是钥匙。”

他说着，从袖中取出一把黄铜钥匙，放在陆恒身边的茶几上，陆恒眸色沉了下，她早就发现那间书房，平日里除秦子川在书房外都是紧锁着，早有一探的心思，但一来秦子川总是盯着她，二来她也不敢贸然行动，担忧打草惊蛇，如今倒是得了个不错的机会，她眼中适时地流露出感激，以及一丝受宠若惊的惶惑：“这……这如何使得？那是堂主清静之地，我……”

“无妨。”秦子川笑容温煦，带着不容拒绝的意味，“我信得过你，收着吧。”

第二日，没等陆恒动作，长跟随在秦子川身边的小道童匆匆找到了她，神色焦急：“阿蘅姐姐，堂主有急事寻你，让你速去书房。”

陆恒心中一动，机会来了，故作惊讶：“现在？可是出了什么事？”

“堂主未细说，只让姐姐快去。”小道童眼神闪烁。

陆恒立刻做出急切模样：“我这就去。”

她放下手中活计，匆匆向后园走去，书房位于教坛最深处，是一处独立的小院，平日少有人至。

天色已暗，小院门口无人看守，陆恒行入书房，房内没有点灯，只有窗外透入微弱天光，勉强勾勒出书架桌椅的轮廓，空气中，那股甜腻的熏香味比平日浓烈数倍，闻之令人头脑微微发沉。

“秦堂主？”陆恒试探着唤了一声。

无人应答。

她脚步放轻，向内走去，书房陈设简单，除了书案书架，里间似乎还有一道小门，就在她靠近书案时，身后一声轻响，房门竟被人从外面锁上了。

紧接着，里间那扇小门无声滑开，秦子川从里面踱步而出，他已脱去了外面的道袍，只着一身月白中衣，头发也松散下来，脸上再无平日温文尔雅，取而代之的是一种混合着欲念与掌控欲的的笑容。

“阿蘅，”他声音沙哑，带着志在必得，“你可让我好等。”