陆恒迎上他的目光：“自古以来，各县都曾出现瘟疫，因瘟疫死些人再平常不过，我已尽了人事，救不回，是天意。”

圣主眸色微沉：“但陆大人已经知道救治的法子……”

陆恒打断他，语气淡漠：“我不知。”

圣主下意识道：“今日清玄已经展示过……”

话到此处，他骤然停住，盯着陆恒平静无波的眼眸，半晌，他才缓缓吐字，带着一丝重新审视的意味：“陆大人比我想象中还要狠。”

陆恒站起身走到窗边，望着外面沉沉夜色：“我能做的退步已然言明，若圣主执意相逼，那便一命换一命，我黄沙县死了多少百姓，我必让九天教同等偿还。”

圣主瞳孔一缩，负在身后的手默默收紧，盯着陆恒良久，终于冷声：“禁封令还需陆大人亲自出面除去，并为我教正名。”

陆恒颔首：“可以。”

圣主深深看了陆恒一眼，眼神复杂难辨，最终化作一声听不出情绪的冷笑，黑影一闪，再无踪迹。

……

隔日，九天教众人便入了黄沙县，她们当众分发圣水给病患，又举行仪式，将圣水以九天玄女之名倾入井中，最后，清玄亲自取井水饮下，以示无毒。

陆恒适时出现，面对聚拢过来的百姓，朗声道：“此番黄沙县疫病得以解决，皆是九天教功劳，本官在此撤去禁止信奉九天教之令。”

说完，她命李丁当众撕去官府告示，便转身回了府衙，李丁心有不甘，拳头紧了又松，但既然大人做了决定，他选择信重，回到县衙，白柳眉间忧色未散：“大人，接下来有何打算？”

陆恒淡漠道：“欲除之，先予之纵之，方能知其全貌，往后县衙日常事务你多费心，我打算入九天教内一探虚实。”

白柳怔住：“大人……”

陆恒抬手，白柳止言。

……

禁令撤去后，九天教正式入黄沙县传教，幡旗高立莲花供台，清玄道长端坐其上，依旧是一身暗红道袍，莲花冠戴得端正，她身后两名白衣女子捧着玉瓶，肃立如初，只是站得久了，背脊微微发僵。

“九天教广施恩德，愿渡有缘之人入教，共沐玄女圣恩！”白衣女子清了清已经沙哑的嗓子，继续喊道。

挑着担子的农夫路过，瞥了一眼，脚步不停。

路边茶棚里，一个老汉嘬了口粗茶，瞅着那边：“那姑娘都喊了一上午了，瞧着怪可怜的，要不给她送点茶水润润嗓子？”

“拉倒吧，他们喊他们的，咱们聊咱们的，别管闲事，你听说了没，老张家的耕牛下了一头小牛。”

“听说了听说了，真是有福气。”

清玄握着拂尘柄上的手紧了紧，脸上笑容依旧从容，她侧头对身边女子低语几句。

那女子点点头，深吸一口气，声音又拔高了些，添上了新的筹码：“凡入我九天教者，即刻赠予十文钱，以示玄女恩典！”

“十文钱？”

这下，总算有零星几个人停下脚步，张望过来。

一个半大小子舔了舔嘴唇，脚底下蹭了蹭，似乎有些意动，他娘一把拽住他胳膊：“看什么看，回家。”

十文钱，能买好几斤糙米，够一家人对付好几天，可围观的人窃窃私语，指指点点，却仍旧没人上前。

“只要入教就给十文？”一个胆子大些的货郎凑近两步，狐疑地问，“没啥别的讲究？”

清玄抬眸，笑容和煦：“只需记名在册，便是我教信众，逢教内大会时到场观礼即可，一月最多不过一次，绝不耽误诸位生计。”

货郎搓着手，似在思虑，最后还是摇摇头，讪笑着退开了：“再说，再说吧……”

场面又冷了下来。