“对了，亚蒂娜这次就不出席了。”公爵夫人突然说。
艾薇拉蹙眉，看了季长歌一眼。
还有我的事？
季长歌竖起耳朵。
“亚蒂娜身体孱弱，先天病还没有好全，到时候要是冲撞了陛下她们，就是我们的罪过了。”公爵夫人说。
“亚蒂娜的病还没好？怪不得平地摔跤。”公爵望向季长歌，眼里闪过一丝心疼。
季长歌眨眨眼，怀疑自己看错了。
“要是那么容易好，她也不至于四岁才离开疗养院。”公爵夫人继续解释。
“那好吧，外人身上也不干净。到时候加剧了亚蒂娜的疾病也不好。”公爵思索着，向季长歌道歉：“抱歉了，亚蒂娜，爸爸妈妈会补偿你的。”
季长歌觉得这里自己该有所表示，她赶忙摇头，意在说明自己不在意。
公爵夫人看向她，笑道：“亚蒂娜最懂事了。”
季长歌心里无语地笑笑。
饭后，公爵去送奥尔科特，公爵夫人回房间换装。艾薇拉和季长歌回到了房间。
一进门，艾薇拉劝慰季长歌：“这次陛下和皇后殿下要来，父亲母亲不得不小心翼翼。亚蒂娜受委屈了。”
我倒没有一定要参加这宴会啦。
季长歌反过来让艾薇拉宽心：“我知道，我不委屈。”她俏皮一笑：“艾薇拉别忘了给我带块蛋糕，这次陛下他们要来，宴会准备的糕点肯定很好吃。”
“你呀，就知道吃。”艾薇拉嗔怪地看了她一眼。
季长歌吐了吐舌头。话题这就过去了。
两天后的夜晚，宫里人把艾薇拉的礼服送了过来。这件银色的梦幻公主裙出现在季长歌眼前时，饶是两辈子年龄加起来已经18岁还多一岁的她都看直了眼。
只能说不愧是公主的礼服。裁剪、设计、布料和点缀的宝石都是顶级的。随裙子送过来的，还有一套配套的首饰，同样的华贵精美，像是季长歌现实世界里看过的动漫产物，美得不像人间的东西。
杰西卡帮艾薇拉穿上了礼服。她得在宴会之前，请最好的裁缝为艾薇拉修改好裙子的尺码。
等杰西卡量尺寸的艾薇拉看出了季长歌的向往：“以后我送你一条比这还要好看的裙子，只属于你一人的裙子。”
那倒也不必。
季长歌婉拒了艾薇拉的好意：“这是公主殿下的衣服，我看看就行。”身份不同，每个人能穿的衣服也不一样。艾薇拉是帝国最有潜力的魔能者，又是皇帝的义女才有机会穿上这身衣服。季长歌什么都不是，过过眼福就行了。
“我会说到做到的。”艾薇拉语气认真。
天真的小姑娘。
季长歌没有打击这个好心女孩：“那我就提前谢谢你啦。”
——
那次午宴过后，季长歌再没有和公爵单独见过一次面。据安娜说，公爵大人有公务在身，即使回到庄园也得处理前线的军务，所以抽不出时间陪他的孩子，连用餐都是在书房解决的。隔几天还要出去应酬，工作杂事一大堆。
但季长歌知道，只不是是外人走了，他终于不用演戏罢了。
几个周的时间一晃而过，很快到达艾薇拉六岁生日当天。宴会被选在夜晚进行，但一大早艾薇拉就单独离开。而季长歌则被勒令不许在庄园里乱跑，以免冲撞来庄园赴宴的其他贵族皇亲。
一个人待在房间里很无聊，在用过午餐后，整个建筑都安静了下来。宴会会场在她们平日里生活的建筑的旁边，一个甚少启用的洋馆。安娜说那边是专门开宴会的，只是公爵夫人只赴宴，从不开宴，所以洋馆经常是封闭状态。但是这次生日宴会很隆重，所以不得不启用那块地方。
为了给皇帝和皇后最好的服务，庄园内大半的侍者都被调配到洋馆。
陪季长歌读书的安娜被一阵敲门声吸引过去，她虚掩着门，有人在外头和她私聊。百无聊赖地季长歌听了一耳朵。
“安娜，你不去洋馆帮忙吗？”
“我得照看二小姐。”
“但我听她们说，去洋馆伺候，陛下可能会给全场侍者赏赐耶。你不想多赚点钱吗？你母亲身体不好吧。”
安娜的声音有了一丝犹豫：“可二小姐该怎么办？”
“就让她在房间玩呗，又没什么事。”来人态度很随意，“而且公爵和夫人都不喜欢二小姐，陛下也只看重大小姐。”
“诶。”安娜把门关严实了点。她们停了两秒，才继续说：“那我问问。”
“问她做什么？直接走呗。”
“不行。”安娜把人送走，走进房门。
季长歌赶紧装作认真读书的样子。安娜走近，却什么都没说，在一边安静地看她看书。
等了十几分钟没听到安娜开口，季长歌自己忍不住了，旁敲侧击问她：“刚刚是谁来找你呀。”
“是我一个同乡。”安娜说。
“她找你有什么事？”
“她让我去洋馆帮忙。”安娜顿了顿，补充说，“她有点事，需要人替班……”
季长歌等了几秒，没听到后话，又追问：“所以她请你帮她？”
“我的职责是照顾您。”安娜没说是。
“如果是这个理由的话，那完全没关系，你去就好了。”季长歌大方摆手，“我一个人无非就是在这房间里看书，困了自己会睡觉，不用你照看。”
“可是……”
“毕竟是同乡，能帮一点是一点。”季长歌帮她找理由，“在外得靠朋友的嘛，要维持好关系呀。”
“那就多谢二小姐了。”安娜准备离开，临了转身向她保证：“晚饭前我会回来。”
季长歌热情挥手送安娜离开。她走到阳台，楼下安娜奔向洋馆的身影急急忙忙。
“好嘞，接下来是我一个人的自由时光。”季长歌坐回书桌椅子，趴在桌面上，完全无心读书。