两人之间，似乎形成了一种奇异的默契。一个不再追问当年旧事，一个不再将愧疚与责任挂在嘴边。过往的恩怨纠葛，仿佛被那一场生死劫难暂时封存。他们只是守着这暖阁一隅的宁静，一个养伤，一个理政，偶尔目光交汇，便是一个无需言语的安然。

直到五日后，一个消息打破了这份暂时的平静。

玄鸢深夜入宫，带来了关于“阎王愁”来源的初步调查结果，以及一个令人震惊的推断。

“陛下，昭烈帝。”玄鸢单膝跪在暖阁内，声音带着一贯的冰冷，却多了几分凝重，“经查，那‘阎王愁’的炼制手法，与五十年前被朝廷剿灭的西南‘五毒教’遗留下来的残卷记载，有七成相似。而五毒教覆灭后，其核心秘术和部分余孽，据传流入了南疆‘巫蛊门’。”

“南疆巫蛊门？”沈雪行眉头一皱。南疆地处偏远，民风彪悍，巫蛊之术盛行，向来与中原朝廷若即若离。他们怎么会卷入此事？还提供了如此珍贵的毒药给北狄？

“是。”玄鸢点头，“更可疑的是，臣顺着这条线往下查，发现近两年，有数批打着‘药材’、‘山货’名义的商队，从南疆进入大胤，最终……大多与成王生前的几处产业，有过间接或直接的联系。而其中一批商队，曾在王崇倒台前数月，秘密进入过京城，货物交割的地点之一，就是……已被查封的永昌货栈。”

成王！王崇！南疆！阎王愁！

一条若隐若现的线，似乎串联了起来。

沈观殊靠坐在榻上，听到这里，脸色也凝重起来。他缓缓开口，声音依旧嘶哑，却异常清晰：“所以，提供‘阎王愁’的，很可能是南疆巫蛊门。而他们与北狄、与成王余党、甚至与王崇，早有勾结。此次刺杀，不仅是北狄的计划，很可能……是多方势力联手，目标不止是京城混乱，更是……要朕的命，以及陛下离京后，朝堂彻底失控。”

沈雪行的脸色，瞬间阴沉如水。他没想到，背后牵扯的势力，竟然如此复杂。北狄、西域、南疆、成王余党、王崇旧部……这是一张何等庞大的网！

“他们的最终目的，是什么？”沈雪行冷声问。

“搅乱大胤，趁乱牟利，甚至……瓜分疆土。”沈观殊低声道，眼中闪过一丝冰冷的锐芒，“北狄要幽云，西域或许觊觎河西，南疆……恐怕是想脱离朝廷掌控，甚至反客为主。而成王余党和王崇旧部，则是想借外力，重新掌权，或至少保全自身。”

好一个一石多鸟的毒计！若沈观殊身死，沈雪行方寸大乱，朝堂分裂，边关必然震动。届时北狄、西域、南疆再同时发难，大胤危矣！

“好，很好。”沈雪行怒极反笑，那笑容却冰冷得没有一丝温度，“都把朕的大胤，当成砧板上的肉了。既然如此，朕就让他们知道，这块肉，是有毒的，会崩掉他们的牙！”

他看向玄鸢：“继续查！给朕查清楚，南疆巫蛊门此次参与的具体人物，他们在大胤还有哪些据点，与朝中哪些人还有联系！还有，那个刺客首领，生要见人，死要见尸！”

“是！”玄鸢领命，又补充道，“另外，赵匡将军那边，在清查京城据点时，发现了些东西。在城西一处被捣毁的北狄暗桩密室中，找到了这个。”

她双手呈上一块巴掌大小、非金非木、刻满诡异符文的黑色令牌。

沈雪行接过令牌，入手沉甸甸，冰凉刺骨。上面的符文扭曲诡异，他并不认识，但令牌中央，刻着一个清晰的、令人毛骨悚然的图案——一只缠绕在骷髅头上的双头毒蛇。

“这是……巫蛊门的‘圣蛇令’？”沈观殊忽然开口，声音带着一丝不确定。

“昭烈帝认得此物？”玄鸢问。

“曾在宫内秘藏的前朝杂记中看到过类似记载。据说是南疆巫蛊门中身份极高者持有的信物，见此令如见门主。”沈观殊缓缓道，目光落在那令牌上，若有所思，“如此重要的东西，竟会出现在北狄的暗桩密室……看来，他们之间的联系，比我们想象的还要深。或者说，此次行动，巫蛊门派出了身份不低的人物亲自坐镇指挥。”

沈雪行握着那枚冰冷的“圣蛇令”，眼中杀意翻涌。南疆巫蛊门……看来，是时候，敲打敲打这些躲在深山老林里、却将手伸得太长的魑魅魍魉了。

“陛下，”沈观殊忽然再次开口，目光平静地看向沈雪行，“南疆之事，或许……可以换一种方式解决。”

“嗯？”沈雪行看向他。

“南疆地处偏远，山高林密，瘴气弥漫，朝廷大军难以深入。且其民风彪悍，笃信巫蛊，若强行征伐，即便能胜，也必是惨胜，劳民伤财，后患无穷。”沈观殊缓缓道，虽然身体虚弱，但条理清晰，思路分明，“他们此次与北狄勾结，无非是想借北狄之势，摆脱朝廷控制，甚至获取更多利益。既然如此，我们或许可以……分化瓦解，以夷制夷。”

“以夷制夷？”沈雪行挑眉。

“南疆并非铁板一块。巫蛊门虽势大，但也并非没有对手。据臣所知，南疆还有‘黑苗’、‘白彝’等大部落，与巫蛊门素有龃龉。朝廷或许可以暗中接触这些部落，许以重利，扶持他们对抗巫蛊门。同时，对南疆各部，明面上可稍作怀柔，减免部分赋税，开放边市，允许其子弟入京求学、为官。如此一来，既能削弱巫蛊门，又能将南疆各部，逐渐纳入朝廷掌控之中。至少，让他们无暇，也不敢再与北狄等外敌勾结，祸乱中原。”

沈观殊的声音不高，却条分缕析，将一场可能劳师动众、伤亡惨重的边患，化为一场不战而屈人之兵的政治博弈。

沈雪行静静听着，眼中闪过激赏。这才是他熟悉的沈观殊，那个在病弱身躯下，藏着足以执掌江山的智慧与魄力的前代帝王。

“此计甚好。”沈雪行点头，“具体如何操作，你可有想法？”

沈观殊摇了摇头，脸色有些疲惫：“臣精力不济，具体细节，还需陛下与朝中重臣、熟悉南疆事务的官员详加商议。臣只是提个方向。”

“足够了。”沈雪行看着他苍白的脸，心中微软，“你好好歇着，此事朕会安排。”

他示意玄鸢退下，然后走到榻边，替沈观殊掖了掖被角，低声道：“这些事情，朕会处理。你现在的任务，就是养好身子。等你好些了，朕带你去江南。”

江南……

沈观殊的眼睫，几不可察地颤了一下。那个约定，他以为，再也没有机会实现了。

“嗯。”他低低应了一声，闭上了眼睛。

沈雪行看着他安静沉睡的侧脸，又看了看手中那枚冰冷的“圣蛇令”，眼底深处，闪过一丝冰冷的、不容错辨的决心。

内患要清，外敌要御，但这万里江山，这锦绣乾坤，他再也不会让任何人，有伤害他身边这个人的机会。

任何代价，都在所不惜。