棠鲤架马走到他身边，抓住马鞍，再次翻身下马，不想估错了高度，脚下一空向身后歪去……

靠在坚实的胸膛上，手臂被握住，腰上传来掌心的灼热。

她赶忙站好，作势将头发别在耳后，“我没站稳……多谢……”

偷偷瞄着男人的样子，他却是一手背在身后，一手扶着佩刀，面上没什么表情变化，仿佛刚才什么都没有发生，“会了吗？”

棠鲤听闻点点头。

他将马再次牵回墙边，拴在一旁的小树上。

这时敲门声再次响起，岑燕之前去开门。

门外站着几名身着铠甲的军士，见到岑燕之后，分外恭敬，抱拳一礼后说道：“将军！我等奉命前来迎接！请将军上马！”

棠鲤也走到离门不远处，看着门外的情景——

几名军士都下马等待着，还有人牵着一匹骏马上前。

几人看见棠鲤从岑燕之身后出现，微微惊讶，但也报之一礼。

“棠鲤，我走了。有什么不便就去寻邻居陈老妇人，若有麻烦，刺史府那边李大人也能帮忙，刺史夫人仍以为我们是兄妹，大可放心……”

“嗯，我知道了。”

岑燕之看着她乖巧的模样，唇角勉强扯出一点弧度，眼底却凝着化不开的涩，转身走出门去。

军士见状主动上前接过行囊，率先回到马边，纷纷翻身上马。

“岑燕之，你……”

他停下上马的动作，看着站在门边的女子。

“你多保重……你既然不要‘铸剑图’，那这个全当之前的报酬！”棠鲤看着他，踌躇半晌开了口，走上前去将一块用帕子包裹的东西递给他。

“好。”他没有打开看，只是将其踹入怀中。

在巷子口看着熟悉的身影渐渐远去，棠鲤这才回了小院儿，关上门。

岑燕之离开后的一段时间，棠鲤恢复了前段时日自己在院中的生活，不同的是，这次她不用再往返于刺史府和汀兰坊。

常常与陈老妇人和喜儿待在一起。

得知棠鲤的“兄长”随军征战去了，陈老妇人连连抚掌叹息：“这怎么就随军了呢？这万一有个三长两短？你一女儿家可怎么办呐？”

“陈娘子放心，我阿兄先前在原州守城战时立了功，得到了上峰赏识。此去是为建功立业，未来不可小觑……”棠鲤开口安慰道，看着陈老妇人手中纺完的一团线，伸手接过。

陈老妇人这辈子坎坎坷坷，年轻时送走了丈夫，中年时送走了儿子，老来只有一小孙女儿陪在身边……如此靠着简单的活计与丈夫儿子微薄的抚恤金度日……

“老妇这辈子糊涂地过了几十年，这几十年间，家中男丁都上了战场，再未回来……这仗……打了也有几十年了……什么时候是个头啊……”

听着她的话，棠鲤不禁想起从前她读过的一句诗：“十五从军征，八十始得归”。

那时不理解诗中为何将从军征战写得如此漫长，直到来找到这里……切身体会过冷兵器时代战争的悲哀后，才最终能够明白。

“不知我要等他多久……”

“棠小娘子你还年轻，早些去信给你兄长，劝劝他……”机杼声在院中回荡着，陈老妇人又说道：“你兄长若能够早些回来，你们便抓紧各自嫁娶生活吧……”

“您放心，我会劝劝他的。”

时间匆匆半月而过，天气终于渐渐转暖。

自从来到原州城后，她还没有再出过城，前日听闻坊中人说城外有各地商队聚成的大集市，她便换了骑装与陈老妇人带着喜儿一同出城去看看。

陈老妇人年纪大了，从未骑过马也不敢骑，只得花了两文钱坐牛车出城去，于是棠鲤就带着喜儿骑马跟在一旁。

集市上很是热闹，棠鲤观察了一下，就连胡商也有不少。

随着叛乱被平，阙霞关也再次回归朝廷，来往中原与西域的通路又恢复顺畅，所以有许多胡人来此贸易。

棠鲤看着一处胡商经营的摊子上卖着许多玛瑙玉石，很是漂亮，不禁想起来从前莫玥儿也有许多镶着玉石的首饰，自己也从她那收到过一条玛瑙项链。

“小娘子看看？喜欢就买去！”胡人操着一口不太熟练的中原话招揽生意，又见棠鲤一直再看，遂开口问道。

陈老妇人带着喜儿准备去前面看看，棠鲤点头便说自己一会儿去找她，随后又看着摊上摆放的各式各样的玉器。

其中一墨色的玉石吸引了她的注意，胡商见她的视线落在这墨玉上后，便拿起来给她：“小娘子可看看！上品的墨玉！”

棠鲤不懂品鉴玉石，但拿起来后触手温温凉凉的，漆黑的玉石中泛出光泽。

“这个多少钱？”

“这是上品，不多不少……八两银！”

棠鲤虽不懂，但也知道八两不是小数目，想了想还是放下。

正准备起身，身后传来一老者声音：“依老夫看，八两略贵，不如四两？”

棠鲤回过头，许久不见的故人出现在身后，正面带微笑地看着她。