连朝栖回神，轻轻点了点头。

“我想在这儿多待一会儿。”他低声道。

连迟看了他一眼，语气淡淡：“这里不是开放景区，小心点。护栏年久失修，很多地方塌了。除了归灵观的本殿之外都很危险。”

连朝栖一挑眉：“谢谢提醒。”

连迟没有再说话，转身下山。

他的脚步声逐渐远去，回到了那种沉寂压抑的山林静谧之中。

连朝栖等了好一会儿，直到再也听不见连迟的动静，才慢慢走向那块红布。

他站在它面前，深吸一口气。

布面在风中微微颤抖，却像是有一股黏滞的压迫感，贴在眼皮底下，透着一股奇异的湿意，仿佛某种有机的脉搏正在后头缓缓跳动。

他伸手，轻轻拨开。

红布沉重地滑落在一侧，发出如同湿泥落地的沉闷声响。

映入眼帘的，是一具巨大的——蛇骨架。

它安静地盘踞在空荡的神龛内，占据了大半个殿堂。

骨节如玉，泛着灰白色泽，却又像是被人一根根清理过，每一节都嵌着锈斑与祭文残痕。

它没有头骨。

脊椎延伸到某处断裂，仿佛被粗暴地斩落，又像是主动断开的。

空气里，有一种说不清的腥气和……潮意。

连朝栖站在那里，凝视着这具蛇骨，指尖微微颤了颤。

连朝栖比起那些藏在黑暗里的怪物，此刻却没有半分惧意。

那具盘踞在神龛中的蛇骨，庞大到近乎不真实，却安静得像是沉眠千年的残梦，没有声音，也没有动静。

他一步步走近，嗓音压得极低，像是怕吵醒什么：

“如果你真的是绕夭……你不是应该已经回来了么？”

他皱起眉，看着那缺失的头骨位置，喃喃自语：

“他和江宸交换身体之后，愿望应该撤销了才对。那你也该回来才对。你……”

他语调微顿，盯着那盘绕如山的蛇椎，一字一顿地开口：

“你是绕夭的——某个版本？某个被剥离出来的部分？你想找回自己的头，是因为那是……你的愿望？”

火光跳动着，骨骸投下的影子宛如沉在地狱之下的枝杈，晃动间仿佛有数不清的影子在地面蠕动，像是曾经的躯壳在呼应某种被遗弃的本能。

连朝栖握紧了手中的打火机，站在骨架前沉默许久。

“可你为什么会在这里？”

他终于问出了最让他费解的一点。

他望着那些骨节上斑驳的道符，刻痕与残存的朱砂痕迹，眉头越皱越紧。

他忽然想起昨夜梦中那冰凉的缠绕感，还有梦醒时自己满身冷汗却没有任何伤口的身体。

“是你在引我来这里？”

蛇骨自然不会回应。

但仿佛回应了他似的，供桌前的一炷香，在没有风的空间里突然摇晃了一下。

连朝栖的手指在微微颤。

他这才意识到：绕夭的消失，可能从来就不只是愿望撤销那么简单。

而这条巨大的黑蛇——若真是绕夭的一部分，连朝栖却忽然意识到一件事。

在特殊控制局的档案中，从未提到过绕夭在花溪的记录。

他蹙着眉回忆了几秒，不安悄然爬上脊背。

“不对。”他低声喃喃，“不该没有记录。”

但似乎确实哪里提过——一段晦涩得连局里都没几个人愿意细看的典故，在古籍内被归于异说之兽，不在主要收录之列，也未编号存档。

是他自己也懒得细看那段文绉绉的废话。

“……好像就是蛇，没有头。”

连朝栖皱着眉勉强回忆起来。

他掏出手机，果然不出所料——信号栏空空如也，连个微弱的波都没有。

连朝栖皱了皱眉，还是点开了相册。

指尖滑过一张张图，他终于在某个文件夹里找到了那几张记录。

有兽焉，其状如蛇而骨分百节，节节有口，名曰阿蜃。

阿蜃居火泽之阴，生于无名山下，其音如啼，闻者失声。

昔阿蜃为炎正之信使，持言简以传神意。

后阿蜃反噬简骨，吞令而伏，致诸部使者咸失号令，群神遂乱，五方绝信，人兽异途。

有断骨流于地脉，不腐不朽，夜中自转，百年不止，称之为骨遗。

连朝栖念到节节有口那句时，忍不住打了个冷颤。

他从没把这玩意儿和绕夭联想过。

当时他只是随口感叹这蛇设定真恶心，就合上了那份资料。

节节有口是什么意思？每一节都有嘴的意思？还是说是裂口？如果说是裂口的话不就是眼前的模样吗？

连朝栖舔了舔发干的唇角，额上沁出细汗。

“失声……”他喃喃重复那一句，抬手摸了摸自己的喉咙。

他并没有丧失声音——从持有绕夭那一刻起，就一直完好无损地说话，这也是他之前从未注意过那段古文的原因之一。

但现在看来，问题可能并不在他身上。

而在绕夭——或者说，阿蜃身上。