还是那张脸，还是那副他从小就熟悉得不能再熟悉的眉眼。

但这一次，他不是惊喜。

而是恍惚。

“这地方又不是写了你的名字，只有你能来。”

连朝栖盯着他，语气里透出一点倔强的火气。

那人却没有立刻回应。只是低头抬手，把什么小东西在指间转了转，像是没把这话放在心上。

连朝栖继续道：“那么多怪物，你是怎么过来的？”

“……怪物？”

连迟——或者说那个长着连迟脸的人——这才重新看了他一眼。

目光平静，甚至透着点不解。

像是在看一个疯子。

“你是不是病了？”

“我没看到什么怪物。”

连朝栖沉默了几秒，没再辩解。

他忽然意识到，自己可能才是异常的那一个。

于是他换了个话题：“你是这儿的义工？”

“为什么我要告诉你？”对方淡淡地说，语气带着一点懒洋洋的不耐。

“就当……相逢有缘？”连朝栖压下不安，努力笑了笑，“这么偏的地方还能遇上人，我只是好奇……这观里怎么会有这么多牌位。”

那人这才抬眼看了他一会儿，像是在权衡该不该开口。

过了一会儿，他道：

“花溪这地方，最早还不叫这名，早在天玺年间，这里叫华玄。那时候年年水患，河水泛滥，官府年年拨银子治水，全都无功而返。”

他顿了顿，像是在翻旧账。

“当地人私下说，是河里养了一条黑蟒，吞舟食人，作祟作怪。直到后来，有道士来此建了观，说要安镇水脉，那黑蟒便被镇杀于此，水势才慢慢安稳下来。”

他慢条斯理地说着，像在复述一篇早就烂熟的故事，但语气里却带着一种与年代不符的亲历感。

“再后来，龙华成立初期，这边后山发现了煤矿。三十年代正式开采，头一年还顺顺利利，第二年就出事了。矿井塌了，一把火烧了三天三夜，埋了四百多人。”

他抬了下眼皮，盯了连朝栖一眼：

“之后没多久，修穿山隧道，十年里塌了三次——一次比一次深。最后一次死了两百多个，那条隧道直接封了。”

连朝栖静了片刻，问：“你在这儿做什么？你又不是道士。”

连迟却扬了扬眉：“你怎么知道我不是？”

“你肯定不是。”连朝栖下意识回怼，“你那个样子，一点都不像。”

“我有道士证呢。”连迟缓缓道，眼神仍然平静。

“……”

一时间气氛怪异地沉默了几秒。

像是开了个极度不合时宜的玩笑，但没人笑出来。

空气中只剩下长明灯跳动的啪啦声，和远处传来的风穿过山壁的低鸣。

连朝栖抿了抿唇，过了几秒，才问：“那我可以在这借宿一晚吗？”

连迟侧头看了他一眼，点点头：“可以。我带你去后厨，观里还有一间空房。”

他带路，步子沉稳。

穿过神龛后面的矮门，一路走到一间靠山的小屋。门吱呀一声推开，里面只有一张老旧的木板床，一张斑驳的桌子和一条长板凳。屋里泛着潮气，墙角还挂着些符纸，像是早年贴上去的，颜色已经褪得发黄。

“你就暂时住这吧。”连迟说。

连朝栖点头：“多少钱？”

连迟看了他一眼，眉毛微挑：“算了，看你一个人不容易。”

……他还是把他当神经病了。

连朝栖无语地扶了扶额，没说话。

连迟交代完便转身离开了，只留下沉静空旷的屋子。门关上前，风从门缝中呼的一下灌进来，带起桌上的纸页颤动了一下。

连朝栖坐在床上，轻轻躺下。

木板硬得像石头，他的背隐隐生疼，可他此刻已经无暇顾及这些。他盯着天花板，脑子里全是连迟那张不带情绪的脸。

——这到底是怎么回事？

是他认错人了吗？可不可能？连迟怎么可能认不出他？

太多的不合理。

这不是普通的空间，也不是普通的梦。

他迟早会找到答案，但在那之前，他必须撑住。

一阵莫名的不安袭上来，像是夜色中有什么正靠近。

连朝栖闭上眼。

这地方，它像是某种容器，封着一些本不该存在的东西。

而他父亲，显然……在这一切里占着一个位置。

夜里，黑暗像是凝结成了某种有形的东西，沉沉压着连朝栖的意识。

他梦见了一条黑蟒。

不是那种现实中存在的蛇——它没有头，却有呼吸。漆黑的身躯蜿蜒，巨大，鳞片细密而光滑，在幽暗的水光中泛着奇异的光泽，像古旧的青铜，又像被月光浸过的铁。

它盘绕着他，一圈又一圈。

没有攻击，却也没有留情。

它没有眼睛，却像一直在看着他。

随着缠绕加深，那些冰冷滑腻的鳞片一点点从他手臂，胸口，脖子爬过，他无法挣扎，只能听见自己逐渐变得模糊的心跳。

它拖着他往下沉——

那下面，没有水，也没有地，只有无尽的黑暗，像是所有记忆的沉底。

他忽然惊醒。

喉咙发干，呼吸破碎。