“怎么……可能……这个武器……”

他声音未落，已被绕夭绞缚倒地，彻底昏死。

连朝栖半跪在地，勉强撑着身子，嘴角溢出大片鲜血，落在岩石上染成一片。

他仰起头，望着远方魔雾退散的山道，喉头涌动，胸膛剧痛，有些茫然。

然后重重地倒了下去，视野逐渐模糊。

连朝栖的头痛得厉害，像有什么锋利的东西在意识深处来回碾压。他想说话，可舌头像是被灌了铅，发不出声。

他看到了一些画面。

是房间，是电脑，是那熟悉的屏幕——

问仙录Online赫然闪烁在画面中央，角色头像在光标下亮起，他还记得密码。

游戏菜单，选项，世界频道，还有那无数次攻防战的回放记录。

那一切，是真实存在过的。

而不是梦。

……这是游戏世界。

他终于意识到了这一点，可新的问题也随之涌来：那他怎么进来的？他为什么会在这个地方，以掌门的身份醒来？又为什么这些人都在当真？

“唔……”

他猛地睁开眼，身体一震，冷汗涔涔地从背后滑下。

白色帷帐半垂，屋内点着药香，淡淡的光从窗边照进来。

“掌门！”

是谢知宴的声音。

连朝栖艰难地转头，就看到谢知宴正快步靠近床边，一贯整洁的道袍上满是风尘与血迹，眼神里是无法掩饰的担忧。柳白也在，面色稍淡，却仍难掩疲惫。

“你昏了两天了。”谢知宴坐到床边，语气急促又轻缓，“还好你撑住了。”

“九耀山……我们守下来了。”

柳白将手指搭在他脉上，确认气息平稳后，微微点头：“剩余的魔族，在众弟子和几位峰主合力之下，已被逼退出山境。灵脉未失，道阵未破。”

“你可以安心养伤了。”

连朝栖却没有如他们预期地放松，他只是安静地看着他们，好一会儿才缓缓问出一句：

“……伤亡呢？”

谢知宴语气一滞。

柳白也沉默下来，片刻后，谢知宴垂下眼，轻声回答：

“轻伤者二十七，重伤十一。外出巡查未归的弟子，目前确认阵亡七人，还有两位失联……还在找。”

他声音不高，却异常清晰。

“我们尽全力了。”

连朝栖没有立刻说话。

他握紧了被褥下的手指，像是要从那句“这是游戏”里拉回一点力量，可此刻他分不清什么是真的，什么是假的。

这些人……太真了。连伤亡数字都细得像用命拼出来的。

“他们……知道吗？”他嗓音干哑，眼神游移了一瞬，“我是——不属于这里的？”

谢知宴微微一愣，而后抬起头，眼神很认真地回答：“不管掌门来自哪里，您守着九耀山，就是九耀山的人。”

“我们，不在意您记得多少，只在意——您现在还在。”

那一刻，连朝栖忽然哑口无言。

他低头闭上眼，只觉得胸口的痛，比伤口更深。

脑海里不断浮现那几位弟子的身影——

有人握着符纸倒在血泊里，有人掩护同伴撤退时被魔刃洞穿胸口，还有人临死前还撑着身体冲他喊：“掌门快退——！”

他们没有名字，也未曾留下完整的遗言，只是在那片被染红的灵田中，化作一炷香时便飘散干净的魂。

他抬手，按住额角，声音低哑，几乎是喃喃地问：

“……这，究竟是怎么回事？”

这一问，没有人能答。

接下来的日子，连朝栖就像陷入了一种半醒半睡的泥沼中。

他醒得少，梦得多。身体虚弱，灵识浮沉不稳，柳白每日替他诊脉都只是皱眉，却不言破，只让谢知宴照料得更细致些。

醒来时，他有时能看见窗外风吹动竹影，有时会听见弟子们压低嗓子的练剑声，有时睁眼就看到谢知宴坐在床边，眉眼疲惫，却始终没走。

但那都是短暂的。

大多数时候，他是混混沌沌的，意识漂浮不定，像掉进了另一个深水里——

那里断裂着游戏和真实的碎片。

他梦见自己坐在电脑前操作游戏角色，角色就是他此刻的模样，一身白袍，绕夭缠腕。

他梦见有人在他说话，说什么“副本”，“掉线”，“系统异常”，“服务器崩塌”。

他梦见有一道熟悉的背影站在雾里，一直朝他走来，却怎么也走不近。