大宋元佑六年阴历七月十六日（西元1091年阳历八月三日），宫城之内到处张灯结綵，佈置得喜气洋洋，以庆祝太皇太后的虚岁六十大寿。在金碧辉煌的庆寿宫前殿里，向太后和少年皇帝赵煦率领所有皇亲国戚们，朝着端坐上座的太皇太后高正仪磕头拜寿。

高正仪先天长得不够女性化，算是女生男相，况且到了天癸枯竭的花甲之年，体内女性激素锐减，难免更像男人了。赵煦望着皇祖母轮廓鬆弛的宽短脸庞上过浓的长眉毛、细狭的小眼睛、鹰钩的大鼻子、超薄的扁嘴唇，一点也看不出祖母的慈祥，倒像是大家族的老祖父一样肃穆！

不过，无论高正仪比较像一位祖父或祖母，都是祖字辈，又已然白发苍苍，实在理当颐养天年了。赵煦转念至此，格外渴望祖母赶快交出权柄！毕竟，自己虚岁已有十六，真该亲政了！

只不过，赵煦不宜直接请求祖母交棒。他必须找一位说客代为进言，而那必得是太皇太后信赖的人才行。该请谁呢？赵煦苦思了半天，结果想到了向太后...

原来，高太皇太后和向太后迥异于类似天敌的一般婆媳，一向相处融洽，主因一方面是，高正仪生性不让须眉，心胸宽大，不像一般婆母容易为日常小事跟儿媳计较，而另一方面则是，本名向淑龄的向太后非常懂得讨好婆母。打从嫁入皇室，向淑龄做人一直很成功，总是给人大公无私的印象，对于包括赵煦在内的所有庶子都向来关照有加。难怪赵煦判断最好请嫡母去劝说祖母。赵煦打定了主意，次日就趁着例行的晨昏定省，在黄昏见到向太后时，提出了请求。

虚岁四十六的向太后听了，倏忽面有难色，却迅速换上了一脸笑容，稳妥回道：“官家这些话真有道理！官家已经十六岁了，而且学业精进，有目共睹。相信官家一旦亲政，必定能造福天下！”

“谢母后金口！”赵煦含笑道谢，接着顺势敦促道：“正是因为朕想早日造福天下，才特地请母后帮忙啊！”

“是呀，哀家义不容辞。”向太后一口答应，却又慎重表示：“不过，哀家只能尽力。太皇太后会如何裁决，哀家无法保证。”

“当然！只要母后肯出面，儿臣就感激不尽了。”赵煦由衷回道。他很清楚祖母有多么难以沟通，因此事成与否，都该感谢嫡母。

向太后则在前往庆寿殿之前，就预料得到这会是白跑一趟、白费一番唇舌。但是，向太后还是要去，为的只是表现给皇帝看，嫡母尽了力。唯有如此，将来太皇太后驾崩了，开始当权的皇帝才不会把嫡母也列为曾经支持太皇太后压制他的共犯之一。

颇会算计的向太后可以预见，太皇太后未来活不过皇帝，那么皇帝迟早将有亲政的一天，绝对不能得罪。然而在那一天来到之前，又得要避免触怒太皇太后。这分寸该怎样拿捏，真是难为了向太后！

经过了深思熟虑，向太后才选在高太皇太后心情愉快的时机，小心翼翼开口说道：“前几天为了母后大寿，官家费了很多心思啊！他的一片孝心，很值得母后嘉奖。”

“哦？”高太皇太后淡然回道：“筹办寿宴，费了最多心思的人，明明是你呀！你就是这样，总把自己的功劳往别人身上推。”

“母后这般抬举臣媳，臣媳铭感五内。”向太后连忙恭谨表态。

“嗯！”高太皇太后顺口应道，并且询问：“你今天有意把话题引到官家身上，是不是官家有事讬你来代求？有什么事就直说吧！不要拐弯抹角。”

“是！母后明察秋毫，官家的确讬付臣媳来，请求母后评估一下他的能力。”向太后字斟句酌答道。

“评估他的能力？”高太皇太后冷笑道：“他想亲政是吧？那小子整天脑子裡想什么，难道还以为祖母看不出来？”

“母后明鉴！”向太后毕恭毕敬应道，一个字也不敢多说。

“你回去告诉他，祖母说他能力还不够。”高太皇太后斩钉截铁下结论：“别看他个子那么高了，样子几乎像个大男人了，他的心可还是小孩心，太嫩了！天下大事才不是他所想的那样简单。他距离能够独当一面，还差得远哪！再说，哀家身体还很健康，再替他撑个几年，应该还不成问题。他那小子可别得福还不知！”

“官家惜福！”向太后赶紧替赵煦澄清道：“官家常说，他要努力学习治国平天下，才不负太皇太后的栽培。”

“你呀，就会替人打圆场！”高太皇太后直言道：“官家对你到底说了些什么，母后也不追究了。反正他现在要亲政，就是办不到。不过，小鸟长到翅膀硬了，想飞倒也是常情，祖母也不必怪他，倒是不妨赶快给他安排大婚吧！”

“大婚？”向太后求证道：“母后是说，要为官家挑选一位皇后？”