烛火摇曳，映着案上密报字迹：“范洪新，东府海州人士，时任户部员外郎，曾任海州州政掌盐司地方提承，主管陇海盐场，疑暗通盐路，私贩南洋，已证永业六年东临号倾海旧案发于其在海州任职期间，后不出一年，由时任吏部侍郎的张之峒推举入京，入户部任税课司司丞。”

案后，楚浔斜靠在宽大座椅中，指尖轻点密报上“张之峒”三字。

裴子云抱臂通看后，哼笑一声：“没想到咱们的吏部尚书大人，还与东府海州的盐蠹有牵丝攀藤的旧缘。”

楚浔沉思一瞬，抬眼：“张之峒当年荐范洪新入京，不过一纸公文，背后更深牵连，查过才可定论。”

“当然要查，”裴子云笑：“不过，鸢这次传回的令，倒也证实了顾清诚并无虚言。此事你打算怎么办？”

楚浔沉声：“面圣。”

他起身走向京城布局舆图，看向东街位置：“枯骨花入境途径海州，但入京路线、流向至今未明。”

裴子云眼中精光闪过：“查海州官盐走私与顾家旧案，说不得能拔出萝卜带出泥？”

楚浔颔首。

裴子云接着道：“顾清诚所言有关赵王之事，虽未实证，但张之峒与范洪新同出海州，一个州府掌盐司提承，敢瞒报巨额盐量，东洋走私，陷害下属，一个吏部侍郎，前途无量，竟愿帮他洗清劣迹，一路举荐，这背后文章必然大得很。看来得跑一趟东府了。派鸢去吗？”

楚浔道：“我亲自去，确认时日后通知她。”

“你去，便是明面上的……”裴子云担忧，忽而想起一人，一拍脑袋：“对了！梁梓镡！我差点忘了梁老爷子还在东府呢！”

楚浔轻轻一笑。

“你别笑！怪渗人的！”

楚浔收起笑，起身。

裴子云看了眼刻漏，不知不觉已临子时，问：“回府了？”

“入宫。”楚浔大步走入账外夜色中。

初春之夜，饱满清冷却又温润的明月高悬在黛蓝的天际，月华如天边而来的纱幔，轻拂着云宫的飞檐琉璃。

楚浔自宫门而入，行走在巨大的静谧中。

夜风在殿宇的缝隙间谨慎逡巡，值守的太监们轻轻地换了着力的脚掌，宫殿檐角下去岁留下的燕巢里，发出细微的窸窣声。

早已得报的常德临还是站在那高高的汉白玉台阶顶上，静等楚浔的到来。

这棵老松，剥下了冬日里干枯厚重的树皮，在春夜中挺直了些许，只有那双眼依旧老辣精明。

“将军来了。”常德临福了福。

殿中传来了些微书页翻动之声。

楚浔拱手：“劳烦公公通传。”

常德临执着拂尘面露笑容：“皇上已在等您，将军且随老奴来。”

偌大的殿中，依然只有御案前的宫灯亮着，皇帝身披龙袍坐在书案前翻阅奏折。

“皇上，将军来了。”常德临轻声道。

皇帝将手中朱笔放回笔山，一双略有倦色的眼温和看过来：“楚卿是为何事？”

楚浔上前躬身：“臣请告假，替祖父前往东府探望梁老将军。”

皇帝笑了，俊朗面容上露出一丝深长的意味，他保持着这个笑容盯着楚浔，语气是对重臣的嗔责与爱重：“这就是你急报进宫，扰朕清净的原因？”

楚浔抬头，看向皇帝，一个眼神，君臣无需多言。

皇帝拿起方才放下的奏折展开，速速扫过后合起，递给楚浔：“这是前两日，礼部呈上来的春闱试题。静深，帮朕看一看。”

楚浔躬身：“臣惶恐。”

皇帝收回奏折，悠悠道：“侯岑历来持矩重规，今岁报来题纲，却让人眼前一亮，朕觉着甚好。”

楚浔道：“侯尚书为圣上分忧，今岁定能选拔一批通经致用之才。”

皇帝看着楚浔，温和又郑重地道：“承爱卿吉言。往东府一事，你且自去安排妥当，另代朕向梁老问声好。”

楚浔：“是。”

楚浔行至殿外。

皇帝站起身从桌案后走到大殿门前，常德临跟在他身边。

他站在汉白玉台阶上，看着楚浔远去的背影，问道：“楚卿此行，定是想去看看沿海春景。”

常德临嘴抹蜜糖：“楚将军那是替圣上看的，必给圣上描一副仲春盛景。”

皇帝大笑：“让朝宗将那鎏金笼看紧些，静深难得出去走走，别让人扫了他的兴。”

夜风拂过宫墙，带起皇帝衣角翻飞。

常德临躬身应道：“是。”