长夜将尽，窗外天色透出蟹壳青。刘皓南盘膝坐在矮榻上，那本蓝皮旧书摊开在膝头。他闭目凝神，按照《灵台清净诀》开篇所述，运转心法。
既已有了方向，便无需犹疑。他心性本就坚毅，认准方向便不回头。此刻杂念虽生——昨夜“太平”那带着审视意味的、纯然客观甚至略带挑剔的“点评”言犹在耳，与今夜身侧只有甜蜜记忆的她求欢时自己那突兀的点穴之举，两相叠加，尴尬之余更觉荒诞混乱——但他深吸一口气，将诸般思绪强自按下。身为陈抟老祖亲传，华山掌教，他心志之坚、天赋之高、根基之厚，远超常人。即便这《灵台清净诀》玄奥晦涩，重在涤荡心神而非增长功力，于他而言，初窥门径也非难事。
心法运转，内息循特殊路径游走。起初识海波澜微兴，但很快，一种清冷澄澈之意自眉心祖窍生发，如月映寒潭，迅速抚平躁动。不过数个周天，那丝“凉意”便从微弱转为清晰，虽离“湛然常寂”之境尚远，却已稳稳扎根，让他一夜未眠的疲惫消散大半，心神为之一清。这便算是入门了。
恰在此时，榻上传来窸窣与一声慵懒哈欠。
刘皓南倏然睁眼，眸底一丝清光迅速敛去。只见太平已坐起，锦被滑落，寝衣微乱，正揉着惺忪睡眼望来。见他端坐榻边，她愣了愣，昨夜旖旎被打断、自己莫名沉睡的记忆回笼，脸颊倏地泛起红晕，眼中却涌上更浓的困惑与一丝娇嗔的责怪。
“驸马？”她声音带着晨起的微哑，用了更显身份的称呼，却也透着一丝亲近间的埋怨，“你……何时起的？怎在此打坐？” 目光扫过他整齐的衣衫，又瞥了一眼自己身上完好的寝衣，最后落在他平静却难掩一丝疲色的脸上，疑惑更深。成婚近载，夫妻敦伦本是常事，昨夜那般情浓之时，自己竟莫名睡去？醒来夫君却衣衫齐整地在旁调息？这实在太不寻常，与往日体贴温存的“薛绍”判若两人。
刘皓南心知这关难过，面上却不露分毫，神色如常地起身，替她拢了拢滑落的锦被，指尖不经意触到她肩头温软肌肤，动作微微一顿，旋即恢复自然，温声道：“殿下醒了？昨夜见你似乎困极，呼吸渐沉，想是连日宫中年节操劳，便未忍相扰。我早些醒来，见你睡得正熟，索性静坐片刻，养养神。” 理由牵强，甚至有些欲盖弥彰。近一年来，她偶有疲惫，他也从未如此“体贴”到点穴让她安睡。但他只能希望“薛绍”素来温柔的形象，能暂且遮掩过去。
太平眨了眨眼，长长的睫毛下眸光流转，显然并未全信。夫君体贴是真，可这“体贴”法……未免太过蹊跷，甚至透着些疏离。她看着他，试图从他温和的神色中找出破绽，却只觉得他眼底深处似有重重迷雾，藏着许多她看不懂的情绪。这让她心头那点异样感如羽毛轻搔，愈发清晰。
“起身吧，该用早膳了。” 刘皓南不欲在此纠缠，转身去取她的外袍，避开了她探究的目光。
早膳摆在外间小厅，精致可口，气氛却有些微妙的凝滞。太平几次抬眼偷看他，红唇微启，似想问什么，但见他始终神色平淡，只细心地为她布菜，偶尔说一句“这粥火候正好”、“新进的笋脯很爽口”，那到了嘴边的话便又咽了回去。只是她看着刘皓南的眼神，总带着一种说不清道不明的古怪，仿佛在重新审视这位同床共枕近一年、昨夜却举止“异常”的夫君。
刘皓南如坐针毡，面上却还得维持着“薛绍”的温和从容。他几乎能感觉到太平那无声的疑问在空气中盘旋，如同细密的蛛网，将他缠绕。如何解释？难道能直言相告？这念头让他心头烦乱，更觉自己昨夜点穴之举，实是鲁莽，留下了这尴尬难解的局面。
就在太平似乎终于下定决心，放下银箸，准备开口的当口——
“驸马爷！” 一名仆从恭敬而略显急促的声音在厅外响起，适时打破了这片令人窒息的寂静，“那位大食国的穆罕默德王子殿下来访，带了许多礼物，说是特意来给您拜年，已在正厅候着了。”
刘皓南握着银箸的手指几不可察地一顿，随即，一种近乎“绝处逢生”的情绪瞬间冲散了尴尬与烦闷！这小祖宗，来得可真是时候！他几乎是立刻放下碗筷，动作快得有些不自然，脸上却迅速挂起恰到好处的、属于主人迎接熟客的温和笑容，对太平道：“是穆罕默德。这孩子，自年初一日起便天天来‘请教武艺’，府里都快被他折腾得鸡飞狗跳了。殿下慢用，我去前厅看看，莫让他久等。” 语气里的那丝“如释重负”和“迫不及待”，连他自己都未曾察觉。
太平闻言，捏着银箸的纤指几不可察地顿了一下。她微微侧首，黛眉几不可见地挑了挑，那双原本带着晨起慵懒和未散尽困惑的明眸里，倏地闪过一丝了然，随即，那了然迅速化开，晕染成些许同情，以及一丝几不可查、却又真实存在的——幸灾乐祸。
那阿拉伯小王子穆罕默德，自年节伊始，便仿佛在公主府门口安了家，几乎日日不落。每次登门，必要缠着驸马“请教”那些被他冠以各种奇诡名头的“功夫”，美其名曰“奉旨学艺”，实则将府邸闹得鸡飞狗跳，人仰马翻。偏生他身份贵重，乃哈里发最宠爱的幼子，又确有圣旨在手，打不得骂不得，还得小心供着。更要命的是，这小王子浑身珠光宝气，走起路来环佩叮当，活脱脱一座行走的、能闪瞎人眼的宝石库，所到之处，连廊下的鹦鹉都被那光芒晃得忘了学舌。
她身为公主，自有威仪，不必降尊纡贵去应付这等精力过剩的“热闹”。每每只在后堂，听着前院隐约传来的、小王子那口音奇特却异常洪亮的惊叹、请教与各种物件（偶尔是仆人惊呼）倒地的声音，再看着驸马归来时，那一脸强作镇定却难掩疲惫、仿佛刚与十万大军舌战过的神情，便觉又是好气，又是好笑，心底那点因夫君“招惹”来麻烦的小小怨念，也常被这情景冲淡，转而变成一丝隐秘的趣味——原来一向从容的驸马，也有这般无可奈何的时候。
此刻，见刘皓南这般近乎“急切”地起身，语气里那如释重负几乎要溢出来，太平心下了然，定是前厅那位金光闪闪、活力无穷的小祖宗又驾到了。夫君这哪里是去会客，分明是去“挡灾”，去应付那永无止境的“请教”与彩虹屁轰炸。思及此，昨夜那点因夫君突兀举止而生的疑惑与微恼，倒被这意料之中的插曲冲淡了不少，甚至……看着素来沉稳的夫君这般近乎“落荒而逃”的姿态，她竟觉得有些好笑，心底那点属于二十三岁太平的、尚未被深宫倾轧完全磨灭的促狭心思，悄悄冒了头。
一丝极淡、却真实存在的笑意，染上了她的唇角，又被她迅速压下，只余一点微不可查的弧度。“那你快去吧，好生招待王子，莫要失礼。” 她声音平静，甚至带着惯常的端庄，但若细听，却能品出一丝几不可闻的、近乎慵懒的调侃意味，仿佛在说：你自己“招惹”来的麻烦，自己好生受着吧。
她优雅地重新执起银箸，夹起一小块晶莹的笋脯，送入口中，细嚼慢咽。嗯，今早的笋脯似乎格外爽脆可口。至于前厅即将上演的、驸马如何应付那位对“寂静杀人术”念念不忘的移动宝石库的戏码……太平垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的、几乎要满溢出来的幸灾乐祸。唔，说不定今日又能看到夫君那副强忍头疼、还要维持风度的有趣模样了。只是不知，那位小王子今日又看中了什么“绝技”？
刘皓南脚下不停，几乎可称步履生风地来到了前厅。果不其然，那金光闪耀、几乎能晃瞎人眼的阿拉伯小王子穆罕默德·伊本·扎比尔正等在那里。今日他换了身绯红织金锦袍，领口袖口镶着密密麻麻的各色宝石，腰缠镶满祖母绿与珍珠的玉带，头戴一顶同样缀满宝石的小毡帽，颈间是鸽血红宝石项链，十指戴了不下五枚硕大的戒指，在晨光下熠熠生辉，走动间叮咚作响，活脱脱一座行走的豪华宝库。而他身边，还站着一个人。
那人身量极高，肩宽背厚，一身便于骑射的墨蓝色胡服，腰束玄色革带，脚踏乌皮靴。年纪约莫二十五六，正是男子英挺勃发、气势最盛的年纪。他生得一副极好的相貌，是典型的突厥贵族样貌，黑发如墨，以一根简朴的皮绳高高束成马尾，露出饱满的额头与深邃的眉眼。肤色是草原风霜与日光共同打磨出的深麦色，更衬得鼻梁高挺如山脊，唇线分明坚毅。最引人注目的是他那双眼睛，瞳仁漆黑如点墨，此刻正微微蹙着浓眉，带着几分显而易见的无奈与不自在，站在珠光宝气的小王子身边，愈发显得沉稳挺拔，如苍松立於宝山之间，正是阿史那延陀。
“嘿！我尊贵睿智、武功天下第一好的老师！新年继续吉祥，愿真主的光芒永远照耀您的府邸！” 穆罕默德王子一见刘皓南，立刻扬起灿烂得晃眼的笑容，张开双臂，用他那口音奇特但异常流利的汉话，热情洋溢地喊道，满身的珠宝随之发出悦耳（或者说晃眼）的碰撞声，“穆罕默德带着最最真诚的友谊和来自遥远大食的、一点点微不足道的礼物，来向您致意了！” 他一边说，一边行了个极其夸张华丽的抚胸礼，随即不由分说，几乎是“拖”着身旁面露无奈的阿史那延陀上前两步，用一种混合着无比崇拜与献宝似的语气快速道：“看！老师，我把我的英雄、我的救命恩人、草原上最勇猛的雄鹰、我最崇拜的延陀大哥也请来了！他说他也想向老师请教，顺便看看我新练的招式有没有进步！对吧，延陀大哥？” 他眨着湛蓝的大眼睛，看向阿史那延陀，自动忽略了对方是被他连续数日、用成吨夸张到肉麻的阿拉伯式赞美和“不一起来就让真主失望”、“不看看我进步怎么对得起救命之恩”、“难道老师不想见你吗”等歪理软磨硬泡、生拉硬拽才勉强同行的真相。
阿史那延陀嘴角几不可查地抽动了一下，对王子这番完全偏离事实的“精简”介绍报以无奈一瞥，但还是上前一步，右手按胸，对刘皓南行了一礼，声音低沉带着草原的粗粝质感：“薛兄，新年好。又来叨扰了。” 目光与刘皓南相接，迅速交换了一个彼此心知肚明、充满理解与同情的眼神——同是天涯“被缠”人，相逢何必曾相识。
刘皓南心中了然。阿史那延陀身份敏感，其兄骨咄禄在塞外动作频频，他那位红颜知己窦娘子又临近产期，他这“归化特勤”在长安，实则是处境微妙的“高级人质”。年节时分，本不欲多走动惹人注目，平添是非。奈何身边这位超级迷弟、壕无人性且精力过剩的阿拉伯小王子，不仅拥有“奉旨学艺”的护身符，更对阿史那延陀有着近乎盲目的崇拜，那软磨硬泡、死缠烂打的功夫，实在非一般人能招架。
穆罕默德王子浑然不觉两人间的微妙气氛，或者说他根本毫不在意，已经开始兴奋地展示他带来的“一点点微不足道”的新年礼物——除了惯常的香料、宝石、精美金器，最引人注目的便是庭院中仆人牵着的两匹神骏异常的阿拉伯纯血马。一匹通体漆黑如最深的夜色，唯有四蹄雪白如云，神采飞扬；另一匹则是罕见的银灰色，毛色在晨光下流泻着月华般的光泽，体态优雅流畅，顾盼生姿。“老师！延陀大哥！看这两匹沙漠的珍宝！只有像你们这样真正的英雄，才配得上它们的忠诚与速度！” 他蓝眼睛亮晶晶地看着两人，赞美之词如同打开了闸门的洪水，滔滔不绝，“老师的骑术像沙漠中最变幻莫测的幻影，箭法像能穿透命运迷雾的精准星光！延陀大哥的马上功夫像草原上最狂野自由的飓风，力量像能撕裂苍穹的巨雕之爪！我天天看，天天学，梦里都在模仿，都觉得远远不够！”
他搓着手，手指上的宝石戒指折射出炫目的光，脸上露出那种混合着无限崇拜与一丝狡黠的、十七岁少年特有的热情笑容：“所以……尊贵无比、武艺超凡入圣、让我日夜敬仰的老师！勇武无匹、如高山让我仰望的延陀大哥！今天阳光如此明媚，天空如此湛蓝，公主府的跑马场如此宽阔，两位绝世高手都在此……不知我，穆罕默德·伊本·扎比尔，有没有这个天大的荣幸，能再次亲眼目睹两位进行一场真正的、精彩绝伦的、让我永生难忘的马上比试？就像前几天那样，但更认真、更厉害一点！让我好好学习，领悟武道至高的奥秘！” 他表情充满无与伦比的期盼，湛蓝的眼眸仿佛盛满了星光，彩虹屁连环不断，从个人崇拜上升到东西方武道精神交流，再上升到促进两大帝国友谊，仿佛今天不比试一场，就是辜负了真主的美意、浪费了这良辰美景、对不起大唐皇帝的厚爱和他父王哈里发的殷切期望。
刘皓南：“……”
阿史那延陀：“……”
两人目光在空中短暂交汇，皆从对方眼中看到了熟悉的、深重的无奈，以及一丝被这活宝缠得有些头疼、却又隐隐被挑起兴致、骨子里属于武人的躁动被勾起的微光。连日来的沉郁（刘皓南的幻境压力、对排风的忧心、今晨的尴尬；阿史那延陀身处长安的拘束、对远方局势的隐忧、对爱人临盆的牵挂）确实需要宣泄，在这熟悉的跑马场上纵情驰骋、弯弓引箭，倒是个直截了当的法子。
“王子殿下既有如此雅兴，薛某敢不从命。” 刘皓南淡声应道，眉宇间因早膳而起的些许凝滞似乎散开，换上了一种属于武者的沉静锐气。
“可。” 阿史那延陀更是言简意赅，只吐出一个字，但按在刀柄上的手指微微松了松，周身那股沉稳中透出的彪悍气息，已悄然升腾。
穆罕默德王子顿时欢呼一声，身上的宝石叮咚乱响，蓝眼睛光芒大盛，仿佛最珍贵的蓝宝石在燃烧，嘴里已经迫不及待地开始念叨：“太好了！赞美真主！我要看老师那个‘浮光掠影’般的上马身法！看延陀大哥那个‘弯弓射天狼’的回身发力技巧！还有老师那个箭出如龙、能绕过障碍的……啊，那个神奇的手法您说过阵子再教……还有那个一招制敌、捏碎……唔……”
“王子，马场已备好，请移步。” 刘皓南果断打断他越来越危险、快要涉及到“寂静杀人术”的念叨，揉了揉隐隐作痛的额角，率先转身引路。再让这小子说下去，不知还会冒出什么惊世骇俗的词来。
公主府后苑的跑马场早已准备妥当。虽不及皇家猎苑广阔，但精心设置了几处需要高超控马技巧才能通过的障碍，箭靶也已立在远处，随风微动。刘皓南换了身利落的玄色骑射胡服，更显肩宽腿长，英气逼人。阿史那延陀则依旧是一身便于活动的墨蓝色胡服，只是将袖口紧了紧，更添利落。
两人各自选了马，穆罕默德王子送的那匹神骏黑马自然归了刘皓南，银驹则由阿史那延陀驾驭。翻身上马，动作皆干净利落，带着武者特有的潇洒。对视一眼，无需多言，默契自生。马鞭未扬，缰绳轻抖，两匹骏马已如离弦之箭、似闪电惊雷，骤然冲出！
先是纯粹的竞速与控马。刘皓南的骑术是中原武林顶尖高手的路数，讲究人马合一，气定神闲。他身形稳坐马背，仿佛与□□黑马融为一体，在疾驰中绕过障碍时，身体展现出惊人的柔韧与平衡，时而镫里藏身，几乎贴于马腹之下；时而侧挂探海，单足勾镫，大半个身子悬于马侧，衣袂翻飞，姿态飘逸如御风而行，惊险处又带着难以言喻的优雅，每每在间不容发之际从容掠过障碍，引得场边观战的穆罕默德王子瞪大了蓝眼睛，屏住呼吸，随即爆发出更大的欢呼，琢磨着怎么把这“浮光掠影”般的身法融入自己上蹿下跳的“跑酷”中。
而阿史那延陀的骑术则是典型的草原风格，充满了野性的力量与速度之美。他控马更显彪悍，身体重心压得极低，转弯时侧倾幅度极大，几乎与地面平行，依靠强大的腰腹力量与腿部夹力操控马匹，充满了侵略性的美感。直线冲刺时，他伏低身形，减少风阻，银驹四蹄翻飞，速度不断提升，带着一往无前、摧枯拉朽的气势，仿佛能撕裂空气。两种风格，一巧一力，一飘逸一狂野，却同样摄人心魄，令人目眩神驰。
几圈下来，难分轩轾。两人气息未乱，眼中战意却更盛。
接着是骑射。箭靶并非静止，仆人在场边以长杆操控，移动轨迹不定，且前方设有需绕行或越过的障碍，极考较骑手在高速运动中的判断、控马与射击能力。刘皓南自箭囊中取箭，动作行云流水，开弓如满月，弓弦震颤之声清越。他目光沉静，在颠簸的马背上稳如磐石，箭矢离弦，破空之声尖锐，每每于电光石火间抓住那稍纵即逝的时机，箭箭中靶，且多中红心。更有一箭，在绕过一处高障的瞬间发出，箭矢划过一道精妙绝伦的弧线，自障碍边缘堪堪掠过，精准地命中其后晃动的靶心，其预判与巧劲，令人叹为观止。
阿史那延陀的射法则截然不同。他用的弓更长更硬，箭矢也更粗重。开弓时臂上肌肉贲张，充满爆炸性的力量，弓弦发出沉闷的嗡鸣。他不追求绝对静止的精准，而是凭借对马匹运动轨迹的深刻理解和自身强大的动态射击能力，箭出如霹雳雷霆，势大力沉。往往在身体倾斜、重心不稳之际发箭，箭矢带着强烈的旋转和穿透力，发出凄厉的呼啸，狠狠钉入箭靶，尾羽剧颤。甚至有一箭，后发先至，凌厉地劈开了前面一支已中靶心的箭杆，自身牢牢嵌入红心，霸道绝伦。
两人在场上纵横驰骋，各展绝技，汗水浸湿了衣衫，呼吸变得粗重，但多日来的沉郁仿佛也随这激烈的角逐、随呼啸的箭矢、随马蹄翻卷的尘土宣泄而出。眼中只剩下对手，只剩下对胜利的渴望，只剩下武人最纯粹的较量快意。
当两人最后几乎同时冲过预设的终点，猛地勒住缰绳，骏马人立而起，发出嘹亮嘶鸣，随即稳稳停住时，胸膛都在微微起伏，但脸上却都带着酣畅淋漓后的光彩，目光锐利，精神焕发。
穆罕默德王子早已从场边冲了过来，蓝眼睛瞪得溜圆，里面闪烁着近乎狂热的崇拜光芒，他激动地拍着手，用尽毕生所学的汉话词汇，成吨的、花样翻新的阿拉伯式彩虹屁如同尼罗河泛滥般汹涌而出：
“真主啊！安拉至大！我看到了什么！这简直是神迹降临！老师，您的骑术就像沙漠夜晚最难以捉摸的海市蜃楼，您的箭术就像命运三女神手中那根最精准的金线！延陀大哥，您是帕米尔高原上最狂野的雪崩，您的弓箭是宙斯投下的雷霆！太精彩了！太不可思议了！这比波斯最华丽的史诗还要震撼！这比罗马最宏伟的竞技还要激动人心！两位简直是战神玛尔斯与英雄阿喀琉斯降临凡间！不，你们比他们还要厉害！我，穆罕默德·伊本·扎比尔，以真主的名义起誓，以我父王哈里发的荣耀起誓，你们是我此生见过最勇武、最厉害、最让我崇拜的男儿！没有之一！前无古人，后也难有来者！”
他激动得语无伦次，手舞足蹈，身上的宝石叮当作响，仿佛在为他伴奏。喘了口气，他双手合十，用一种无比虔诚、无比炽热、无比渴望的眼神，眼巴巴地望向刚刚下马、气息尚未完全平复的刘皓南和阿史那延陀，说出了他铺垫许久、孜孜以求、梦寐以求的终极目的：
“所以……天下第一好、武艺通天彻地、让我愿意每天赞美一千次的老师！草原上最亮的星辰、最勇猛的雄鹰、我的救命恩人延陀大哥！求求你们了！再多教我一些！更厉害的那些！我想学老师那个在马上像幽灵一样飘忽的步法！学延陀大哥那个能把箭都劈开的恐怖力气！还有老师那个能让箭拐弯的绝技……那个您说以后再教，我等着！但是！那个！那个一下子就能让坏人闭嘴的、超级厉害超级安静的‘寂静杀人术’！教教我吧！就教一点点！我保证认真学！我用我所有的宝石发誓！”
刘皓南正接过仆从递上的汗巾擦汗，闻言动作彻底僵住，额角青筋隐隐跳动。“寂静杀人术”……这孩子到底是对这个名头有多执着？那日情急之下的重手，竟成了他念念不忘的“绝技”？
阿史那延陀正解下腰间的皮囊仰头喝水，闻言直接呛了一大口，猛地咳嗽起来，那向来没什么表情的冷硬面孔，也控制不住地扭曲了一下，露出一种混合着荒谬、头疼和“果然如此”的神情。
两人几乎同时抬起眼，目光在空中相撞，都从对方那素来沉稳（或冷硬）的脸上，清晰地看到了瞬间的僵硬、无语，以及眼底深处缓缓浮现的、如出一辙的、加粗加大的两个大字——
完。蛋。
这金光闪闪、彩虹屁无穷无尽、对危险高深武学有着可怕执着、且拥有“奉旨学艺”特权、不达目的誓不罢休的十七岁阿拉伯小王子，果然不是单纯来拜年看比试的！他是来“点菜”、来“升级终极套餐”的！
刘皓南觉得，方才跑马射箭发泄掉的那点烦闷，此刻正以十倍的程度混合着对未来的不祥预感，汹涌地反扑回来。他开始认真考虑，是不是该建议皇帝早点把这小祖宗送回阿拉伯。
阿史那延陀默默放下水囊，抬手抹去呛出的水渍，望向远方的天空，突然觉得草原上凛冽的寒风、兄长骨咄禄那令人头疼的野心、甚至长安城里那些无处不在的监视目光，都比不上眼前这双闪闪发光的、写着“不教我捏碎人喉咙的功夫，我就天天来烦你们”的湛蓝眼眸带来的压迫感。他开始怀疑，当年在草原上顺手救下的，到底是个王子，还是个甩不掉的、麻烦精转世。
公主府寝殿，亥时三刻。
紫檀木嵌螺钿的长案上，错落摆着几样精致却显然未动多少的夜宵。一只银鎏金摩羯纹碗里，薄如蝉翼的雕鲙片已失了刚端上时的晶莹剔透，边缘微微卷曲；旁边猩红的西域进贡罽毯，厚重暖融，映着四周高擎的烛火，本该满室生辉，暖意融融，此刻却反倒衬得倚在软榻上的太平眉眼间，浮着一层挥之不去的、源自心神交际的淡淡倦意。杨排风的武学底子让她体力远超寻常贵女，应付那些命妇的絮叨与机锋，体力上绰绰有余，但那种戴着面具、字斟句酌、时时刻刻维持公主威仪与体面的心神消耗，却更磨人。她指尖无意识地在那碟冻酥花饼旁的白玉箸上轻轻一叩，发出“叮”一声清脆微响，在过分寂静、只闻烛花偶尔噼啪的殿内，显得格外清晰。
“这五日见的命妇，你一言我一语，递上来的名刺、叙的家常、明的暗的请托……叠起来，怕是要比兵部年终考功的那些卷宗，还要厚上几寸。” 她声音有些懒，带着一丝不易察觉的沙哑，目光虚虚落在跳跃的烛火上，那里面映着连日的杯觥交错与言笑晏晏下的疲惫。记忆是二十三岁太平的，见识手段足以应对，但那份属于年轻公主、又隐约掺杂了杨排风本性质朴的、对纯粹温存与寻常相伴的向往，却让她对这样无止境的应酬感到由衷的烦闷。她抱怨的，不止是累，更是身边人的缺席。
刘皓南已换下白日与阿史那延陀比试时那身利落的胡服劲装，此刻只着一身靛青色的家常圆领襕衫，质地柔软，袖口宽松，更衬得他面容清俊，也冲淡了几分白日里的锐气。他正专注于剔剥一尾蒸得恰到好处的橙黄肥美的鼍髓。闻言，他动作未停，只将剔好的、雪白膏腴盛在小银匙里，极其自然地送至她唇边。