追兵散开，开始仔细搜查。脚步声、拨动灌木的声音、刀剑敲击岩石的声音，不断逼近他们藏身的巨石。
林小溪的心提到了嗓子眼，紧紧攥着顾延之冰凉的手。栓子屏住呼吸，缩在岩石最里面。
被发现，只是时间问题。
顾延之握紧了手中那根已经磨损严重的硬木棍，眼神冰冷决绝，准备做最后一搏。
就在搜查的脚步声几乎来到他们藏身的巨石旁时，山涧下游，靠近断崖瀑布的方向，突然传来一阵巨大的、如同闷雷滚动般的轰鸣声！紧接着，是地面微微的震动和无数碎石滚落的哗啦声！
所有人都被这突如其来的变故惊得一愣，纷纷朝着下游望去。
只见下游断崖处，烟尘弥漫，似乎发生了小规模的山体滑坡或塌方！
“怎么回事？”疤脸汉子皱眉。
“头儿，好像是那边崖壁塌了一块！”
“会不会是那几个人弄的？想制造混乱逃跑？”
“过去看看！”疤脸汉子当机立断，留下七八个人继续搜查乱石滩，自己带着大部分人，策马朝着下游烟尘处冲去。
机会！
趁着大部分追兵被吸引向下游，剩下的七八人也有些分神看向那边的刹那，顾延之猛地对林小溪和栓子低喝：“跑！向上游！快！”
话音未落，他已如同受伤的豹子般从岩石后窜出，手中木棍横扫，将最近一名背对他们的家丁狠狠击倒在地，同时夺过了他手中的钢刀！
“在这里！”其他几人反应过来，惊呼着围了上来。
“走啊！”顾延之回头，朝着还躲在岩石后的林小溪和栓子嘶声怒吼，自己则挥舞着夺来的钢刀，不顾伤势，状若疯虎地迎向围上来的敌人，用身体挡住了通往岩石后的路径！
他要以一己之力，为林小溪和栓子争取那渺茫的逃生机会！
林小溪泪水瞬间模糊了视线，她知道，顾延之这是在用命换她们的生路！她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，一把拉起栓子，从岩石另一侧钻出，用尽全身力气，朝着山涧上游、追兵来时的方向，跌跌撞撞地跑去！
“别让那女人跑了！”有人发现了她们，大喊着要追来。
但顾延之的刀，如同索命的阎罗，死死缠住了最近的几人。他虽然重伤力竭，但拼起命来，招式狠辣，一时间竟将这几人逼得手忙脚乱，无暇他顾。
林小溪和栓子拼命奔跑，身后传来激烈的打斗声和顾延之压抑的闷哼。泪水模糊了前路，她不知道自己能跑多远，只知道不能回头，不能辜负。
然而，没跑出多远，前方山涧转弯处，忽然转出两骑人马，拦住了去路！马上的，正是刚才那个疤脸汉子的副手，带着两人，竟然绕了回来！
前有堵截，后有追兵，顾延之那边生死不明……
林小溪和栓子猛地停下脚步，绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她们。
那副手看着跑得钗横鬓乱、狼狈不堪的林小溪，脸上露出残忍的狞笑：“跑啊？怎么不跑了？沈少爷可等你好久了，林姑娘。”
他催马上前，伸手就要来抓林小溪。
就在这千钧一发之际——
“咻！咻！”
两支乌黑的短弩箭，不知从何处射来，精准无比地洞穿了副手和他身旁一名手下的咽喉！两人哼都没哼一声，便从马上栽落！
另一人骇然失色，还没来得及反应，一道黑影如同鬼魅般从侧面山壁的阴影中掠出，手中短刀寒光一闪，那人便捂着喷血的脖子倒了下去。
黑影落地，正是顾七！他一身黑衣多处破损，沾满尘土和已经干涸的血迹，脸上也带着伤，但眼神依旧冰冷锐利，手中的短刀滴着血。
“七哥！”栓子惊喜地叫道。
顾七朝他们微微点头，快速说道：“跟我来！少爷在那边暂时拖住了敌人，但撑不了多久！下游的塌方是苏公子弄出来的，他引开了大部分追兵，但也受了伤。我们必须立刻离开！”
他不由分说，一手一个，拉起林小溪和栓子，便朝着山涧侧上方一处极其陡峭、看似无路的岩壁奔去。
到了岩壁下，顾七拨开一丛茂密的荆棘，后面竟然有一条极其隐蔽的、几乎是垂直的、由天然石窝和简陋木桩构成的“天梯”！
“爬上去！上面有路可以绕到山脊后面！”顾七催促道，自己则转身，持刀警戒着追兵可能来的方向。
林小溪和栓子看着那陡峭得令人头晕的“天梯”，咬了咬牙，开始奋力向上攀爬。
下方，顾延之那边的打斗声似乎渐渐稀疏，不知是他解决了敌人，还是……林小溪不敢想。
就在她们爬到一半时，下游方向传来一声长啸，紧接着是更加激烈的打斗声和怒喝，似乎苏砚和那疤脸汉子带领的主力交上手了。
顾七在下方低喝：“快！别停！”
林小溪用尽最后力气，手脚并用，终于爬上了“天梯”顶端。上面果然是一片相对平缓的山脊，林木茂密。顾七也紧随其后爬了上来。
“走！沿着山脊往北！”顾七辨别了一下方向，带着两人再次钻入密林。
他们刚刚离开不久，下方山涧便传来了大队人马赶到、气急败坏的叫骂声和搜索声。但有了山脊密林的掩护和顾七的带领，他们暂时甩开了追兵。
一路狂奔，直到夜幕降临，三人才在一处背风的岩石凹陷处停下。顾七确认暂时安全后，立刻取出随身携带的伤药和干净布条，为林小溪处理肩上崩裂的伤口，也给栓子检查了一下。
“七哥，顾延之他……”林小溪抓住顾七的手臂，声音颤抖。
顾七动作一顿，低声道：“少爷……他没事。我赶到时，他解决了那几个人，但自己也力竭昏迷了。我将他藏在了下游一处隐蔽的石缝里，做了伪装。追兵的注意力被苏公子和塌方吸引，暂时没发现他。等我们安全了，我再回去接他。”
听到顾延之还活着，林小溪悬着的心终于落下了一半，泪水却止不住地流下来。她还活着，栓子活着，顾七活着，顾延之也还活着……这已是不幸中的万幸。
“苏公子呢？”她又问。
顾七神色更加凝重：“苏公子手段莫测，但他为了制造混乱引开追兵，似乎动用了某种禁忌的力量，我离开时，看到他脸色很不好，嘴角有血，但……他让我转告你，”顾七看向林小溪，“‘交易继续，玉佩和引子，我会自己去取。你们保重，尽快离开这片山脉，地底的东西……快要压不住了。’”
地底的东西快要压不住了……林小溪心中一沉。看来，他们争取到的时间，比预想的还要少。
“我们现在去哪里？”栓子问。
顾七看向北方沉沉的夜色：“去老鸦岭。苏公子之前提到的那个废弃山神庙，我知道在哪里。那里相对安全，也有他留下的一些物资。我们在那里休整，等少爷醒来，再从长计议，想办法将证据送出去。”
夜色如墨，山林寂静。经历了连番生死劫难，三人都是身心俱疲。但希望的火种，在顾七的到来和苏砚的暗中相助下，并未熄灭。
他们互相搀扶着，朝着老鸦岭的方向，继续踏上未知却必须前行的路。
而在他们身后，鹰嘴峰深处的地底天坑，封印的暗金符文，已经熄灭了大半。漆黑的秽气，如同苏醒的巨兽吐出的鼻息，正越来越浓烈地，从大地的伤口中，缓缓渗出……