日子仿佛真的回到了正轨，忙碌、充实，带着泥土的芬芳和汗水的气味。

然而，平静的水面下，总有暗流。

这天傍晚，林小溪正在给新播的菜籽浇水，院墙外传来一阵脚步声，停在篱笆边。不是张婶子那种沉稳的，也不是何婶子那种急促的，而是一种犹豫的、试探的步子。

她抬起头。

篱笆外站着一个陌生的少年。约莫十五六岁年纪，穿着一身半新不旧的蓝色粗布短打，面容清秀，但眼神有些躲闪，皮肤是一种不太健康的苍白。他手里提着一个不大的竹篮，上面盖着一块洗得发白的蓝布。

看到林小溪看他，少年脸微微红了，清了清嗓子，声音有些细弱：“请……请问，是林小溪林姑娘吗？”

林小溪放下水瓢，擦了擦手，走过去：“我是。你是？”

少年局促地捏了捏竹篮提手，低声道：“我……我是镇上济生堂的学徒，姓陈。王大夫让我……我来给姑娘送点东西。”说着，他把竹篮从“老虎刺”的缝隙小心递进来。

济生堂？王大夫的徒弟？林小溪接过竹篮，有些疑惑。王大夫有什么东西不能自己带来，要派个学徒专门跑一趟？

她掀开蓝布。篮子里放着几包用草纸包好的药材，上面用炭条写着字：党参、黄芪、当归。都是补气血的寻常药材，但品相看起来不错。旁边还有一小卷干净的细纱布，和……一本更厚些、纸张也更粗糙的旧书，封面上用毛笔歪歪扭扭写着《常见本草辑要》。

“王大夫说，姑娘身子单薄，去岁又受了惊吓风寒，开春容易气虚，这些药材让姑娘平时煮水或炖汤时放一点，慢慢调理。”陈学徒低声转述，目光却不由自主地飘向林小溪身后的菜地和那些刚刚萌发的药草，“这书……是掌柜早年学医时用的，上面记了些本地常见草药和土方子，王大夫说姑娘或许用得上。”

林小溪心里感动，王大夫真是心细如发。“谢谢王大夫，也麻烦你跑一趟。”她道了谢，又问，“王大夫他……近来可好？医馆忙吗？”

“师父他很好，就是近来诊务繁忙，好些感染春寒的病人。”陈学徒答道，眼神依旧好奇地打量着院子，尤其在看到屋檐下晾晒的紫苏薄荷和屋角那盆黑土里的“伴生草”时，目光停顿了一下，似乎想说什么，又忍住了。

林小溪注意到了他的目光，心中微动，状似随意地问：“陈小哥也认得草药？看我这儿乱种的，可别笑话。”

陈学徒连忙摆手：“不敢不敢。姑娘种的紫苏薄荷品相甚好。只是……”他犹豫了一下，压低声音，指了指那盆“伴生草”，“姑娘那盆里的……是什么草？我瞧着……有些眼生，叶带银芒，似是古书上提及的‘星霜草’，性极阴寒，只生于至阴至毒之地，寻常难得一见。姑娘是从何处得来的？”

星霜草？至阴至毒之地？

林小溪心头剧震，面上却不动声色：“哦，这个啊，是去年秋天在山里乱石缝里捡的种子，胡乱种着玩，也不知道是啥。陈小哥认得？”

陈学徒摇了摇头，脸上露出困惑又感兴趣的神色：“只是在一本极老的药典残页上见过类似描述，语焉不详，说此草‘伴毒礞而生，叶凝星霜，性寒彻骨，可解热毒，亦能增毒’，很是矛盾。我也不能确定。不过姑娘既种活了，真是稀罕。”他又仔细看了几眼，才收回目光，似乎意识到自己说得太多了，脸又红了红，“我……我该回去了，师父还等着。姑娘保重。”

说完，他像是怕林小溪再问什么，匆匆行了个礼，转身快步走了。

林小溪提着竹篮站在原地，看着少年有些仓促的背影，又低头看了看篮子里那本《常见本草辑要》和几包药材，最后，目光落在那盆被称为“星霜草”的灰绿幼苗上。

伴毒礞而生……可解热毒，亦能增毒……

王大夫派这个明显对草药感兴趣的学徒来，是真的送东西，还是……有意让他看到这棵草？或者，是这学徒自己好奇？

不管怎样，这棵从“死地”黑土中长出的草，果然不寻常。而它的秘密，似乎正在被缓慢揭开。

她把药材和书拿回屋放好。那本《常见本草辑要》比她的残卷厚实许多，里面果然记录了不少本地草药和民间偏方，虽然字迹潦草，配图简陋，但信息量很大。她如获至宝。

夜里，她点起油灯，翻看那本新得的书。在最后几页一些杂乱的笔记里，她真的找到了关于“星霜草”的零星记载，和陈学徒说的差不多，但也提到“此草罕见，其籽更稀，得之者或有大机缘，亦或有大厄”，看得她心惊肉跳。

大机缘？大厄？

她合上书，吹熄了灯。黑暗中，只有窗外融雪滴落的声音，嘀嗒，嘀嗒。

春天带来了生机，也带来了更复杂的谜团和可能的风险。

但无论如何，地已经翻过，种子已经播下。

她躺在床上，听着那规律的滴水声，像听着生命的倒计时。