叶秋声完全没料到，再见这位朝堂第一人的萧相时，他似是一夜之间苍老数倍，须发苍白，面黄如蜡，也确实病重到无法行走，被人抬着进宫，立政殿前下辇，由萧家子弟搀扶着进了殿内。

陛下与萧相屏退左右，君臣二人在殿中密谈，殿前官员内侍及萧家子弟候在侧殿。

叶秋声与萧韶有过几面之缘，二人寒暄时得知去年他进士及第，如今正在守选期内，待满三年后才能参加吏部铨选，授予官职。

叶秋声问起萧相病情如何，萧韶也只是叹息，尽人事，听天命，叶秋声也不禁忧心忡忡。

殿内君臣二人谈了足足两个时辰，谈了些什么无人知晓。

只是萧相离开后，叶秋声看到唐生化在萧泗水的致仕奏折上，颤巍巍用朱红御笔画下一个“允”字，萧泗水致仕辞官已成定局，那么空缺出来的左相职位，不知陛下心中是否有合适的人选。

此事在朝中激起的水花并不算大，因为很快，宫中就下令信阳长公主谋逆巫蛊案由魏王唐观复负责督办审理，而赵王唐遇也同样接到旨意，有御史弹劾康王纵容家仆侵占良田修建别院、不顾农户意愿强行压价征收良田果园，致使几百农户流离失所，户籍混乱，赋税流失，着赵王秉公勘查处理。

唐观复再次踏进长公主府时，与唐敏可谓是阴阳易位，比起大理寺和刑部的投鼠忌器，他并没有急着与唐敏碰上，而是将驸马张游心、公主身侧女官侍女各自分开审讯，任孟成、张岚各自禁足。

不出三五日，一沓一沓的证词和人证物证，就已经不需要在唐敏身上浪费时间了。

唐观复算了算时日，外祖父霍铮这两日即将抵达京城，这日离开前还不忘将令人誊抄了几份证词，送到了唐敏院里。

唐敏无论如何都没有想到，处处以她为先，相敬如宾的驸马居然和自己身侧最为信任的女官方茹勾搭成奸，两人私下里不知媾和多少回，将自己当做傻子一般，哄得团团转。

对于驸马张游心的背叛唐敏并不意外，毕竟驸马平日里就一副惺惺作态的模样，看着体贴周到，实则表面功夫，反正自己也有面首若干，夫妻间谁也没吃亏。

令唐敏更为痛心的是交付信任、陪伴多年的方茹背叛自己，她不明白，方茹侍奉自己多年，尽心尽力，明明自己也待她不薄，地位银钱，应有尽有，早已将她视作亲人一般，偏偏她与驸马搅在一起，如何不令人又痛又怒。

唐敏不顾病体，厉声质问方茹，而方茹只磕头认罪，无论唐敏如何磋磨也不肯开口解释说明，依旧尽职尽责，侍奉公主。

忆起主仆二人相伴多年的情谊，唐敏生生咽下这口气，又恨不得将张游心碎尸万段。

陈萱在唐敏身前侍奉也难免被牵连，尤其此次事败原因是消息走漏，公主府内知晓落凤公主的人本就不多，如今天子知晓，反而近身侍奉的人个个都有嫌疑，本就生性多疑的唐敏愈加怒火中烧，深觉院内皆是忘恩负义背主之人。

一时之间，主院人人自危，唐敏磋磨方茹的同时也发作了好几个侍女婢子。

谁知唐敏越是磋磨，方茹就越是尽心侍奉，打骂责罚，悉数接下，恨不能以命侍主，又因为相伴多年，太过了解彼此，如此折腾了几日，唐敏急怒攻心，当场晕厥了过去。

尽管公主府出入已被禁卫接管，但在宫中旨意下达之前，唐敏仍是尊贵无双的长公主，府上医官看着她睁眼醒来松了一口气，开口劝慰道：“禀殿下，您此次昏厥乃是怒气上逆，蒙蔽清窍所致，需得平和心境，疏肝散气，方可气行血顺。”

唐敏喉中轻哼两声，示意知晓了。

陈萱上前将人自榻上搀扶起来，在她身后塞了两三个靠枕后，转身自侍女托盘里取了汤药，鎏金银勺与银盏间发出“叮叮铛铛”的轻微碰撞声。

唐敏用了几口，仰头闭目后靠着叹气放松。

陈萱见状也不再勉强，将尚余有多半汤药的银盏放回托盘，又有婢子奉上乳酪甜汤，唐敏摆了摆手，众侍女悄然退下。

唐敏很快就觉得困乏不止，准备就寝，陈萱见时机成熟，主动上前，故作迟疑，开口求情：“公主殿下，自您醒来，方姑姑便跪在殿外求您恕罪，地冻天寒，求您大发慈悲，念在她陪伴多年的份上，饶恕她吧。”

唐敏微微撑起身，看着榻前低眉顺眼的陈萱，几息后，开口准允：“你既开口为她求情，想必愿以身替之，唤她起来吧，你自去领笞刑二十。”

陈萱愣了愣，抬头对上唐敏，榻上的公主轻勾唇角，尽管病容憔悴却又居高临下一般，满是轻蔑嘲弄的笑意，笑她不自量力，笑她自讨苦吃。

陈萱行礼退下，行至殿外方茹身前，搀扶她起身：“方姑姑，公主殿下允你起身回去歇着，我送你回去吧。”

将方茹送回住所，陈萱又从自己屋内取了跌打药膏送到方茹手上，意味深长道：“方姑姑，日后你多保重己身，殿下她，不值得……”

方茹满面倦色，神色凄苦，周身冻得发僵，膝盖没了知觉，寒意让她格外迟钝，根本没有听清陈萱说了什么，只是扯出笑来朝她点头致谢。

“啪——啪——”

一声又一声的竹板抽打声在主院外响起，寂静的寒夜里格外响亮渗人。

陈萱被送回去后半夜便高热不止，惊厥抽搐，天亮前就因脉搏渐弱、衰竭之象被连夜送出了公主府。

次日唐敏醒来，被侍女搀扶着下榻时才察觉左下腿部麻木无力，毫无知觉，当即惊慌失措，急唤医官前来，医官检查过四肢后慌忙叩头，自称愚钝，医术不精，需得请宫中御医前来。