“老公，你是冰洋大学法学院的副院长，在东区检察院挂职做副检察长，对吧？”

贺鸣云庆幸他刚刚做了场苦力，热得满脸通红，不可能更红了。“……对。老……夫人，你说得对。”

“夫人”？这是哪里来的民国小生，江无远咬住嘴唇，忍住没笑。

王老二点点头，胡乱打了个招呼，又东一榔头西一棒槌不知道说了些什么，告辞了。

贺鸣云一头雾水：“他来干嘛的？”

“看我老公啊。”

“……我跟你说真的。”

江无远解释：“杨村长让他来和马大姐和解，在其他人的见证下说开了，这事也就翻篇了。至于你，他对女人不服气，所以我只好搬你这个救星出来了。”

“哦，这样啊……”贺鸣云好像还有点遗憾，迟疑了两秒，又说，“你等会儿也要救我。”

“怎么？”

他看起来有点死了：“非要留我们吃饭，还叫了好多……阿姨一起。”

江无远憋着笑：“这就是乡村里的口碑传播和资源共享。贺教授，你叹什么气啊？这可是田野的参与观察深入阶段。”

“……反正你要保护好我。”

*****

贺鸣云的担心并非空穴来风。

半小时之内，张婶端来一大盆油光瓦亮的腊肉，刘姨拎来一篮青菜，还有目测已逾七十的王奶奶，颤颤巍巍送来一碟炸得金黄的小鱼干。贺鸣云根本不敢反抗，任由她揩油，怕稍一动弹就把奶奶给整骨折了。

鸡汤上桌，马春花给贺鸣云盛了一大碗，碗里赫然躺着一只肥美的、毛还没完全剃干净的鸡腿。

“贺教授，你今天出力最多，必须吃鸡腿！”

“不不，大姐，给奶奶……阿姨……给年纪大，额，给爱吃的人吃。”

“给你就拿着！你看你这，细胳膊细腿儿的，还修窗户抬玻璃，得多累！”张婶快人快语，如呼吸一般自然，伸手摸了把贺鸣云的肱二头肌。

还重重捏了两下。

贺鸣云整个人僵住了。

这是一种质朴的、表示亲昵和赞许的肢体接触，在乡村语境下非常自然。但对习惯了百米社交距离、能线上绝不线下的贺教授来说，宛如彗星撞地球的文化冲击。

他身体微微后仰，表情僵住了，不知所措间，耳朵迅速变红。

“哎哟，大学教授还挺害羞，”李姨发现新大陆，笑得更放肆了，“你们别说，教授看着斯文，胳膊还挺结实，摸着有劲！”

“那是，没劲能装好那么大块玻璃？”马春花也加入调侃，又给贺鸣云夹了一筷子腊肉，“贺教授，多吃肉，你又干体力活又干脑力活的，得多补补。”

江无远看着贺鸣云无助地被迫接受投喂和抚触，想笑又觉得他可怜，像一只在应激边缘的猫。

她清了清嗓子，试图帮他解围：“张婶，李姨，贺教授他比较内向，我们吃我们的，别管他。”

“啊哟，心疼了。”

张婶简单五个字，贺鸣云被鸡汤呛了一口，剧烈咳嗽起来。

满桌的人都不怀好意地笑起来，目光在江无远和贺鸣云之间逡巡，充满了善意的八卦，和了然于胸的趣味。

“就是就是，你看江老师多心疼他！”

“一起来调研，配合得多好！”

贺鸣云还在咳嗽，江无远帮他拍背也不是、不拍也不是，这回是真有点招架不住了。

江无远努力解释：“不是，我们是一个课题组的，只是一起做研究。”

“课题组好哇，有共同语言！”李姨一拍大腿，“比那些介绍的认识的强多了！贺教授，你说是不是？”

在全桌人期待的目光中，他拿出了回答学术提问的严谨态度，认真答复道：“江老师是非常优秀的合作者，她在传播学领域的洞察和新意，对理解乡村媒介生态至关重要。我们这次合作很愉快……一直都很愉快。”

一桌的婶子静了两秒。

“什么心意？”

“啥……啥生态？”

“不知道，反正就是说江老师很厉害，跟他一起干活他高兴呗。”

“喔唷，高兴啊，可说，怎么不高兴呢。”

“高兴好，高兴好啊！”

“教授真有文化，夸人都这么绕弯弯！”

“江教授，你听懂了没？贺教授夸你呢。”

所有人发出更长、更促狭的起哄声。

江无远哭笑不得，她看了一眼贺鸣云，他的表情可以说是十分无辜。贺教授显然完全没搞懂，自己那句官方严谨的回答，怎么反而引发了更激烈的调侃。

又是五六个阿姨围上来，一定要和他喝交杯酒。贺鸣云双拳难敌四脚，学术逻辑遭遇不可抗力，茫然中被灌了好几杯。

灌完他了，她们又立刻散去，来去如风，把他撇在一边，开始商量晚上一起搓麻将的要事。

贺鸣云显然倍感屈辱：“她们这么快就不觉得我帅了吗？”

江无远拼命憋笑：“还是帅的，贺教授，你帅得很客观。”

“真的？你也觉得我长得帅吗？”

他抬头看江无远，一双大眼睛含情脉脉，似乎有点醉了。又佐以“自卑”这等绝妙调料，看得她怦然心动。那什么，爱美之心人皆有之——

于是她说：“我也觉得。”

听到令人满意的答复，贺鸣云终于放松下来，长舒了一口气，仿佛刚结束一场高强度的学术答辩。

“阿姨太难对付了，”他见江老师笑得事不关己，有点无奈地埋怨，“江老师，你刚才的救援完全起到反效果。”

“怪我啊？”江无远挑挑眉，“明明是贺大教授‘我们这次合作很愉快’这段精彩发言，起到了引爆全场的关键作用。”

贺鸣云摇摇头：“我的失误。我以为去人格化的专业表述可以应对私人领域的调侃……可是在乡土社会的熟人语境中，任何对两人关系的正面描述，都倾向于被认定为关系亲密的证据。”

“不用复盘了，她们没有恶意。喜欢你，认可你，把你当自己人，才会这样调侃和……动手动脚。”

贺鸣云若有所思地看着自己刚才被捏过的胳膊，仿佛在研究那个触感的社会学意义。

“很不适应？”

“需要一点时间消化，”贺鸣云沉默了几秒，想起的却是他们来白云村的第一个晚上，江老师扶着他，帮他冲洗被狗咬到的伤口，他补充了一句，声音很轻，“但感觉……不坏。”

江无远心里微微一动。她看着他不再像白天那样紧绷的肩膀，忽然觉得，这趟田野调查别有收获。或许贺教授修复的不仅是马大姐的窗户，也在松动一些他自己过于冷硬的内心防线。

“贺教授。”

“嗯？”

“下次别人再拍你，你可以试试别躲，就当是收到了一个‘欢迎你呀’的信号。”

贺鸣云看着她，眼睛里闪过一种她暂时没看懂的情绪。然后他伸出手，有些尴尬地，轻轻拍了拍她放在桌面上的手背。

只是很轻盈的一次触碰，眨眼之间，他就迅速缩了回去。

“就像这样？”

贺鸣云一副正经、严肃的样子，显得公事公办，但耳朵已经开始发红。

“嗯……”她听见自己的声音有点轻，有点飘，“差不多。”

她手背被触碰到的地方有点泛红，真奇怪，乡下蚊子真多。