苏茜不觉得自己卖的东西很便宜。她是成本定价，根据生长周期、占地面积和种子化肥的可变成本，加上分摊的固定成本，再加一半作为自己的劳动报酬、消费税、个税和利润。税务官对这样一位“只”卖千把块钱的菜、却要交各种加起来六百块税的女士十分无语。所以当镇上有些别有用心的人来查苏茜交的税时，她都会一条条列出来，给出一个比对方一家子高不少的税款金额——这张纸每年换一次，就放办公室里。两年之后，镇上再也没有人造谣说苏茜靠偷.漏.税赚钱。

税务官也真逮住了一个平时道貌岸然、实际上偷.逃.税.款的家伙。话说，小买卖人认真交税的比例颇低。

“苏茜，你知道你是镇上交税比较多的人吗？”税款总额并不比苏茜低的劳拉有些忿忿，明明她们收入这么低，却要交那么多税！

“因为我知道肯定有男人会要求查我交的税，所以我一分都不少交。”可能还有女人，但她不打算一棒子打死，因为肯定是男人的比例更高。

“哦……我们女人做点事情真是难！”

“没事，他们得同时面对妻子和情妇伸出来的手，加上公司交的税更高，压力肯定更大。”

“哈哈哈！是的是的，压力更大。”

主妇和女管家、女仆们其实对苏茜的评价比对劳拉的更高些，无他，她们见到苏茜的时候她都在干活，要么做农活，要么检查签收送上门的货，要么在烤炉边忙乎——卖的饼干都是她自己做的，大家看得到她放多少料，加上续杯的咖啡，大家都觉得苏茜的吃喝套餐赚不了几分钱，难怪她家依旧一副家徒四壁的模样，她还要寄钱给姐妹。

除了早餐和午休时间，白天苏茜都在，夜间关门熄灯。她现在的作息是：大清早练武，中午吃饭修炼，晚上修炼冥想。减少锻炼是因为白天会有“适量”的体力劳动。

“砰——砰——”木纤维劈开断裂的声音，节奏很有韵律感，看到的人一开始会觉得很流畅，细想就会后背发凉。

苏茜保持相同的节奏砍了二十分钟的木柴，见来了顾客就中止来做生意。脸上只是健康的粉红，连汗珠都没有。

来买菜的大叔将话头咽回去，买了孙子指定的、自家收入还能承受的草莓就走。他自忖没有这个体能流畅地劈这么一大堆柴禾还节奏不变——劈这么多木头依旧能做到一斧到底，说明这位菜园主人不怎么累、还有足够的余力继续，看来个别人的小算盘根本打不起来。

苏茜快手快脚包好放进盒子里，草莓贵的原因之一是每份大约需要五美分的包装成本——包装纸盒是跟附近农户定的，且镇上的人都知道这价格无法再低了——加上油纸包的一小包清洗专用粗海盐，这个苏茜自家海水产，客户体验更好且她自己没啥成本负担。

【亲爱的苏茜，我最可靠的妹妹，你那里能找到活让我干吗？我只要一条毯子和每天一磅麦面包，如果你肯给我做两身劳动服更好……】

亚当结婚了，但爱德华与伊丽莎白的处境就非常不好。要不是有苏茜寄回来的那一点钱和明显只适合自己的衣物，爱德华可能会被弟媳挤兑得自杀。但弟媳也没法子，丧失劳动能力的老嘉德塞特夫妇才是地主、必须奉养，可如果她想养孩子，家里连牛奶都喂不起。加之家里多了个主妇，伊丽莎白的作用就下降，就成了嫁不出去还吃白饭的老姑娘。

苏茜很清楚亚当的压力和无奈，她买这块地有一半是为了兄姐——家里的土地是父母的，理论上应该是传给大哥，但爱德华没有能力一个人耕种、更付不起遗产税，所以需要帮助的是哥哥姐姐。

【这里的菜园子需要你和爱德华。】苏茜给伊丽莎白回了封短信，加上地址、交通路线和交通费。

同时再给父母寄了信和钱，提了自己这边可以找到干活的机会，而且摆明对父母的奉养不会断。

……

风尘仆仆过来的是三个人：爱德华、伊丽莎白和安迪。

“臭小子，中学毕业了？毕业证呢？”苏茜见到安迪，第一句话就是这个。

“啊，毕业了，有毕业证。”就是被他弄得皱巴巴的。

苏茜点点头，“好，继续读个高中，镇上就有。”

“……”安迪都傻眼了。读书？高中？那种私立学校，他哪来学费啊！

“为了让你成为我们家第一个大学生，本州有个公立大学，记得去申请机械专业。念完你就有工作了。”苏茜边将兄弟姐妹安顿在自己整理出来的三个房间里边道。

“……”

“苏茜，你说的菜园工作在哪？”伊丽莎白忍不住打断了妹妹的异想天开。高中，大学？见鬼了，他们早饭都吃不起。

“屋外那间温室，温室外的地我没有那么多精力种。还有鸡，差点被我忘记喂食喂水饿死。”最后那句是假的，她是个经验丰富的农民兼农场主，怎么可能养死几只鸡。“我想多养鸡，顺便鸡粪用来沤肥，省下化肥钱。”

“……你说的菜园就是那间温室？”爱德华来的时候就默默看了会儿。难得的，他忍不住说话。

“对，先吃东西，再洗澡换衣服。安迪没有床，下午去买。”

“苏茜，这么一块地方？”伊丽莎白有种预感，但不敢相信。

“我买下来的。”她边继续烧水准备浴室，边冲着目瞪口呆的三个人恶劣地笑笑，“芝城有不少帮.派.分子，有一次他们火并后留下不少尸体，正好被我碰到……嘘——别再问，也别对外说！对父亲母亲和哥哥妹妹都不能说！只说你们在这里干活吃饭，懂了吗？”

“……是的。”

“……懂。”

“……明白。”

“很好。我去炒个鸡蛋，你们快去洗手，盥洗室这里到底。”

这套房子有三间屋子，苏茜一点不客气地让安迪与爱德华住一间。后两者一点没有意见，他们被桌上香喷喷的煎面包片和蛋、蘑菇鸡肉汤和五颜六色的凯撒沙拉吸引住了。

汤的分量有些少，因为苏茜没有准备他们现在一口气来三个人，但四个人分食一只半大公鸡，加上两颗荷包蛋，蛋白质和热量够了。

“天啊，我好久没有吃到这么好吃的东西了！”安迪叹息一声。

其实其他两个也是一样，尤其是喝到加了大量牛奶的咖啡。就是饭后就得用一种口感奇怪的液体漱口让人有些不适应。

“你吃的东西都是要干活换的。”苏茜催着他去洗碗和烧洗澡水，而伊丽莎白帮忙整理房间，爱德华弄行李，她则是出门买床和食物。

镇上人口不多，除了一些流动的临时雇工，哪家有个变故大家很快就知道了，灰扑扑的姐弟仨、其中一个还是残疾，跑来投奔温室菜园女主人，立刻就成了大家的谈资。

苏茜骑自行车去镇上家具店买了张单人床，又去高中打听入学条件和学费等等，在下午就传开了。

“苏茜，你的兄弟姐妹来了吗？”

“是的，这样我就可以把温室外的地都种起来了。不过我弟弟应该去读点书，这样以后可以找工作。”

“也对！不然——”老主顾故意不说下去。一个小菜园子可养不了四个大人，其中一个还残了。

“这些地都该好好种起来，还有鸡可以多养几只。”

“对！”她还想养蚯蚓松地和给鸡吃，但是想想现在的生产条件不可能弄出来蚯蚓粉、更没有抗生素跟疫苗，还是算了，继续用玉米吧。玉米便宜好处理，浸泡后捣几下就能喂鸡。苏茜知道家里曾经养过鸡，但一场鸡瘟后他们就再也不养了。可养鸡确实顶了大用，尤其现在有四张嘴，起码得鸡蛋和鸡肉能做到自给自足。

不能住岛上是件让人郁闷的事。

“别穿工装裤，穿我给你的长裙长袜。”苏茜将打算来帮忙的姐姐推回去换衣服。叫上爱德华和安迪过来干活。

安德华可以招呼客人、送上咖啡杯和饼干、看管东西和收钱，还可以浇水。他的右臂整个截了，在这个年代根本无法装假肢，不过菜园的不少活计可以单手做。苏茜给了他一把木仓和子.弹，让他练习单手开木仓“保护家人”。

颓废了好几年的爱德华精神状态好了不少。

伊丽莎白的责任是四十多只大大小小的鸡，喂食喂水打扫沤粪肥，尤其是最后一项，堪称“责任重大”。苏茜好不容易试验出这个时代能用的、最没有气味的沤肥法，当然要用在室外菜地里。

温室内的菜都是化肥和化学剂，不同的蔬果不同时期要用不同的配方，有些还用立体栽种以节省温室空间，有的得用花盆解决土壤酸碱性问题，这些只有苏茜能做。

“我发现你这里的菜更多了。”一位女管家，也是菜园的老顾客打量了下周围。

“是的。我兄弟姐妹来帮忙干活，这样我可以做更多的事情。”苏茜对端着木盆进来的安迪指了个方向让他放下。可怜的安迪又要拼命赶学校进度，又要干农活。如果不是家徒四壁的屋子里有明亮的电灯和充足的桌椅让他挑灯夜战，还有个神奇的没念过高中却有高中知识的姐姐，他真没法继续读下去。

“要不你再建个温室？我觉得这些草莓根本不够卖。”最可恶的是居然有外地人跑来买草莓，导致本来就不多的草莓经常缺货！

“哦，你说的太对了……我已经找了工程队，下周开工。”所以她特意腾空了这间温室边一块菜地，这样蓝莓和西红柿柠檬香草等等都可以上了。大棚可比普通菜地赚的多，特别是这里的居民不差一口蔬菜水果钱。这样室外土地可以种些润肠清火的芦荟，这样又漂亮又不用担心鸡啄食破坏蔬菜。

“那真是太好了。”甜美的水果谁不爱，最好是想吃就能随时买到，她雇主家不缺买水果的几十块钱，就是经常吃不上，只能去民宿餐厅买一份草莓蛋糕什么的。那家民宿店简直可以改行开甜品店了。