半个月后，史莱克城。

宁惜站在城门外，仰望着这座传说中的城市。

城墙高达五十米，由坚固的花岗岩砌成，表面刻满了防御法阵的纹路。城门洞开，能并排行驶八辆马车，门楼上悬挂着巨大的牌匾，龙飞凤舞四个鎏金大字：史莱克城。

进城的人流如织，有商贩、旅客、魂师，还有像宁惜和戴华斌这样来参加新生考核的年轻人。空气中弥漫着各种气息——魂力的波动、叫卖声、马蹄声、还有远处隐约传来的训练喝彩声。

“终于到了！”戴华斌跳下马车，兴奋地东张西望，“福伯，你先去找住处安顿，我和宁惜去学院那边看看！”

福伯点头：“少爷小心，天黑前一定要回来。宁惜小兄弟，麻烦你多照应着少爷。”

“我会的。”宁惜应道。

这半个月的同行，让他对戴华斌有了更深的了解。这个贵族子弟虽然有些傲慢和任性，但本性不坏，而且确实天赋惊人——十一岁，魂力已经达到二十七级，两个百年魂环，武魂邪眸白虎的威力宁惜亲眼见过，一爪就能拍碎巨石。

两人随着人流走进城门。城内的景象更让宁惜震撼：街道宽阔整洁，两旁店铺林立，贩卖的东西从普通生活用品到魂导器、魂兽材料、修炼资源，应有尽有。随处可见身穿史莱克校服的学生，绿色为主调的校服胸口绣着史莱克的怪物标志，走在街上总能收获敬畏和羡慕的目光。

“看那边！”戴华斌指着远处一片宏伟的建筑群，“那就是史莱克学院！”

学院坐落在城东，占地极广。外围是高大的围墙，里面能看到教学楼、训练场、宿舍楼、图书馆等建筑，最中央还有一座高塔，塔尖直入云霄——那是海神阁，史莱克真正的核心。

学院门口排着长队，都是来报名参加新生考核的。年龄从十岁到十五岁不等，个个眼神热切，身上或多或少都有魂力波动。

“好多人啊。”宁惜感叹。

“那当然，史莱克每年只招三百人，报名的却有上万人。”戴华斌说，“不过咱们不用排队，我有推荐信。”

他带着宁惜绕到侧门，那里人少很多，门口站着两个身穿校服的青年，胸口别着“执勤”的徽章。

“两位学弟，报名请走正门。”一个寸头青年拦住他们。

戴华斌掏出推荐信：“我是星罗帝国戴家的戴华斌，这是言少哲院长的亲笔推荐信。”

寸头青年接过信看了看，表情立刻变得恭敬：“原来是戴公子。这位是？”

“我朋友宁惜，也是来报名的。”

“他有推荐信吗？”

“这……”戴华斌看向宁惜。

宁惜拿出孙老头的信：“我有一封推荐信，但不是给言院长的。”

寸头青年打开信，看到落款处“孙邈”的签名时，脸色微变：“镇魂尊者孙邈？他不是已经……”

“孙老师还在世。”宁惜平静地说，“他让我来史莱克求学。”

两个执勤学生对视一眼，眼神都有些惊疑。镇魂尊者孙邈是五十年前的风云人物，曾以魂圣修为击杀邪魂师魂斗罗，后来突然销声匿迹，都传闻他已经陨落。没想到居然还活着，还收了个学生？

“两位请稍等，我去通报。”寸头青年匆匆跑进学院。

没多久，一个身穿白色长袍的中年人快步走出来。他看起来四十多岁，面容儒雅，眼神温和但透着睿智，胸口别着教师徽章，上面有三颗星——代表魂圣级别。

“我是史莱克学院外院教导主任，杜维伦。”中年人自我介绍，“戴公子，宁惜小友，请随我来。”

两人跟着杜维伦走进学院。里面比外面看起来还要广阔，绿树成荫，小桥流水，环境优美得像皇家园林。路上遇到的师生都会对杜维伦行礼，可见他在学院地位不低。

“戴公子的推荐信我们已经验证过了。”杜维伦边走边说，“言院长交代，你可以免试直接进入外院一年级，但需要和其他新生一起参加分班考核，决定进入哪个班级。”

戴华斌对此早有预料，点头表示明白。

杜维伦又看向宁惜：“至于宁惜小友……孙前辈的信中说，你虽然是辅助系魂师，但实战能力不弱，希望你能正常参加新生考核。不过我看你年纪尚小，确定要现在入学吗？”

宁惜今年才七岁半（对外说八岁），而史莱克正常入学年龄是十二岁。虽然历史上也有特例，但极少。

“我确定。”宁惜坚定地说，“年龄不是问题，实力才是。”

杜维伦眼中闪过一丝欣赏：“好，有志气。那你们先到接待处登记，领取考核号码牌。新生考核三天后开始，这段时间可以在城里熟悉环境，或者去学院的拟态修炼区体验一下——当然，要收费的。”

他把两人带到一栋办公楼前，交代几句后就离开了。

登记处排着队，都是像他们一样有推荐信或特殊背景的考生。宁惜注意到，这些人大多衣着光鲜，气质不凡，显然都出身不凡。

轮到他们时，登记的老师是个戴眼镜的老太太，态度很冷淡。

“名字，年龄，武魂，魂力等级。”

“戴华斌，十一岁，邪眸白虎，二十七级强攻系战魂师。”

老太太抬头看了戴华斌一眼，在表格上快速记录：“推荐人？”

“言少哲院长。”

旁边排队的人顿时投来羡慕嫉妒的目光。院长亲自推荐，这背景硬得吓人。

戴华斌登记完，轮到宁惜。

“宁惜，八岁，白色彼岸花，二十五级辅助系战魂师。”

话音落下，周围安静了一瞬。

八岁？二十五级？！

连登记老太太都推了推眼镜，仔细打量宁惜：“释放武魂我看看。”

宁惜伸出右手，白色彼岸花虚影绽放，两个黄色魂环从脚下升起。柔和的生命气息扩散开来，周围几个排队的人感觉精神一振，连老太太的脸色都好看了些。

“确实是辅助系，而且魂力很纯净。”老太太点头，“推荐人？”

“孙邈。”

这个名字再次引起骚动。几个年纪大些的考生低声议论：“镇魂尊者？他还活着？”“那小子是他学生？难怪这么变态……”

登记完毕，两人领到号码牌——戴华斌是007号，宁惜是008号。还有一本新生手册，里面有考核规则、学院地图、注意事项等。

走出办公楼，戴华斌提议：“去拟态修炼区看看？听说那里能模拟各种环境，对修炼很有帮助。”

宁惜正要答应，忽然听到前方传来争吵声。

“凭什么不让我们进？我们也是来参加考核的！”

“就是！拟态修炼区对所有魂师开放，你们史莱克不能店大欺客！”

一群少年围在拟态修炼区入口处，跟几个史莱克高年级学生争执。那群少年穿着统一的蓝色校服，胸口绣着“天魂”二字，应该是天魂帝国某个魂师学院的学生。

“抱歉，拟态修炼区这几天在维护，暂时不对外开放。”一个高年级学生冷着脸说。

“维护？我刚才明明看到有人进去！”天魂学院为首的少年不服，“你们就是看不起我们天魂的人！”

“随你怎么说，规矩就是规矩。”

眼看冲突要升级，一个温和的声音插了进来：

“各位同学，何必伤了和气？”

人群分开，一个穿着史莱克校服的少年走过来。他看起来十五六岁，黑发黑眸，长相普通但笑容很温暖，让人一见就心生好感。最引人注目的是他身边跟着一个绝美的少女——金粉色长发，紫金色眼眸，容貌精致得如同精灵，只是表情很冷淡，有种生人勿近的气场。

“是霍雨浩学长和王冬学长！”有史莱克学生惊呼。

霍雨浩？王冬？

宁惜心中一动。他在孙老头的藏书里看到过这两个名字——史莱克当代最耀眼的天才，据说都是双生武魂，不到十五岁就达到了魂宗级别，参加过全大陆高级魂师学院斗魂大赛并取得优异成绩。

“霍学长，王学长。”高年级学生立刻行礼。

霍雨浩摆摆手，看向天魂学院的学生：“拟态修炼区确实在维护，不过如果各位只是想体验一下，我可以跟管理老师申请，开放一个初级区域给你们用。但时间不能太长，最多半小时。”

他态度诚恳，天魂学院的学生也不好再闹，纷纷道谢。

霍雨浩的目光扫过人群，忽然停在宁惜身上。确切地说，是停在宁惜的眼睛上。

虽然戴了隐形眼镜，但霍雨浩的灵眸武魂拥有极致的精神感知，他隐约察觉到宁惜的眼睛有些异常——不是颜色，而是更深层的，某种……生死交织的气息？

“这位学弟，你是来参加新生考核的？”霍雨浩走过来，微笑着问。

宁惜点头：“是，霍学长。”

“你的武魂……”霍雨浩犹豫了一下，“我感觉到很特别的生命气息，但又好像不止如此。能让我看看吗？”

宁惜心里一紧。霍雨浩的灵眸武魂号称能看穿一切，难道发现了红色彼岸花的存在？

但他还是释放出白色彼岸花虚影。两个黄色魂环升起，纯净的生命能量让周围人都感到舒适。

“白色彼岸花……很稀有的辅助系武魂。”霍雨浩点头赞许，“你的魂力很精纯，基础打得很牢。好好加油，通过考核应该没问题。”

说完，他又看了宁惜一眼，眼神若有所思，但没再说什么，转身离开了。

王冬从头到尾没说话，只是在宁惜释放武魂时，紫金色的眼眸微微闪了一下。

等他们走远，戴华斌才低声说：“那就是霍雨浩和王冬啊……果然名不虚传。听说他们俩都是魂宗了，真不知道是怎么修炼的。”

宁惜没接话，心中却波涛汹涌。

霍雨浩刚才的眼神……他肯定察觉到了什么。看来在史莱克，伪装必须更加小心。

两人最终还是没去拟态修炼区，而是在学院里逛了逛，熟悉环境后就回了城里的住处——福伯已经订好了一家高档旅馆，戴华斌坚持让宁惜也住进去，费用他包了。

接下来的三天，宁惜大部分时间都在房间里修炼。戴华斌倒是经常出去交际，认识了不少同样有背景的考生，偶尔也会拉宁惜一起去，但宁惜都以修炼为由婉拒了。

第三天晚上，新生考核正式开始。

考核地点在史莱克城北的“试炼森林”，这里原本是圈养魂兽的训练场，现在临时改造成考核场地。近万名考生聚集在森林外的空地上，黑压压一片，人声鼎沸。

杜维伦站在高台上，用扩音魂导器宣布规则：