苏逢舟的目光落在身前跪在地上之人的背影上，心中一片清明，旁人看不出舅公的安排。

可她，却看得清清楚楚，这不是受罚，是保全。

不仅仅是为保秦氏，更是在保苏府。

苏逢舟不恼，也不怨。她心里很清楚，在这座高门深院之中，自己始终只是个寄人篱下的外人。

京中向来热闹，最不缺的，便是新鲜事。也许今儿个是哪家掌事离奇失踪，明儿个又是哪户女娘投湖自尽，这些在坊间茶楼里，不过是一盏茶的谈资，从来算不得什么稀罕事儿。

而今日之事一出，当下京中百姓热议的，是她苏逢舟与苏府之事。

想来秦氏就算不去山中寺里相避，往后的日子也必然不好过。流言似刀般正中胸口处，少不得被人戳脊梁骨，哪怕她一个当家主母再富贵体面，也架不住众口铄金。

届时秦氏远离京中，在那云冠寺多住上几日，就算还有百姓记得此事，也绝不会像现下这般喧嚣刺耳。

待到五日之后，秦霜娘再回京中，依旧会是那个掌着万贯家财，行事滴水不漏的苏府当家娘子，依旧有着无上的尊贵体面。

苏远安这会儿看上去似是在闭目养神，实则并未真正入定，时不时便会睁开眼，偷偷往苏逢舟身上瞧上一眼。

他心里明白，昨夜夜闯一事，多少与秦氏脱不开干系。可此番就算掀翻天来，也不过是女娘名声险些受损，并未真有什么实质性的伤害。

更何况，经了今日这一遭，苏逢舟的清白与声名，反倒因陆归崖之事，比从前还要干净体面几分。

苏远安暗自权衡，认为秦氏不过是一时糊涂，并非当真打算伤那外甥孙女，便也就睁一只眼闭一只眼。

毕竟，这苏府在外的名声，便是他苏远安的脸面。

就算只是为了护住自己这张脸，此事，他也会替秦氏兜下来。

不过——

苏远安缓缓睁开眼睛，视线在那张洁白如玉的脸上停了一瞬。

他很清楚，今日之事之所以没闹到他跟前，没闹到苏府跟前，更没有继续刨根问底地查下去，并非运气使然。

是她，在给苏府留脸面。

也是在给他这个舅公，留最后一分体面。

想到这，他终于缓缓开口，语气比往日温和了几分：“即日起，表小姐若想出府，无须再向我与霜娘请示，直接差人备马车便是。昨夜之事，起因在苏府下人身上，逢舟也受了惊吓，从账中支取百两银子，送到你院中，可好？”

这话说得周全，甚至还带着几分商量的意味。

苏逢舟心下了然，舅公这是想两头都占个体面，又不愿她心生怨怼，这才以赏赐作结。

她向前一步，微微颔首，礼数周全，神色平静：“谢过舅公。”

秦氏离京远走，她苏府内受赏，任谁传出去，苏远安这般处置，旁人都是挑不出半分错处的。

大抵是真有些乏了，他摆摆手，示意众人散去，自己先行离开。

苏逢舟紧随其后。

越往自己院中走，四下便越发安静，连脚步声都仿佛被夜色吞没。

她在那株桂树下停住，慢慢闭上眼睛，似乎是在贪恋这来之不易的宁静。

风缓缓拂过耳畔，发丝被吹起又落下。桂花簌簌而下，清甜的香气被风卷着，钻入鼻息之间。

*

“阿父阿母！我也想做大英雄！”

“逢舟也想学武，待到将来救国救民，定会像阿父阿母一样，成为百姓心中的大英雄！”

那时，她抱着果子坐在桂花树下，眼睛一眨不眨地望着阿父阿母练武，目光里满是毫不掩饰的倾慕与向往。

其实她曾无数次怨过自己。

怨自己不是男儿郎。

若她是儿郎，是否便不会有与阿父阿母分离的那一日，便不会有她独守空宅，却始终等不回他们的夜晚。

“哎哟乖女儿。”

阿父笑着摇头：“你可是女娘，女娘可是不能上战场打仗的。”

小逢舟气鼓鼓地站起身，攥着拳头，用还带着奶气的声音不服气地问：“那为何阿母可以？阿母也是女娘啊。”

苏将军夫妇相视一笑，显然，这样的解释并没能说服她。

阿母将手中长枪收回架上，转身把她抱进怀里，语气温柔：“就当是阿母有私心吧。阿母只希望女儿平安无忧。”

“你呀，可是我们心里的小英雄，阿母要把这小英雄，好好藏起来。”

阿父也走上前来。那双常年执剑的手布满茧子，却轻柔地抬起，揉了揉她的脸，眉眼里满是笑意：“你阿母说得对，有乖女儿在家，我们在战场上厮杀，心里也有个回家的念想。”

“如此算来，乖女儿也是我与你阿母心中的小英雄。”

阿母闻言点头，难得夸了他一句不是大老粗：“阿父阿母，是百姓心中的大英雄。”

“而舟舟，是大英雄心里的小英雄。”

“这样算起来，是不是更威风？”

小逢舟被他们抱在怀里，笑得咯咯作响。

*

风声再起。

那些熟悉的声音，熟悉的温度，早已不在。

如今站在京城这盘棋局中央的，只剩她一人。

苏逢舟仿佛在这一刻，忽然就懂了。

懂阿父阿母为何从不教她习武，懂他们藏在温言软语下的难言之隐。

她缓缓睁开眼，泪水早已无声滑过脸颊，鼻尖泛红，却未曾哭出声来：“阿父阿母，我定会查出真相，届时还你们一个说法。”

待到那时。

九泉之下，你们也会为我骄傲吧。