别温瑜一怔，随即反应过来。这人……是怕他多想。

他犹豫一瞬，还是飞快地踮起脚尖，在言迩唇角轻啄了一下。

“……知道了。”

洗漱完毕，换上干净衣衫，两人在房中用了早膳。热粥小菜下肚，一夜疲惫去了大半。

大理府衙位于城东，朱门高墙，颇有威仪。门前两名衙役正拄着水火棍打盹，见两人径直走来，立刻挺直腰板：“来者何人？府衙重地，不得擅闯！”

言迩步履未停，自怀中取出一枚玄铁令牌，在二人眼前一晃：“皇城司办案，请刘知府一叙。”

那令牌不过掌心大小，透着一股沉冷的煞气，正中阴刻着蟠龙纹。两名衙役虽不识皇城司令信，但也被那气势所慑，对视一眼，其中一人连忙转身奔入内衙通报。

不多时，一名师爷模样的中年男子匆匆迎出，躬身作揖：“不知上官驾临，有失远迎。我家大人正在二堂处理公务，请二位随我来。”

穿过仪门，绕过影壁，府衙内里比外头瞧着更为轩敞。青石板路扫得干干净净，两侧回廊下摆着几盆应季的兰草，倒显出几分文雅。只是往来书吏个个步履匆匆，神色间透着掩不住的惶惶。

二堂内，大理知府刘谨之已起身相候。他年约五旬，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，一身绯色官袍穿得端端正正，只是眼下泛着淡淡的青黑，显是连日未曾安眠。

“下官刘谨之，见过上官。”他拱手行礼，目光在言迩与别温瑜身上扫过，带着谨慎的打量，“不知上官远道而来，所为何事？”

言迩并未寒暄，开门见山道：“刘大人，苍山血菩萨一案，朝廷已有耳闻。昨夜我二人入山查探，有些发现，需与大人印证。”

刘谨之挥手屏退左右，这才压低声音道：“上官明鉴，所谓‘血菩萨’实乃无知乡民以讹传讹。下官已多次张贴告示辟谣，并加派兵丁巡山，近日山中已无异动。”

“哦？”言迩挑眉，“那山中赤背血蛛成群，矿胶漫地，又作何解释？”

刘谨之道：“这……苍山本就多矿脉，偶有地气上涌，生出些异象也是常事。至于蜘蛛，山中潮湿，繁衍快些也不足为奇……”

“刘大人。”别温瑜忽然开口，“我们昨夜亲眼所见，那些血蛛搬运矿胶，行为井然有序，绝非自然滋生。且矿胶中混有硫磺与赤铁矿的痕迹，分明是人为炼化所致。大人治理大理多年，当真毫不知情？”

“不知尊驾是……”刘谨之试探道。

“家父南陵王。”

南陵王……那面前这位，便是前些时日闹得满城风雨、自宫中悄然离京的南陵世子别温瑜。

太后的心头肉，端王殿下最疼爱的幼弟。

其身份之尊，若非此番“血菩萨”风波，刘谨之便是再宦海浮沉二十载，怕也难见这位小殿下真容一面。

刘谨之袖中的手微微发颤，面上却仍撑着官威：“世子殿下此言，可是指控下官渎职包庇？下官为官二十余载，向来克己奉公，苍山之事，下官确已尽力查处，若仍有疏漏，也是……也是力有未逮。”

言迩淡淡接话：“刘大人不必急于剖白。我等此来，并非问罪，而是请大人助一臂之力。即刻调集人手，封山彻查，尤其是矿脉密集之处。若真如大人所言乃自然异象，查个明白，也好安民心，正视听。”

刘谨之脸色白了又青，青了又白。封山彻查，动静太大，势必惊动山中那些人……可若不从，眼前这位皇城司大人，怕是不会轻易罢休。

他咬了咬牙，终是躬身道：“下官……遵命。这就去安排。”

“且慢。”言迩又道，“调集人手需时，未免走漏风声，还请刘大人暂留府衙，今日公务，便在此处处理吧。”

这是软禁。

刘谨之身子晃了晃，颓然应道：“……是。”

出了二堂，别温瑜低声道：“他果然知情。”

“知情，却未必是同谋。”言迩道，“或许只是收了些好处，睁只眼闭只眼。但如今箭在弦上，他不敢不配合。”

“我们现在去何处？”

“去街上转转。”言迩道，“刘谨之被困府衙，调兵查山的消息很快便会传出去。那些藏在暗处的人……该坐不住了。”

日头渐高，大理城的长街短巷渐渐熙攘起来。叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织成一片，仿佛昨夜山中的诡谲不过是场幻梦。