别温瑜感到一股寒意顺着脊背爬升。

炼丹药？八字纯阴的童男童女？这分明是邪术！

他下意识看向言迩，却见对方神色依旧平静，仿佛早就料到会听到这些。

“炼丹。”言迩轻轻重复这两个字，“看来你们虎头帮，不只是做些低买高卖的生意。”

张海虎像是抓住了救命稻草，急声道：“大人明鉴！小的真的只是奉命行事，那些孩子……那些孩子都还活着！就关在城西的土地庙里！”

“什么时候送走？”

“原定……原定就是今日亥时。”张海虎的声音越来越低，“可现在……”

“现在你那些同伙已经来不了了。”言迩道，“半月前，他们在来淮安的路上遭遇袭击，无一生还。”

张海虎猛地抬头，眼中满是不可置信：“不、不可能！我们约好了……”

“你们约好的事情，有人不想让它成真。”言迩道，“现在，把你知道的都说出来。那个戴斗笠的男人，还有什么特征？交货地点在哪？接头暗号是什么？”

张海虎浑身发抖，终于意识到自己已经成了弃子。他瘫坐在地，断断续续地交代：“那男人……每次都穿白衣，说话带着蜀地口音。交货地点在……在城西五里外的乱葬岗，暗号是……是月黑风高。”

言迩静静听完，转身对守在远处的衙役做了个手势。

“带他下去画押。”

待张海虎被带走后，别温瑜终于忍不住开口：“你早就知道？”

“猜到几分。”言迩道，“虎头帮不过是个幌子，真正的幕后之人，想要的是这些孩子的性命。”

“为了炼丹？”别温瑜觉得难以置信，“这世上当真有人信这个？”

“有人信，就有人做。更何况，这或许不只是为了炼丹。”

“所以你带我来这里，就是为了让我听这些？”别温瑜快步跟上，忍不住又问，“你既然早就安排好了，为何还要特意来审问张海虎？”

言迩脚步微顿，侧首看他：“因为我想让殿下亲眼看看，你执意要闯的江湖，到底是什么模样。今夜，你想办法瞒过孙二娘。亥时之前，你我二人需抵达城西五里外的乱葬岗。”

“我们去埋伏？”别温瑜心头一紧，“那……那些被关起来的孩子……”

“早已安然无恙。”

回到茶馆小院，言迩看着一旁咬着下唇、无意识地用手指绞着衣角，一副神游天外的模样的别温瑜，微微挑眉，心下有些纳闷。

这人……怎么瞧着又不太痛快了？

他惯于揣度人心、洞察先机，此刻却有些参不透这少年世子瞬息万变的情绪。方才在府衙，分明已与他交代清楚，此刻又在为何事烦忧？

别温瑜倒并非生气。他全部的思绪，正被一个比邪术炼丹、乱葬岗埋伏更现实、更迫在眉睫的难题牢牢占据。

今夜，该如何神不知鬼不觉地瞒过孙二娘，在她眼皮子底下溜出去。

要知道，借住在孙二娘家，那可是有门禁的！

孙二爷背着手从院外晃悠进来，瞧见石桌旁对坐的两人，眯着眼踱步上前，对着言迩上下打量了好一会儿，花白的胡子一翘： “小娃娃，会下棋不？”

小……娃娃？

别温瑜嘴角微抽，下意识往旁边挪了半寸，试图与言迩划清界限。

他可太熟悉这场景了。前几日孙二爷在巷口跟人打叶子牌输了钱，回家后便是这般，逮着他就喊“小娃娃”，非要拉着他下棋，输了还不认账，硬说他尊老爱幼，是应该的。

别温瑜被这老顽童磨得没脾气，眼下见孙二爷那精光闪闪的眼神落在了言迩身上，心头竟莫名生出几分“大仇将报”的期待。

别温瑜这头正悄悄往旁边缩，那边言迩已从容起身，对着孙二爷浅浅一揖：“略知一二。”

孙二爷眼睛一亮，立刻扯着嗓子朝屋里喊：“二丫头！快把我那套梨花木棋盘拿出来！”

孙二娘系着围裙从灶房探出头，看见这阵仗当即皱眉：“爷！您又……”

“这回不一样！”孙二爷急得跺脚，“这个小娃娃一看就是个会下棋的！”

趁着孙二娘去取棋盘的功夫，别温瑜悄悄拽了拽言迩的衣袖，道：“你当真要跟他下？这老爷子耍起赖来可是要掀桌子的。”

言迩垂眸看了眼拽着自己袖口的细白手指，唇角微弯：“无妨。”

棋盘摆开，孙二爷执黑先行。言迩不急不缓，每每沉吟片刻才落下一子。别温瑜原本等着看好戏，渐渐也瞧出些门道。言迩的棋路看似温和，实则步步为营，不过十余手竟已隐隐形成合围之势。

“咳咳。”孙二爷见势不对，捂着胸口咳嗽起来，“这院子里的风也太大了……”

边说着，他那只布满老茧的手已不着痕迹地在棋盘上一拂，三四颗白子顿时移了位置。

别温瑜瞪大了眼睛。