“这就对了。”老约翰拍了拍他的肩膀，又指了指他身上的破斗篷，“去中城区见人，穿得太旧不像样子。我给你打了条铜扣皮带，你拿着，配你的衣服能精神点。”他说着，从屋里拿出一条新打的皮带，黑色的皮革，铜扣泛着光，刚好和皮饰的铜片扣呼应。
雷文接过皮带，心里满是感激，一时不知道说什么好。他试着系上，长度刚好合适，勒紧后，原本略显宽松的衣服都显得规整了不少。“大叔，这份情我记在心里了。”
“跟我客气啥。”老约翰摆摆手，“以后成了正式匠人，别忘了回来看看我，给我做个新皮套装工具就行。”
离开铁匠铺时，阿谷悄悄拉了拉雷文的衣角，指了指怀里的酵母饼，又指了指铁匠铺的方向——他想给老约翰留一块。雷文笑着点点头，拿出一块酵母饼，让阿谷送了进去。
回到作坊时，奈亚正在帮他整理皮料。祂把晒好的三件作品小心地铺在木板上，用细毛刷轻轻拂去上面的灰尘，动作轻柔得像在对待易碎的瓷器。看到雷文回来，祂抬起头：“铜片扣很合适，能量场没有冲突。”
“老约翰特意加了花纹，还送了条皮带。”雷文把皮带解下来放在工作台上，开始组装“余烬森林”皮饰的铜片扣。他用细针穿起浸蜡的麻线，顺着铜片扣的孔洞，把它牢牢地固定在皮饰中央，每一针都精准而牢固，没有丝毫松动。
阿谷在旁边帮忙递工具，还时不时用小刷子拂去皮料上的线头。等铜片扣固定好，他拿起皮饰，小心翼翼地摸了摸，脸上露出了自豪的笑容——这是他们一起完成的作品。
中午的阳光暖洋洋的，透过窗户照在作坊里。雷文决定做蜂蜜面饼吃。他把酵母饼掰碎，泡在温水里，又加入适量的黑麦粉和一小勺蜂蜜，开始揉面。阿谷蹲在旁边，用小拳头帮着捶打面团，小脸憋得通红，却做得很认真。奈亚坐在工作台前，继续翻看那本《古艺残卷》，偶尔抬头看一眼他们，眼神里没有了平时的清冷，多了一丝不易察觉的柔和。
面团揉得光滑有弹性，雷文把它分成三块，放在案板上醒发。趁着醒面的间隙，他开始对三件作品做最后的检查。他拿起“落日余烬”腰包，反复开合暗扣，感受着它的顺滑度；又拿起暗紫色工具包，试着把几件常用的工具放进去，隔层设计合理，取用方便；最后拿起“余烬森林”皮饰，对着阳光看了看，拼接处的能量场平稳流转，没有丝毫滞涩。
“都好了。”雷文满意地舒了口气，把作品重新用粗布包好，放进一个结实的皮袋里——这是他特意做的，里面垫了厚厚的羊毛毡，能保护作品不受磕碰。
面饼烤得金黄，外酥里嫩，甜香弥漫在整个作坊里。阿谷捧着饼，吃得津津有味，嘴角沾着蜂蜜也没察觉。雷文笑着帮他擦掉嘴角的蜂蜜，自己则一边吃饼，一边和奈亚聊起了中城区的事。
“中城区的匠作大厅，以前是教会的附属建筑，里面有微弱的‘圣光’残留。”奈亚放下手里的残卷，声音清淡，“你的作品带着‘暗蚀之息’的残留，虽然微弱，但可能会引起轻微的能量排斥，不用在意，不会影响作品本身。”
“我知道了。”雷文点点头，心里的紧张又淡了些。他想起柯林送来的纸条，上面写着匠作大厅的地址，离贫民区不算太远，但需要穿过两条商业街。
下午，雷文开始收拾出发要带的东西。他把三件作品小心地放进皮袋里，又把细砂纸、小刷子、备用的麻线都一一放进皮袋的侧袋里。阿谷在旁边帮忙，偷偷把两块酵母饼和一小袋炒豆子塞了进去，怕路上饿。奈亚则从外面找来一块平整的木板，垫在皮袋底部，防止路上颠簸损坏作品。
傍晚时分，柯林忽然来了。他依旧穿着那件半旧的亚麻长衫，手里拿着一个小布包，脸上带着温和的笑意：“雷文，我来给你送点东西。”他打开布包，里面是一张中城区的简易地图，还有一小瓶淡黄色的液体，“这是安神剂，遇到紧张的时候喝一点，能稳定情绪。地图上标了匠作大厅的路线，还有几个避开人群的小巷，你可以走那边，省点时间。”
“谢谢柯林先生。”雷文接过地图和安神剂，心里满是感激。
“不用客气。”柯林扫过工作台上的皮袋，眼神里满是赞许，“好好准备，长老们都很期待你的作品。记住，见到长老不用紧张，他们问什么就答什么，你的手艺就是最好的底气。”
送走柯林，天色渐渐暗了下来。作坊里点上了油灯，暖黄的灯光照亮了每一个角落。阿谷已经趴在皮垫上睡着了，手里还攥着一块没吃完的蜂蜜面饼。雷文把地图和安神剂收好，又检查了一遍皮袋里的作品，确认没有问题。
奈亚走到他身边，递给她一块打磨光滑的黑色小石子：“握在手里，能稳定情绪，还能稍微抵御‘圣光’的排斥。”石子冰凉温润，触手光滑，上面似乎还残留着一丝微弱的能量，让人感觉很安心。
雷文接过石子攥在手心，冰凉的触感让他的心彻底平静下来。他回头看了看熟睡的阿谷，又看了看身边的奈亚，心里忽然觉得，无论结果如何，这段一起走过的日子，这些亲手打造的作品，还有身边这些人的帮助，都已经是最珍贵的收获。
油灯的光依旧明亮，照亮了皮袋里的作品，也照亮了即将到来的旅程。夜色渐深，作坊里的一切都显得格外安稳，仿佛在为明天的出发积蓄力量。而雷文知道，当明天的太阳升起时，他将带着这些沉甸甸的收获，踏上前往中城区的路，去迎接属于他的考验与机遇。巷子里偶尔传来几声犬吠，和作坊里的油灯噼啪声交织在一起，构成了一幅宁静而温暖的画面，为这段即将开启的旅程，画上了一个温柔的序曲。