她不敢置信地揉了揉略显浑浊的双眼，没错，是稻穗儿！瞧这新鲜劲儿，怕是才从田里割的。

头年这边才闹了个大灾年，不少人都得了浮肿病。她那饿得皮包骨头的重孙子，临死前哭得细声细气地，跟她讨一碗大米粥：“奶奶，我就想喝口粥……喝了，我就去陪爷爷了……”

可那会儿别说大米粥了，家里就连充作枕头芯的早就腐臭发霉的麦麸皮，都拿出来熬水吃了。野地里能吃的，甚至田间的田鼠洞，也早被饥饿的人们翻了好几遍。

她就这么眼睁睁地，看着孩子失望地咽了气……

她双眼湿润起来，这下好了，有了这么多精大米，她就能煮碗粥放在孩子的坟头了。

可等她对上周曼那张含笑的脸庞，独属于活到这年岁才有的精明劲儿，又回到了她眼里。

“我说友良媳妇，这东西哪儿来的呀？”

话问得和缓，周曼却听懂了她的意思，知道老人家这是怕东西来路不正，会给家里招惹祸端。

她故作黯然，微垂着头：“……我不是资本家的女儿吗？”

一语道尽心酸。

倒弄得二奶奶很不好意思，赶紧拉过她的手，开解地拍着她手背：“可不兴胡说，你都嫁到咱贫下中农窝里有八年了吧？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你早就是咱工农阶级的一分子了！”

又有些不舍地摸了摸稻穗，把麻袋推还到周曼怀里：“你这孩子，这怕是用你结婚前存的那点体己钱，要不……就是你娘家给的钱，到城里黑市上买的吧？”

二奶奶端坐上首，正容道：“知道你是好孩子，可这年头，哪家哪户都不容易。你这份儿礼太重了，二奶奶我一把老骨头，受不起啊。”

周曼清楚，老人家这是在掂量，看收这份重礼需要付出什么代价。

她要还不说实话，今天这礼怕是送不出去了。

干脆叹着气反问：“二奶奶，我家的那些事儿你还不知道吗？”

二奶奶眼珠微动：“你说的是我那侄儿媳妇吧？”说着，真心实意地感叹起来，“你说你这孩子这么心善，她怎么就忍得下心磋磨你呢？”

头年闹灾荒闹得厉害的时候，队员们一个个不是面黄肌瘦的，就是浑身浮肿。就刘三妹那家人红光满面的，那家的男人们嘴角偶尔还有没擦干净的肉油，可没把大家伙羡慕嫉妒得眼珠子给红掉！

贫下中农，那都是一个赛一个的穷。刘三妹她家哪儿来的肉和粮？

那不肯定花的是周曼的钱吗？

就这样，还亏待人家小媳妇儿！

二奶奶不由对自己这侄儿媳妇生出几分微妙的嫉意，又带着几分心疼，对周曼说：“你放心，以后藕球要是对你过了分，二奶奶会替你作主的。”

周曼：……藕球？

二奶奶解释道：“你公婆刘三妹的小名。”

……这名字取得可真随意。

周曼垂下眼帘，把笑意给逼了回去。

出了二奶奶家的门，她不由回头遥望已经看不见了的老太太。

谁说女人都是头发长，见识短的？在重礼面前还能保持冷静，没被贪心支配使唤的，男人堆里怕也找不出几个来吧？

她心里升起几分敬意，正要回自个儿家，却看到她另一个邻居在贼眉鼠眼地往她家门缝里瞅。

她好奇地走过去，顺着对方的目光也往里瞅。

什么也没瞅见。

干脆贴着对方耳朵问：“在看什么？我家有什么东西值得你这么大费周章地看的？”

吓得石头他妈差点蹦起来！

扭头看，发现是周曼。尴尬得正想解释，周曼却忽然迎着风深吸了一口气，转头了然地对她说：“噢，原来是煮腊肉的香味儿被你闻到了。怎么，你这是想翻进去替我尝尝味道？”

臊得石头他妈满脸通红。

但这货跟刘三妹性子相近，都生着不好相与的刻薄相。她的脸也就红了两秒，就扯起嗓子不服输：“苗苗她妈，你怎么说话的呢？都是乡里乡亲的，说话恁的难听。”

她顺带还恶意揣测一把：“你说到腊肉，我还觉得奇了怪了。现在家家户户吃的，都是头年底政府发的救济粮，不管再怎么省，每顿喝的面疙瘩汤，都清得能照出人脸来。你家哪儿来的肉吃？”

“你男人是生产队长，该不会……是过年杀猪分肉的时候，利用职权偷了集体的肉吧？”

接着，她再次恶意加码，凑到周曼耳根，得意地道：“我刚刚看到了。”

一边观察周曼的表情，一边威胁：“你给二奶奶送了吃的东西过去吧？你公婆还没死呢，你就敢背着她把家里的东西拿去送人。送的还是吃的。你猜我要把这事儿告诉她，她会怎么收拾你？”

周曼：……

她迷惑地提醒了她一句：“你跟我公婆关系不是挺好的？每回只要一听到她骂我，你就算是在上茅房，也得赶紧擦几下，趴院墙上帮腔。”

“我怎么听着……你像是在说她儿子贪污？”