杜总管脸上的笑越发深了“娘娘放心，内务府有奴才盯着，那康贵嫔有的是‘好日子’。奴才已经打过招呼，谁也不许走漏风声。”
淑妃缓缓打了个哈欠，冲他摆摆手。
待他走后，淑妃倚靠在扶手上，垂眸看着精美的护甲。
梅姝啊梅姝，昔日你是何等嚣张，可想到你也有今日？
唇角勾起一抹嘲弄，淑妃重新闭上眼睛。
*
翌日清晨，夏时婉同李嬷嬷一起前往凤仪宫请示皇后。
见她来了，宫女屈膝，立马进殿请示皇后。
她进去时，这才发觉夏锦瑶也在。
夏时婉只匆匆抬眸，而后先行向皇后行礼。
“起来吧。”皇后声音温和。
夏时婉这才转向夏锦瑶，屈膝“瑶姐姐安好。”
只见夏锦瑶头戴皇后赏的那根金簪，额间贴一枚银箔掐花钿，衬得眉眼愈发精致。
她身着烟霞色蹙金绣折枝秋菊纱衫，纱质轻薄却暗绣金线；内搭杏子红绣缠枝莲纹交领襦裙，裙裾缀满珍珠与珊瑚珠串成的暗纹，走动时微响；腰间系一条明黄色鸾鸟纹玉带，挂着翡翠坠角的香囊与银鎏金双鱼佩。
皓腕戴一对羊脂白玉镯；足蹬一双绣着秋桂的红色软缎绣鞋，鞋头缀一颗小巧的南珠。
这一身说是宫里得宠的公主也不为过了。
“婉妹妹好。”夏锦瑶也细细打量她。
“妹妹这些日子气色好多了。”
夏时婉朝着皇后屈膝“要多谢娘娘恩典，命王院判日日请脉。”
皇后端坐凤椅，如家中长者，含笑看着姐妹二人。
夏时婉看向夏锦瑶身后，只见一个脸生的嬷嬷垂首侍立，有些疑惑，但此刻按下不表。
两人都重新看向皇后。
皇后笑着开口“婉儿今日来可是有事要禀报？”
李嬷嬷适时将账本递上，夏时婉垂首道：“臣女已仔细核对青倚院的份例，并一一记录在此。账目上的份例与宫规相合。只是……”
她停顿片刻，仿佛多有迟疑“内务府送去的物件，却与账目多有出入。臣女人微言轻、见识浅薄，实在不敢专断。特来请示娘娘，恳请娘娘示下。”
皇后随意翻了翻账册，上面条理清晰，记录分明。
待看清上面的数目，面色一变“放肆！内务府这帮刁奴，从前糊弄本宫便罢了，青倚院一事本宫特地叮嘱，务必按份例送去，不许克扣，方显我朝恩泽，竟敢对本宫阳奉阴违！”
说着，她用力拍下账册，胸口起伏不定，面上染上一抹薄红。
夏时婉悄悄抬眸望去，皇后的怒气不似作伪。
难道皇后的意思是让她秉公处理？那内务府是否有旁人授意？
忽想起昨日核对时，她想找杜总管，小太监却告诉她杜总管不在，等了莫约一刻钟的时间，杜总管才悠悠回内务府。
她眼尖，瞥见了他匆匆塞入袖口的荷包。
想来是“复命”去了。
“辜嬷嬷”皇后将账本递过去，语气严厉“你这就跑一趟，看看是否本宫话都不管用了！”
辜嬷嬷迅速接过账目，低头领命。
皇后叹了口气“本宫的确讨厌康贵嫔，她父亲对夏家屡次弹劾，只是这深宫之中谁不是苦命人？如今她孩子没了，父亲也倒了，连皇上都饶了她，保留了她的位分，那本宫又何必赶尽杀绝呢？”
顿了一会儿“晓风，你去查一查，到底是谁在暗中违抗本宫。”
夏时婉直直望向皇后，眼底还有丝迟疑。
难道是淑妃？
只是……
她想起康贵嫔堕胎一事，在那场风波中，皇后到底扮演了什么角色？她应该相信皇后吗？
夏时婉觉得自己有些混乱了。
想起皇后对她的那些关心，夏时婉不禁抿唇。
她……希望皇后真的如她所说的那样，皇后的心里尚存着一分“深宫苦命人”的悲悯。
这份迟疑在她心中萦绕，让她第一次在皇后面前，感到了举棋不定的恍惚。
*
待出了正殿，夏锦瑶站到夏时婉身侧，主动开口“妹妹搬到卷荷轩可还适应？”
夏时婉含笑“起初是有一些，但有李嬷嬷和鸳儿她们陪着，又有娘娘和姐姐的关心，妹妹自然不怕了。”
夏锦瑶点头“那便好。文嬷嬷说卷荷轩还有个小花园，不知我能否去看看？”
夏时婉觉得诧异，从前她也不是没有试图亲近夏锦瑶，但她大部分态度冷淡，她也只好打道回府。
今日也不知她是怎么想的，居然主动说要找她。
心里虽不解，但她自然不会拒绝“当然，姐姐来陪我，我自然高兴了。”
语毕，她又自然问道：“文嬷嬷？”
夏锦瑶笑道：“赵嬷嬷年事已高，我让她回乡养老去了。文嬷嬷是娘娘专门写信给我母亲从家里挑选过来的。”
说完，文嬷嬷适时上前行礼“奴婢见过婉小姐。”
夏时婉微微低头。
“奴婢之前就听小姐说婉小姐聪慧过人，今日一见果然如此，怪不得娘娘要如此精心培养还命您负责一些宫务。”
文嬷嬷和李嬷嬷有些像，长相慈祥，面上总是带着笑容，只是文嬷嬷说话轻声细语，李嬷嬷在宫中久了，举手投足会有宫里的气派。
夏时婉现在有些明白夏锦瑶突然转变是为何了。
只是赵嬷嬷出宫一事……
或许有皇后暗中示意，只是既然文嬷嬷是夏锦瑶母亲挑选的，想来也不会出差错。
“姐姐才是呢，端庄大方，现在在娘娘身边学习，更是温柔娴姝。”
夏锦瑶笑得越发真切 “妹妹谬赞，我实在受之有愧。”
文嬷嬷捂嘴笑道：“两位小姐都别谦虚了，一个端庄秀丽，举止娴雅；一个知书达礼，秀外慧中，都不愧是夏家的小姐。”
夏锦瑶捂唇轻笑 “文嬷嬷就会逗我开心，不过婉妹妹确实蕙质兰心。”
看着她们主仆两个相处和睦，夏时婉放下最后一丝怀疑，也扬唇轻笑。
两人又闲谈几句，夏锦瑶先告别道：“今日娘娘给我布置了课业，待我有空了，便去卷荷轩看你。”
夏时婉点头“妹妹时刻恭迎姐姐。”