苏晓意站在那里。

像一簇骤然跳进视野的火焰，灼热，明亮，与这栋房子惯常的冷调奢华格格不入。她穿着一身正红色的连衣裙，并非沈清晚偏爱的那些飘逸柔婉的款式，而是剪裁利落，恰到好处地勾勒出少女青春而窈窕的曲线。乌黑的长发不再随意披散或简单挽起，而是精心打理过，柔顺地垂在肩头。脸上化了妆，不算浓艳，却恰到好处地突出了她清澈的眼眸和柔和的唇线，褪去了连日来的苍白与怯懦，整个人焕发出一种惊人的、带着鲜活生命力的明艳。

陆诀言的脚步几不可察地顿了一下。

惊艳。确确实实，有一瞬间纯粹视觉上的冲击。他见过她狼狈瑟缩，见过她安静顺从，见过她苍白脆弱，甚至见过她强作镇定地辩解，却从未见过她如此……盛放的模样。这明艳甚至带着一丝攻击性，与她以往试图缩小的存在感截然相反。

“少爷，您回来了。”苏晓意率先开口，她扬起一个练习过无数次的、恰到好处的笑容，带着欣喜，“晚餐已经准备好了，我去把汤端出来。”她说着，便想转身去厨房，以掩饰自己过快的心跳和微微发抖的手。

“等一下。”陆诀言叫住了她。

苏晓意脚步顿住，背脊微微一僵，缓缓转过身。

陆诀言将外套随手递给闻声迎出来的王妈，目光在她身上停留了片刻，那眼神很深，似乎想穿透她精致的妆容和鲜亮的衣裙，看清底下真实的情绪。片刻，他才移开视线，看向餐桌上显然精心布置过的菜肴和那盏烛台，语气平淡地开口：“抱歉，公司临时有事，回来晚了。”

一句简短的，甚至算不上解释的“抱歉”，却让苏晓意鼻子莫名一酸。她连忙低下头，掩饰瞬间泛红的眼眶，轻声道：“没关系的，少爷。您能回来……我就很高兴了。”这句话，倒有七八分是真。

“去吃饭吧。”陆诀言说着，率先走向餐厅。

王妈立刻会意，转身进了厨房，不一会儿便端着一个精致的白瓷炖盅出来，小心地放在陆诀言手边。“少爷，这汤是晓意这孩子亲手熬的，说是跟老家的方子学的，最是滋补养胃。从下午就开始守着火，一步没敢离开，煨了好几个小时呢。您试试看合不合口味。”王妈笑着替苏晓意表功，眼神慈爱。

陆诀言拿起汤匙的动作顿了顿，目光转向坐在他对面的苏晓意。

苏晓意立刻坐直身体，双手无意识地交握放在膝上，微微睁大了眼睛，长长的睫毛在灯光下扑闪，脸上是毫不掩饰的、混合着紧张与期待的明亮神色，像等待老师点评作业的学生。那身红裙在暖黄灯光下更加夺目，衬得她肌肤如玉，眼底的微光竟有几分灼人。

陆诀言看了她两秒，没说什么，低下头，用汤匙轻轻搅动了一下盅里色泽浓郁的汤，舀起一勺，送入口中。

汤的味道……很浓。浓重的药材味和某种山菌的土腥气交织，掩盖了高汤本该有的醇厚，调味也略显笨拙，咸味突兀。绝对算不上好喝，甚至可以说，手艺生疏。

但他没有立刻放下汤匙。眼角的余光能瞥见对面那道紧紧追随的、忐忑又热切的视线。他沉默地，又喝了两口，然后第三口……直到喝掉了小半盅，才将汤匙轻轻搁在瓷盘上，发出细微的“叮”一声。

“不错。”他吐出两个简短的字，听不出太多情绪，但也没有批评。

苏晓意像是得到了天大的夸奖，眼睛倏地亮了，脸上绽开一个真心实意般的灿烂笑容，甚至带着点小小的得意和满足：“少爷喜欢就好！我……我还怕我手艺不好，糟蹋了王妈准备的顶级食材呢。”

陆诀言牵了下嘴角，没接话，拿起餐巾拭了拭嘴角。

晚餐在一种看似温馨实则微妙的气氛中进行。苏晓意表现得格外殷勤，不时找些安全的话题，比如花园里新开了什么花，王妈做的哪道点心特别好吃，语气轻快，试图活跃气氛。陆诀言大多只是听着，偶尔“嗯”一声，或简短回答几个字，但他用餐的姿态始终从容，没有流露出丝毫不耐。

餐至中途，苏晓意起身，拿起旁边醒酒器里已经漾着深宝石红色光泽的液体。这是她特意问过王妈，从酒窖里挑出来的，度数最高、后劲也最足的一款干红。她不能让安眠药有任何失效的可能，酒精的加持是双重保险。

她走到陆诀言身边，小心地为他面前的高脚杯斟上，酒液注入杯中的声响在安静的餐厅里格外清晰。然后，她回到座位，为自己也倒了小半杯。鲜红的酒液在她手中微微摇晃，映着灯光和她指尖的一抹苍白。

她双手捧起酒杯，站起身，隔着餐桌上跳跃的烛火，看向陆诀言。脸上的笑容收敛了些，多了几分郑重和……不易察觉的颤抖。

“少爷，”她开口，声音比刚才轻柔了许多，带着一丝努力压制的哽咽，“谢谢您……今天能回来，陪我过生日。真的……谢谢。”

她仰起头，将杯中酒一饮而尽。酒精的灼热感瞬间从喉咙烧到胃里，让她眼角微微泛红。