议事厅陷入诡异的沉默。奈芙图的手指在石桌上轻轻敲击，霍伦海布的青铜护腕反射着火光，维齐尔假装整理莎草纸不敢抬头。露尼突然意识到自己说得太多，低下头玩弄着银质发带上的圣甲虫吊坠——那是昨天小图特摩斯偷偷塞给她的，吊坠内侧刻着个极小的太阳圆盘，是他们小时候约定的暗号。

“既然是误会，就算了。"赫雀瑟突然将木杖碎片扔进火盆，“奈芙图，继续讨论卡迭石的贡品——听说他们的新王后是米坦尼国王的妹妹？

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赫雀瑟的指尖划过地图上的幼发拉底河，那里用楔形文字刻着米坦尼国王的名字。大祭司阿蒙霍特普的旱灾预警莎草纸从卷轴堆滑落，露出“天狼星连续三年伴红雾升起”的天象记录——这已是第三份被她驳回的神谕。

“蓬特的香料船队下月抵达。"她突然开口，声音比平时低沉，将预警纸卷踢到奈芙图脚边，

“如果商道被切断，阿蒙神庙的没药储备只够维持三个月祭祀。至于尼罗河的恩赐……”她冷笑一声，权杖戳向努比亚金矿标记，“拉神总会站在胜利者这边。"

“那就让我带五千战车北上！"

上埃及的将军霍伦海布猛地站起来，他的亚麻短裙下摆扫落了桌上的玛瑙酒杯，

“我的努比亚弓箭手能在满月前把卡迭石国王的头挂在卡纳克神庙的方尖碑上！"

“然后让米坦尼人趁机占领阿勒颇？"

侍女奈芙图慢悠悠地展开另一卷莎草纸，上面是迦南各城邦的贡品清单，

“去年提尔的紫色染料税增长了三成，推罗王的儿子现在正在底比斯学习埃及文字——用刀剑能换来这些吗？"

赫雀瑟的权杖突然敲击地面，镶嵌在顶端的青金石发出清脆响声。议事厅瞬间安静下来，只有青铜火盆里的雪松枝偶尔爆出火星。

“告诉卡迭石国王，”

她的目光扫过在座的七位幕僚，

“我允许他在毕布罗斯设立关税站，但所有税收的三成必须用白银支付——还要他的长子来底比斯做'荣誉侍卫'。"

她停顿片刻，补充道，

“另外，把我们库存的二十坛塞浦路斯葡萄酒作为'赠礼'送去，酒坛内侧刻上阿蒙神的眼睛。"

军机大臣维齐尔阿蒙涅姆尼苏的手指在象牙算盘上飞快拨动，算珠碰撞声中混着羊皮纸的沙沙声——他悄悄将“水罐补给1000罐”的账目划改为“500罐”，旁边用炭笔标注“挪用修建方尖碑”。

“白银可以资助努比亚远征军……但用葡萄酒换取和平，会不会让各部落觉得我们软弱？"

“软弱？"

赫雀瑟突然笑了，假胡须的彩绳随着她的动作晃动，”

等我们控制了第四瀑布的金矿，整个西亚都会跪下来喝我们的残酒。"