叶轻竹在京城蛛网般的小巷中疾奔。

脚下是湿滑的青石板，雨水在石缝间汇成细流，倒映着天上残缺的月。每一次落脚都溅起浑浊的水花，与急促的喘息声、心跳声，混杂成逃亡的鼓点。

右肩的疼痛像有火在骨头里烧。

不是表皮的热，而是从骨髓深处蔓延出来的、滚烫的灼痛。每一次呼吸，每一次摆臂，都牵扯着那处十年前留下的旧伤，仿佛有无数根烧红的针，随着脉搏的跳动，一遍遍刺穿她的筋骨。

更糟的是，疼痛撕开了记忆的封印——

火光。

冲天而起的火光，将叶家宅院照得如同白昼。不是温暖的烛火，而是吞噬一切的、暴烈的红，映红了半边夜空。

惨叫声。

男人的怒吼，女人的尖叫，孩子的啼哭，刀剑砍入骨肉的闷响，混杂在一起，像地狱传来的合奏。

然后是她父亲的脸。

叶将军——那个在她记忆中永远如山岳般沉稳的男人，此刻满脸血污，甲胄破碎。他用布满血丝的眼睛死死盯着她，那双曾教她握剑、带她骑马的手，此刻沾满粘稠的血，将她狠狠推向地窖的黑暗：

“竹儿，活下去——”

他的声音嘶哑得像破风箱，每个字都带着血沫：

“别报仇。”

然后是一支箭。

漆黑的箭矢，破窗而入，带着尖利的呼啸，像死神的指尖，狠狠扎进她右肩。

剧痛炸开的瞬间，地窖的门在她眼前轰然关上。最后那一瞥——

母亲倒在院中那口青石井边。

素白的衣裙被血浸透，像开了一朵凄艳的花。井水被倒灌的血染红，在火光映照下，泛着诡异的、暗红的光。

“咳……”

叶轻竹咳出一口血沫，腥甜的味道在喉咙里翻涌。她扶住湿冷的墙壁，指尖嵌入砖缝，勉强稳住摇摇欲坠的身体。

身后，追兵已至。

“刺客往那边跑了！”

“放箭——！”

嘶吼声撕破雨夜。

下一刻，箭矢如蝗！

破空声尖锐刺耳，数十支箭从巷□□来，封死了所有退路。叶轻竹咬牙，左手拔出碎雪剑，剑光如雪片翻飞，在身前织成一道密密的网。

“叮叮叮叮——！”

箭矢撞上剑刃，火星四溅。

但右臂因剧痛使不上力，剑势慢了一瞬。

嗤——

一支箭擦过左肋，带走一片皮肉。剧痛传来，温热的血瞬间浸湿了衣衫。她闷哼一声，脚步踉跄，差点跪倒在地。

不能死在这里。

父亲说“活下去”。

母亲用命换了她的生路。

师父传她剑法时说：“寒山剑，当斩世间不公，护心中所念。”

她还有太多事没做。

叶轻竹眼中厉色一闪，猛地咬破舌尖！

剧痛伴着血腥味在口中炸开，短暂的刺激冲散了眩晕，换来片刻清醒。她再不回头，纵身跃起，足尖在墙壁上连点数下，翻身跃上屋顶。

雨后的屋瓦湿滑如冰。

她在连绵的屋顶上狂奔，碎雪剑倒提在左手，右臂无力地垂在身侧。几次脚下打滑，瓦片“哗啦”滑落，砸在下面巷子里，引来追兵的呼喝：

“在屋顶上！”

“追！”

前方，城墙的轮廓在雨幕中显现。

那是京城西侧的旧城墙，有一段废弃的水门——京中暗桩为她预留的逃生密道。只要跃下城墙，潜入护城河，从水门下的暗渠出城，就有生路。

二十丈。

十丈。

五丈——

就在她即将纵身跃下的瞬间！

一道凌厉的掌风，从侧面毫无预兆地袭来！

阴冷，刁钻，带着腐肉般的腥气，直拍她右肋伤处！

叶轻竹瞳孔骤缩，强提一口真气，在半空中硬生生扭转身形，险之又险地避开这一掌。但旧伤因此被牵动，喉头一甜，又是一口血涌上来。

她落地，单膝跪在湿滑的城垛上，抬头。

月光撕开雨云，照见城墙上立着的三个人。

清一色的黑衣，面覆黑巾，只露出一双眼睛。为首者戴着狰狞的青铜鬼面具，面具在月光下泛着幽冷的光。他身形瘦高，像一根竹竿，但气息阴冷如毒蛇，仅仅是站在那里，就让人脊背发寒。

东宫暗卫统领——“鬼手”莫七。

太子麾下最锋利、最阴毒的一把刀。传说他练的是西域邪功“腐骨掌”，中掌者三日之内血肉溃烂而亡，无药可解。

叶轻竹的心沉到谷底。

此人武功高她至少一筹，若是全盛时期，或可周旋百招寻机脱身。但此刻她旧伤崩裂，左肋带伤，内力耗损大半……

“青筠客。”

莫七开口，声音嘶哑难听，像砂纸磨过铁器：

“太子殿下请你回去做客。”

叶轻竹握紧碎雪剑，缓缓站直身体。雨水顺着她的下颌滴落，混着血水，在衣襟上晕开深色的痕迹。

“我若说不呢？”

“那就留下你的剑，”莫七缓缓拔刀，“和你的命。”

刀出鞘。

那是一柄弯如新月的短刀，刀身极薄，泛着幽蓝的光——显然喂了剧毒。雨水落在刀身上，竟发出“嗤嗤”的轻响，蒸腾起淡淡的青烟。

没有退路了。

叶轻竹深吸一口气，闭上眼，再睁开时，眼中只剩决绝。

她将残存的所有内力，不顾一切地灌入右臂！

哪怕经脉像被千刀万剐般撕裂！

哪怕旧伤处的箭镞碎片在骨肉中搅动！

“嗡——”

碎雪剑发出一声清越的嗡鸣。

剑身那些天然形成的雪花暗纹，此刻竟隐隐泛起白光！不是反射月光，而是从剑身内部透出的、清冷如雪的剑光。

寒山十九剑终极式——

飞雪葬山河。

这是师父寒山老人临终前，握着她手传下的禁招。他说：“此招一出，剑气如雪崩，可越阶杀敌。但会引动你肩头旧伤，反噬经脉，非生死关头，绝不可用。”

现在，就是生死关头。

剑光炸开！

不是一道光，而是千万道！

如隆冬深夜突然降下的暴雪，万千雪花逆卷而上，每一片雪花都是一道凌厉的剑气！剑气笼罩方圆三丈，空气温度骤降，雨水在半空凝结成细小的冰晶，“噼啪”坠落！

莫七脸色大变！

他从未见过这样的剑法——不是快，不是狠，而是一种“天地肃杀”的意境。他暴喝一声，幽蓝短刀在身前舞成一片光幕，护住周身要害。

“铛——！！！”

刀剑相击！

刺耳的金铁交鸣声撕裂雨夜，火星如烟花迸溅！

一招过后。

叶轻竹踉跄后退三步，喉头一甜，鲜血终于抑制不住地从嘴角溢出。她单剑拄地，才勉强站稳，右肩伤口彻底崩开，温热的血浸透了三层衣衫，顺着袖口滴滴答答往下淌。

而莫七——

他的青铜鬼面具，从眉心到下颌，裂开一道细缝。

面具下，露出一小片苍白的皮肤，和一双惊怒交加的眼睛。他的左肩，衣袍碎裂，一道深可见骨的剑伤横在那里，血流如注。若不是他退得快，这一剑已将他劈成两半。

“好剑法……”

莫七的声音更嘶哑了，带着压抑的痛楚和杀意：

“但你还能出第二剑吗？”