她不再追问这个，转而摩挲着手中那已被体温暖得不再冰凉的锡壶壶身，目光投向窗外迷蒙的雨幕，缓缓开口，像是在陈述一个再朴素不过的道理：

“我常想，女子若想在这世上，不依附他人，活出一点属于自己的模样，须得有三样东西牢牢傍身。”

齐文镜收敛了玩笑神色，认真倾听。

“第一，是本事。”她竖起一根手指，指尖圆润，“真才实学，安身立命之基。要让人离不得你，非你不可。就像我调香，达官贵人离了这口‘独一无二’，便觉人生乏味，这便是我的本事。”

“第二，是靠山。”她又竖起一根手指，“或是权势，或是人情，或是互利互惠的纽带。要让人明明眼红你、嫉恨你，却不敢动你，不能动你。‘听雪楼’的妈妈，某种程度上，便是我暂时的靠山。”

她停顿了片刻，收回手指，重新握住酒壶。眼中那抹一直深藏的、属于“乔画屏”的锐利寒光，在酒意与雨光的映照下，倏然一闪，快如电光石火，若非全神贯注，几乎要以为是错觉。

“还有这第三——”她的声音压低了些，却字字清晰，如冰珠落玉盘，“便是必要时，能干净利落取人性命的手段。”

齐文镜呼吸一窒。

乔画屏转回头，看着他，眼神平静无波，仿佛在说今日雨水充沛：“因为在这世上，总会有那么一些人，他们既贪图你的本事带来的好处，离不得你；又因各种缘由——或许是你的出身，你的性别，你知道了不该知道的，抑或仅仅是你的存在碍了他们的眼——而容不下你。到了那个时候，讲道理无用，靠山可能靠不住，唯一还能护住自己、甚至反击的……”

她轻轻晃了晃酒壶，里面所剩无几的酒液发出细微的声响。

“便是让那人，彻底消失的手段。”