他像只被风吹得摇摇晃晃的蜉蝣，手足无措地撑着地面，心里只有一个念头，要是此刻有人能伸手拉他一把，他怕是要记这人一辈子。

恰在此时，一道影子覆在他面前，东清酒俯下身，白皙的手伸到他眼前，手上还沾着点绸缎庄的丝线，语气带着几分笑意：“公子，起来吧。”

连衡心头一松，忙抬手想去握那只手，手腕刚抬到半空，旁边的东清漪却突然伸手，一把攥住他的胳膊，稍一用力就将他拉起来。那动作干脆利落，半点拖泥带水都没有，反倒让连衡伸出去的手僵在半空，收也不是，放也不是，尴尬的感觉更甚，耳根都红透了。

“这位公子，没事吧？”东清酒收回手，看着连衡那副手足无措的样子，眼底的笑意藏都藏不住。

连衡连忙低头拍着锦袍上的尘土，拍半天也没拍掉多少，只能硬着头皮解释：“没事没事，倒是姑娘，你的钱袋被小偷偷走了，我瞧见了便帮你追，没想到……没帮上忙，还闹了这么一出。”他说着，声音越来越小，活像个做错事的孩子。

东清酒闻言，伸手摸上自己的腰间，果然空荡荡的，随即忍不住仰头大笑起来，笑声清脆得像檐下的风铃：“还真是没了！不过公子，你居然追了这么久？我都没发现钱袋丢了呢！”

“姐姐！”东清漪无奈地拉了拉东清酒的衣袖，嗔怪道，“人家公子好心帮你追贼，摔成这样，你怎么还笑话人家？”

东清酒连忙收住笑，对着连衡拱手作揖，脸上还挂着未散的笑意：“不好意思哈公子，我不是故意的。这样吧，为了谢你帮忙，我请你吃顿饭赔罪？”

连衡刚想应声，转念一想，又忍不住提醒：“姑娘，你的钱袋都被偷了，哪里还有钱请我吃饭？”

他的话音刚落，巷口就传来一阵脚步声，连衡身边的护卫押着那个灰衣小偷走了过来，小偷被反剪着双手，嘴里还嘟囔着真倒霉，护卫则将那个绣着花草的青布钱袋递到连衡面前，笑着说：“公子，这家伙还怪能跑，费了小的好大劲才捉住他。”钱袋在护卫手里晃了晃，格外显眼。

东清酒看着失而复得的钱袋，冲连衡眨眨眼，语气轻快：“你看，这不就有钱请你吃饭啦？”

连衡引着东清酒姐妹踏进仙阈楼的瞬间，一股浓郁的饭香便裹挟着各式滋味扑面而来，爆炒牛肉的焦香混着辛辣，酱牛肉的卤香醇厚得浸人鼻腔，还有清炒时蔬的清甜绕着鼻尖，勾得人相吃。

东清酒下意识吸吸鼻子，眼睛都亮了，忍不住感慨：“好香呀！这味道闻着就馋人！”

连衡闻言，脸上的笑意更浓，眉眼间带着几分自得，侧身做了个“请”的手势，为她们引路：“仙阈楼的牛肉在京都算是一绝，不管是急火快炒的小炒黄牛肉，还是慢卤入味的酱牛肉，亦或是清炖的牛肉汤，都各有风味，保准合姑娘的口味。就连后厨的蔬菜，都是清晨天不亮从城郊菜圃现摘的，第一时间送进楼里，鲜灵得很。”

他边走边指着酒楼内的布置介绍，脚下的青石板被擦得光可鉴人，一楼堂食区坐满了食客，谈笑声与碗筷碰撞声交织，热闹却不嘈杂。“这是一楼的散座区，人多热闹，咱们去二楼的雅间，清净些，也方便说话。”

一路上，往来的小二见连衡，都忙不迭地躬身问好，语气里满是恭敬：“连公子好！”“公子今日还是坐临窗的雅间吗？”

“公子安好！”连衡也不摆架子，只是笑着微微颔首，一一应下。

东清酒瞧着这阵仗，心里犯了嘀咕，等走到楼梯口，才忍不住开口问：“刚才听店里的伙计都叫你连公子？敢问公子尊姓大名？”

连衡脚步一顿，转身看向她，唇角勾起一抹浅笑，念出两句诗：“春风一夜到衡阳，楚水燕山万里长。我姓连，连续的连；名衡，抗衡的衡，连衡。”

“连衡……挺特别的名字，还带着诗韵呢。”东清酒咂摸着这两个字，由衷地感慨道。

一旁的东清漪刚端起桌上的茶盏抿了一口，听到连衡二字时，动作猛地一顿，茶水差点从唇边洒出来，他猛地被呛一下，捂着嘴咳嗽两声，抬眼看向连衡，眼神里满是震惊，声音都带着点颤：“你叫连衡？”

“是呀，如假包换。”连衡被她这反应弄得有些莫名，笑着点了点头。

“那……那家父是否是平阳侯连舒连侯爷？”东清漪攥着茶盏的手指微微用力，语气急切地追问。

连衡眼中的笑意收了几分，神色变得郑重起来，看着东清漪道：“这位公子，你认识家父？”

“呃……认识的，认识的。”东清漪连忙点头，稳稳心神，介绍道，“我叫东清漪，这位是我姐姐东清酒，我们随父母离京已有多年，只因家中遭遇变故，最近才回到京都。我们两家的父母，原是世交。”

“原来是世交之子！”连衡面露喜色，连忙道，“那家中长辈身体是否康健？若是方便，二位姑娘有空便来我连府做客，我这就回去通知父亲，他若是知道你们回来了，定是高兴的。”

东清漪脸上的喜色瞬间褪去，取而代之的是浓浓的悲戚，她垂下眼睫，声音低哑道：“连公子怕是还不知道……我们东家，早在几个月前就被屠了，父亲、母亲，还有府里的家仆，都死于一场大火。”

“什么？！”连衡的脸色陡然变了，惊得后退半步，不敢置信地说道，“怎么会这样？我大羽国律法严明，怎会有如此无法无天的狂徒？官府的调查结果如何？”

东清漪扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑，一字一顿道：“他们说，是意外。”

“怎么会是意外……”连衡低声喃喃，眉头紧紧蹙起，语气里满是疑惑，“这绝不可能。”

东清漪抬眼看向他，眼神里带着一丝探究：“小侯爷为何笃定不是意外？”

“东伯父身为朝廷命官，为人正直，又手握不少要职，他的府邸遭此横祸，按道理官府理应大力彻查，怎会只以意外草草结案？这里面定然有蹊跷。”

连衡的语气十分肯定，显然也觉得此事疑点重重。

一旁的东清酒听着两人的对话，越听越觉得不对劲，趁东清漪与连衡说话的间隙，她凑近东清漪的耳边，用只有两人能听到的声音低声嘀咕：“清漪，你怎么回事？跟今天才见第一面的陌生人说这么多家里的事，也太不设防了。”