老伯抱紧他，安慰他“孩子，别怕，他们一定会平安无事的……”

贫民窟的日子虽苦，村里人渐渐都认了这对祖孙，谁也没追问过小楼为桉的来历，只记得老伯孤身来到这里，沉默寡言，如今却因为这孩子，脸上多了笑模样。

小楼为桉懂事得让人心疼，每日把屋子收拾得窗明几净，编的藤椅又结实又好看，见了长辈总是恭恭敬敬地问好，谁家有难处，只要他能搭上手，从不推辞。

“老伯这辈子值了，有这么个好孙子！”巷口晒太阳的老人常对着老伯打趣，眼里满是艳羡。

“就是啊，又孝顺又能干，比我家那几个讨债鬼强多了！”邻居大婶一边搓着野菜，一边朝屋里张望，巴不得自家也能有这么个孩子。

老伯听着这些话，总是笑得合不拢嘴，拍着楼为桉的头说：“是我福气好，这么个宝贝疙瘩。”

小楼为桉便会红着脸低下头，把刚煮好的兔肉往老栓碗里推，“老伯多吃点，补补身子。”这份简单的温情，成了贫民窟里最亮眼的光，让周遭的苦难都淡了几分。苦难永远是苦难他不会变成其他东西。

天不遂人愿，旱灾的脚步越逼越紧。

整整三个月没下过一滴雨，原本就贫瘠的土地彻彻底底的干裂，庄稼早已枯死，连草根都被挖得干干净，山里的野物更是跑的没影，它们早就逃去更远的地方觅食，老伯进山打猎，常常是空着手回来，两人只能靠挖些野菜、喝稀粥勉强果腹。

饥饿一直笼罩贫民窟，巷子里的哀嚎声越来越少，原本稀疏的人影，越发少见，因为人死的差不多了。

就在所有人都快撑不下去的时候，朝廷的赈灾粮终于来了，领头的是奉命督办赈灾的官员，名叫楼曲首。

村民们看到希望，以为是救命稻草，纷纷涌到临时搭建的赈灾点，眼里满是期盼。

可楼曲首站在高台上，穿着锦缎官服，脸上没有丝毫怜悯，只冷冷地宣布了规则：“灾情严重，粮食有限，想要活命，就得凭本事争。两人一组，徒手搏斗，活下来的那个，领一袋粮食，输的，自认倒霉。”

这话像一道惊雷，炸得所有人都懵了。

“大人，这……这不是要人命吗？”有人颤抖着发问。

楼曲首嗤笑一声，眼神轻蔑：“乱世之中，弱肉强食，要么争着活，要么等着死，有的选就不错了。”说罢，他挥挥手，手下的兵丁便把粮食袋堆在一旁，架起围栏，逼着村民分组搏斗。

看着那袋沉甸甸的粮食，老伯的眼神动了。

小楼为桉已经好几日没吃饱了，脸色苍白，嘴唇干裂，再这样下去，迟早会撑不住。他知道自己老了，腿脚不利索，可他不能让孩子等死。

老伯拿起墙角那把磨得发亮的工具又放下，楼曲首规定只能徒手，他便徒手去。临走前，他回头看一眼，那眼神里，有不舍，有决绝，还有一丝小楼为桉没看懂的交代。

赈灾点的围栏里，早已打得血肉模糊。老栓伯被分到和一个壮实的中年男子一组，那男子饿得眼睛发红，像一头被逼急的野兽。

“老伯。识相的就自己认输，省得我动手！”男子低吼着，拳头攥握得咯咯作响，可能是壮胆吧！

老伯没有说话，只是微微弓起身子，摆出年轻时打猎的架势。他知道自己不是对手，可他不能输，也不能输，家里还有个孩子在等他。

搏斗一开始，男子便一拳砸在老伯的胸口，老栓闷哼一声，踉跄着后退几步，嘴角吐出一点鲜血，他咬着牙，扑上去抱住男子的腿，用尽全身力气往后拽。

男子被绊得一个趔趄，反手揪住老伯的头发，把他的头往地上猛撞。

“嘭！嘭！嘭！”沉闷的撞击声传来，围观的村民都别过头，不忍再看。

老伯的意识渐渐模糊，可他脑海里始终浮现着小楼为桉的脸那孩子还在等他，他不能死。他猛地睁开眼，用最后一丝力气，狠狠咬住男子的胳膊。男子吃痛，惨叫一声，抬脚狠狠踹在老伯的腹部。

这一脚，用尽全力，老栓像一片落叶，被踹飞出去，重重摔在地上，再也没动过，也想不起来那孩子的脸！

男子愣住，看着地上没气息的老伯，脸上没有胜利的喜悦，只有满脸的愧疚和痛苦，嘴里念叨“我…我不想的……我不想的……”

他颤抖着接过兵丁递来的粮食袋，一步步走到蹲在巷口等待的小楼为桉面前，扑通跪了下来，让小楼为桉很疑惑。

“对不起，对不起！我……我也是没办法，我家里还有老母亲要养…我的母亲不能饿死……”男子抱着粮食袋，失声痛哭，泪水混着脸上的血污往下淌，把粮食举过头顶递到对方面前“这粮食，我分你一半，不，给你一大半！求你原谅我……”

小楼为桉站在原地，如同被抽走所有的力气。

他看着男子怀里的粮食袋，又看着不远处被抬回来的老伯，老伯的眼睛还睁着，脸上带着未散的牵挂，嘴角血迹还在。

晴天霹雳也不过如此。

小楼为桉只觉得胸口像是被一块巨石堵住，憋得他喘不过气，喉咙里又干又涩，如鲠在喉，连哭都哭不出来。他缓缓蹲下身，伸出颤抖的手，轻轻合上老伯的眼睛。

老伯是为他才去的，他现在知道，老伯走之前的表情，这些日子，老伯总是夜里偷偷咳嗽，偷偷揉着酸痛的腰，却从来没在他面前喊过一声。他早就知道自己时日无多，所以才拼了这条老命，也要为他挣一□□命的粮食。

“哈哈……哈哈……”突然，楼为桉笑了起来，笑声低沉而冰冷，没有一丝温度。他的脸色异常平静，平静得让人害怕，只有那双眼睛，褪去往日的清澈，只剩下彻骨的冷冽和浓烈的恨意，像冷水遇见动季“真有意思……真是太有意思了……”

小楼为桉伸手抓了把掺了沙的稻子，又送回米袋，告诉男子“老伯的命，你还给我了，若是以后你还活着便不要辜负活着，好好活下去！他的命我会讨回来！”

他缓缓站起身，目光死死盯住赈灾点的方向，那里，楼曲首正坐在凉棚下，悠然自得地喝着茶，旁边站着好看的侍女，以及一位看起来武功就很高的保镖。

罪魁祸首，楼曲首！

他没有接男子递来的粮食，也没有再看地上的老桉一眼，他只是向前走着，走着，走着，走着，走着……

这一刻，那个懂事孝顺的小楼为桉死了，活下来的只是想结束这一切的愿望，难道可以逆转规则？

他转身……

一步步朝着赈灾点走去，每一步都走得异常坚定，身后是贫民窟的死寂，身前是即将燃起的朝廷施舍之火。