“刚才大人不是已经下了结论吗？”东清酒冷笑一声，字字诛心，“东府意外走水，府中人员皆在熟睡，待发现之时，为时已晚，火势无可挽救。好一个意外！真是凑巧到离谱的意外呀！”

“东清酒！”楼为桉猛地拍案，怒火中烧，“本知府办案，还轮不到你一个女子在此指手画脚，教本官做事！”

“既然大人不想再查下去，那这案子，我便自己查！”东清酒语气决绝，眼底没有半分退缩，那是她该有的样子。

就在这时，人群外传来一阵骚动。

东清漪快步走到公堂中央，对着楼为桉深深一揖，声音带着少年人的急切与悲愤：“大人！我爹东凌沣自从上任汀州，时时刻刻勤政为民，从未窃取过一分民脂民膏！他修河坝、改苗田，实实在在让老百姓富了起来，过上了不饿肚子的日子！他一生清廉，为国为民，不该是这样的结局，大人也不该如此草草了事！”

他的话音刚落，堂外的人群顿时炸开了锅。有人一言不发，面色凝重；有人高声附和，喊着“东大人是好官”“求大人深查”；更有甚者，直接对着公堂之上的楼为桉指指点点。楼为桉见状，脸色愈发难看，厉声喝道：“肃静！都给本官退出去！”

差役们立刻上前驱赶人群，公堂内外一片混乱。东清酒冷眼看着这一切，自始至终，再没正眼瞧过楼为桉一眼。

大堂之上，光线敞亮，东清酒与东清漪并肩站立，手心的冷汗早已浸湿了裙边。

东清酒的脸上沾着不少灰屑，发丝凌乱地贴在脸颊两侧，形容憔悴，与高坐公案之后、衣冠楚楚、面色冷峻的楼为桉形成了鲜明的对比。她只觉得一股气撑着自己，从昨日府中遭难到此刻，短短一日，心境已然天翻地覆，偏又遇上这样一位只想糊弄了事的新知府，只觉身心俱疲，连呼吸都带着沉重。

东清漪察觉到姐姐身体微微发晃，连忙伸手扶住她，让她顺势靠在自己的臂膀上，另一只手紧紧攥住她冰凉的手，低声道：“姐姐，我来吧。”说完，他抬眸看向楼为桉，语气带着几分恳求：“家姐从东府遇难到现在，几宿未曾合眼，身心俱疲。大人可否看在上任知府一生清廉、为国为民的面上，赐座？”

楼为桉的目光落在东清酒苍白憔悴的脸上，沉默了片刻，终究还是没说一句话，只是对着手边的幕僚江渭递了个眼神。江渭会意，立刻快步上前，从一旁搬来一把椅子，轻轻放在东清酒身侧。

东清酒没有道谢，只是借着东清漪的搀扶，利落坐下，没有半分弯折。

“楼大人，我只求您给我们受害者家属一个公道。”东清酒扶着椅子扶手缓缓站起，声音带着压抑的颤抖，每一个字都重如千斤，砸在楼为桉的心上。

“本官现在就给你们交代。”

楼为桉拿起案上的卷宗，声音冷硬如铁，没有半分迟疑，“东府意外走水，前任知府东凌沣与夫人寇氏，连同府中家仆共计十二人，因深夜熟睡于家中，火势蔓延之时未能及时察觉逃脱，尽数死于大火之中，此乃意外事故，此案就此定论。”

一字一句，清晰地传入东清酒耳中。她浑身一僵，心底最后一丝希冀彻底碎裂，这个楼为桉，根本不是来还东府公道的，他是来“平事”的，是来用一句轻飘飘的“意外”，掩盖所有真相！

“狗官！”

东清漪再也按捺不住，猛地往前冲了一步，厉声怒斥，“你什么都不查，连现场都未曾细勘，就草草结案！你可知来日此案翻覆，你定逃不掉包庇罪责，必遭天谴！”

“放肆！”

江渭见东清漪竟敢当众咒骂楼为桉，眼中厉色一闪，哪里容得旁人如此侮辱自家大人，当即快步上前，伸手就去推搡东清漪，力道又重又急，“小小毛孩，也敢在此撒野！”

东清漪踉跄着后退几步，堪堪撞在东清酒身上。东清酒立刻侧身挡在弟弟身前，抬眸迎上江渭森冷的眼神，语气冰冷又带着锐利的质问：“你想干什么？会些武功就了不起吗？难不成要在公堂众目睽睽之下，对我们姐弟痛下杀手？你且掂量掂量，今日若伤了我们分毫，你的知府大人，真能脱得了干系？”

江渭的动作一顿，余光飞快瞥见楼为桉投来的示意目光，那眼神沉凝，带着不容置喙的收敛。他咬了咬牙，终究还是不甘心地后退半步，死死盯着东清酒姐弟，胸口仍在剧烈起伏。

东清酒心中明镜似的，事已至此，在这公堂之上多说无益，楼为桉铁了心要以“意外”结案，再多争辩也只是徒劳。一股急火猛地冲上心头，气血翻涌间，她眼前一黑，顺势身子一软，直直朝着旁边倒去，彻底晕了过去。

“姐！姐！你怎么了？”东清漪眼疾手快，一把扶住东清酒软倒的身体，声音瞬间染上哭腔，紧张得手足无措，伸手探了探她的鼻息，又摸了摸她的脸颊，冰凉一片。

他猛地抬头，恶狠狠地瞪向公案后的楼为桉，眼底满是血丝，语气带着破釜沉舟的狠厉：“我姐要是有半点事，我就是拼了这条命，也绝不会放过你！”