“清漪！现在不是难过的时候！我们得先把母亲救出去！”

东清酒的喊声带着哭腔，东清漪这才回过神，踉跄着跑过来，和姐姐一起扶住寇缦的胳膊。可两个半大的孩子，哪里敌得过火场的灼热和母亲沉重的身躯，刚走两步，就被掉落的火星烫得缩回手。

寇缦似乎察觉到孩子们的困境，突然用尽最后一丝力气，抬手按住东清酒的耳朵，嘴唇贴近她，用只有两人能听见的声音，断断续续地说了几句话。

东清酒瞳孔骤缩，泪水瞬间汹涌，她重重地点头，咬着牙道：“母亲，我记住了！您放心！”

寇缦的手无力垂下，头歪向一边，没了力气。

“母亲！”

东清酒发出一声凄厉的哭喊，却不敢再多停留火势越来越大，横梁已经开始摇晃，再不走，她们也会葬身火海。

她拉起悲痛欲绝的东清漪，咬着牙说：“走！我们得活着出去，为爹娘报仇！”

姐弟俩顺着火势较弱的方向，互相搀扶着，在浓烟中摸索前行。皮肤被烟火烤得发烫，喉咙干得冒火，每一步都像是踩在刀尖上。终于，她们从后门冲了出去，刚喘了口气，就撞上了一队府衙巡逻的兵。

“你们没事吧！”领头的罗重见两个孩子浑身是灰，衣衫破烂，立刻上前询问，目光扫过火场，就要往里冲，“里面还有活着的人吗？”

东清酒抬眼看向罗重，他面容刚毅，眼神里满是急切，可不知为何，那句“里面还有活着的人吗？”却让她心头一跳，火势如此猛烈，他为何笃定里面还有人？

她攥紧了东清漪的手，指尖冰凉，摇了摇头，声音沙哑：“没了……都没了……”

罗重愣了一下，随即沉声道：“你们别怕，待在这儿别动。”转头对身旁的同僚吩咐，“去衙门通知所有人集合，东大人府邸遭遇火灾，速速前来救援！”

“是！”那名同僚应声，转身一溜烟跑远，脚步声很快消失在夜色里。

罗重留在原地，陪着东清酒和东清漪。

三个身影站在火场之外，望着熊熊燃烧的东府，火光映红了他们的脸庞，沉默像沉重的石头压在每个人心头。东清漪靠在姐姐身上，肩膀不住地颤抖，东清酒则死死咬着唇，眼神里满是悲痛与决绝。

不知过了多久，天边泛白，晨曦刺破浓烟，可空气中弥漫的不是清新的晨雾，而是带着焦味的温热气息，那是东府十几条人命被大火吞噬后，残留的最后一丝温度，仿佛还在无声地诉说着昨夜的浩劫。

经过府衙众人的全力扑救，火势总算渐渐扑灭。烧焦的梁柱冒着青烟，断壁残垣间一片狼藉，尸体被一一抬了出来，盖着白布，整齐地排列在空地上。

围观的百姓越来越多，议论声此起彼伏。

“东大人可是出了名的好人，体恤民情，怎么会遭此横祸，太可惜了！”

“依我看，这根本不是意外，定是仇家寻仇，不然哪会烧得这么彻底！”

“好在老天爷保佑，东大人的一双儿女活了下来，也算留了后。”

东清酒深吸一口气，走上前，缓缓掀开盖在尸体上的白布。一具具焦黑的尸体映入眼帘，有熟悉的管家，有和蔼的厨娘，还有她的父亲东凌沣，他胸口的箭矢依旧清晰，面容虽被烟火熏黑，却依旧能看出那份刚毅。

她强忍着泪水，仔细检查着每一具尸体，目光锐利得不像个半大的孩子。

仵作也在一旁仔细查验，记录着每一处伤痕。罗重见状，对围观的百姓扬声道：“大家都散了吧！此处是案发现场，切勿逗留！”又转头对同僚吩咐，“把这些尸体都抬回抚台衙门，仔细看管，等待进一步查验！”

同僚们应声上前，小心翼翼地抬起尸体。东清酒站在原地，望着被抬走的父母遗体，指甲深深嵌进掌心，母亲临终前的话语在耳边回响，她还有事做。