元狩四年，春寒料峭。长安城外的旷野上，旌旗蔽空，甲胄如林，十万精骑列阵以待，沉默如山。空气中弥漫着皮革、钢铁、马匹和尘土混合的气息，肃杀而凝重，压得人喘不过气。

这是帝国积蓄数年、准备给予匈奴致命一击的全部精锐，今日，将兵分两路，北出边塞，直捣漠北。

苏鉴微站在送行人群的最外围，身边是父亲苏成和其他一些低阶军吏家眷。她穿着一身最不起眼的深灰布裙，将自己隐在人群的阴影里，但目光却穿过了层层叠叠的人马，牢牢锁定了中军大纛之下那个一袭玄甲的身影。

霍去病高踞于通体乌黑，四蹄雪白的战马之上，身姿比往日更显挺拔，仿佛一杆即将离弦的、蓄满了全部力量的枪。

他戴着兜鍪，面甲并未放下，露出清晰的下颌线和紧抿的唇。

阳光照在他崭新的明光铠上，反射出冷硬的光芒，却映不亮他眼中那片深潭般的沉寂。他没有看向送行的人群，也没有看向御驾亲临、正在举行隆重誓师典礼的皇帝方向，只是微微抬着头，眺望着北方天际那抹苍茫的灰蓝色，那里，是漠北。

苏鉴微的手紧紧攥着袖中的东西——一枚昨夜刚赶制出来的平安符。符囊用的是普通的青色粗布，里面装着她能想到的所有“吉利”之物：一小撮混了朱砂的香灰，几粒饱满的粟米，一枚边缘磨得光滑的五铢钱，还有几片据说能辟邪的艾草叶。

针脚细密却笨拙，是她这个不擅女红的“现代人”能拿出的最大诚意。

誓师完毕，鼓角齐鸣，声震天地。大军开始缓缓移动，如同一条苏醒的巨蟒，向着北方蠕动。

霍去病调转马头，开始检视前列的部队。他的目光沉静而锐利，扫过一张张年轻或沧桑的士卒面孔，偶尔颔首，或对身边的将领简短交代几句。

苏鉴微的心随着那马蹄声越跳越快。她知道，一旦他率部启动，汇入那滚滚铁流，再想靠近便是千难万难。她咬咬牙，趁着人群因大军开拔而有些涌动、守卫视线被遮挡的瞬间，猛地从父亲身边挤了出去，低着头，快步朝着中军方向靠近。

风很大，卷起尘土，迷了她的眼。她不管不顾，只是朝着那个身影奔去。周围的士卒和军官都诧异地看着这个突然闯出的女子，有人想要阻拦，却被她脸上那种近乎决绝的神情惊住，动作慢了一拍。

她终于跑到距离他马前只有十几步的地方，被两名警觉的亲卫横戟拦住。“何人？！”厉喝声响起。

这边的动静引起了霍去病的注意。他勒住马，转过头来。

隔着飞扬的尘土和森冷的戟尖，苏鉴微对上了他的目光。那目光先是冷冽如冰，待看清是她，微微一凝，随即泛起一丝极淡的波澜，似惊讶，似了然，又似某种更深沉的东西。

她什么也顾不得了，亲卫在霍去病的眼神示意下，稍稍松了力道，她猛地推开身前碍事的戟杆，冲到他的马前，仰起头。

风将她的发丝吹得凌乱，扑在脸上，有些狼狈。她什么话也说不出来，只是将那只紧攥了许久、掌心已被汗水浸湿的平安符，用力地、几乎是塞一般，递向他腰间的草带。

她的手指冰凉，微微颤抖，碰到了他铠甲下坚硬的皮革和温热的躯体。

霍去病垂眸，看着她手中那个粗陋的青色布囊，又抬起眼，看着她因急促奔跑和紧张而泛红的脸颊，以及那双盛满了千言万语却一字难吐、只余深深忧虑的眼眸。

时间仿佛在这一刻被拉长。周围的喧嚣:马蹄声、铠甲碰撞声、风声、号令声都模糊着远去，只剩下两人之间这短暂而漫长的无声对视。

他没有说话，也没有任何表情。只是沉默地，伸出戴着护腕的手，接过了那个还带着她体温和汗湿的平安符。他的动作很稳，指尖在她掌心最柔软处短暂停留，留下一抹灼人的触感。

然后，他握着那枚平安符，没有立刻系上，只是深深地、深深地看了她一眼。那一眼，不再是将军看医女的眼神，也不再是病人看医者的目光，而像是一个即将远赴生死未卜之地的男人，在看一个将他牵挂于心的人。复杂，沉重，又带着一丝难以言喻的柔和。

最终，他什么也没说。只是将平安符紧紧攥在掌心，另一只手一抖缰绳，沉声喝道：“出发！”

乌骓马长嘶一声，仰立而起，随即放开四蹄，如离弦之箭般向前冲去。玄甲身影迅速汇入滚滚铁流，再也分辨不清。

苏鉴微被战马带起的疾风和尘土扑了满脸，踉跄后退了一步，被赶来的父亲扶住。她呆呆地望着那个方向，直到那杆“霍”字大纛也变成视野尽头一个模糊的小点，最终消失在地平线扬起的漫天黄尘之中。

掌心，那被他指尖触碰过的地方，依旧滚烫。

大军北上，路途艰险，日甚一日。初时还能沿旧有官道驿站行进，补给虽紧张，尚能维持。一旦出了定襄、代郡等最后的前沿据点，真正踏入广袤无垠的漠南草原，继而向着更为荒凉的漠北腹地挺进，情况便急转直下。

水草分布不均，时而连续数日不见水源。携带的粮秣在长途奔袭和恶劣天气中消耗极快，后勤线被拉得脆弱不堪，时断时续。饥饿和干渴开始如影随形。士卒们面有菜色，嘴唇干裂，战马也日渐消瘦。

苏鉴微跟随的是后军一部分医工和辎重队伍，条件相对中军前锋稍好，但也深切感受到了补给的压力。

每日分发到手中的粟米粥越来越稀，干硬的糇饼需要用力才能掰开。夜里宿营，寒风刺骨，许多士卒只能相互依偎着取暖，篝火因为缺乏柴薪而微弱。

然而，即便在这样的情况下，每日清晨或傍晚休整时，只要条件允许，中军方向总会传来操练的呼喝。霍去病仿佛不知疲倦，以身作则，严格要求部队保持士气和战斗力。只是，苏鉴微偶尔远远望见他在马上巡视的身影，总觉得那挺直的脊背，似乎比离开长安时，更单薄了些。

这一日，辎重队因为几辆粮车陷入泥沼耽误了行程，未能按时与前方的休整营地汇合，被迫在一处避风的山坳扎营。负责押运的军吏急得团团转，清点所余粮草，满面愁容。

苏鉴微正帮着分配所剩无几的伤药，听到那军吏对副手哀叹：“……这点粮食，就算勒紧裤带，也只够明后两日了。若再与主力失联，后果不堪设想……”

她心中一动，想起沿途所见。

虽然大部队经过后，可食用的野物野菜已被扫荡大半，但一些偏僻处或昨日刚刚路过的一些河谷地带，或许还有些遗漏。更重要的是，她观察到有些士卒因为长期饮食粗糙单一，加上焦虑，已开始出现轻微腹胀、便秘或腹泻，这虽不算重伤，却会加速体力消耗，影响军。

她犹豫再三，还是找到了那名焦急的军吏，提议道：“民女斗胆。眼下粮秣紧张，可否将现有存粮重新核算，按行军强度分作数日，每日定量，严禁私藏偷食。同时，明日拔营前，可抽调少量尚有体力之人，由熟悉本地地貌的老卒带领，往昨日经过的东北方河谷方向再行搜寻，或能采些可食的蕨菜、野葱，若运气好，或能猎获些小兽。再者，见不少弟兄腹胀不适，恐与饮食有关，可否将每日所供粟米，部分改为熬煮更久的稀粥，易于克化，亦可掺入少许沿途采集的、助消化的草药嫩叶，或许能稍缓症状，节省些体力。”

军吏本已焦头烂额，听她言之有物，虽觉一女子之言未必可信，但死马当活马医，也无更好办法，便勉强应允，按她所言试着调整。