崔六海留在门外搬花了，玉李捧了一盆开的将将好的牡丹花儿跟在芝月的后面，走了这么久的路，少不得手臂微酸。

临来之前，香扇告诉她如何把春末才开的牡丹催在早春开放的办法，好叫她不至于在人前露怯，芝月便一路上默默想着，路程便也快了不少，一直到了过厅，引路的丫鬟才道了声请稍候，便退了下去。

这间待客的过厅也很宽阔，陈设相当雅致，若不是知道罗兆符的为人，芝月都要以为这是什么清流文臣之家了。

她正安静地坐着，忽见过厅外似乎有双眼睛在看，她转过去看，一个穿银红长比甲的女子站在门口，眼睛里欲语还休的，像是要走进来，又像是要退出去。

芝月看她不过二十出头的年纪，皮肤莹润有光，实在是个美人，可无论是发髻还是衣着颜色，都往老成里打扮，若是不看脸，就凭这身儿衣裳，使人忍不住想喊一声老夫人。

她刚想起身问礼，那女子却一转身毫不留恋地走了，倒叫芝月有些诧异。

难道是罗夫人？不像。

以罗兆符的年纪，原配夫人怎么说也得四十朝上，绝不可能是正当妙龄的女儿家。

莫非是续弦？也不像。

虽非原配，却也是堂堂一府主母，理应大方示人，不必转身就走。

她来不及细想其中的蹊跷，又被过厅外的鸟鸣吸引了注意力，一转眼，一只白身红头的胖雀鸟飞了进来，停在了芝月所坐着的椅背上，吱吱吱地叫了几声。

它有一双黑圆的小眼睛，头顶一团紫，脖子一圈是渐变的粉色，除此以外，通身灰白色，肚大头尖，实在叫人喜爱。

芝月伸出手，它竟飞了上来，停在了她的手心，尖尖的脚爪子软软地戳着，尖嘴冲着芝月叫了几声。

这鸟儿实在喜人，连玉李都忍不住伸出手来逗它，主仆两个正逗着，忽然过厅门前就响起了一声笑，突兀的低沉。

芝月抬头一看，是个瘦削模样的老者，穿了一身豆蓝色的道袍，若是忽略他那双狭长双目的话，也称得儒雅二字。

那鸟儿见人来了，挥翅飞过去，竟乖觉地停在了他的肩上。

原来是他养的。

芝月心里有万般疑惑，但也只能站起身，施礼问安。

“小女斗胆拜见罗公。”

罗兆符并不应声，也不说起，只是在芝月垂首的这一刻，从她发际线上的软绒绒的胎发，一路向下打量，最终落在她的唇上。

那晚离得远，没能看清楚崔姐三小姐的长相，今日离近了看，只觉此女意态如幽花，肌肤如嫩玉，轻嗅之，竟有隐隐的香气飘过来。

他一时出了神，肩膀上的鸟儿啾啾叫，罗兆符回过心神，右手微抬，示意她起身。

“不必拘谨，老夫与崔家相识多年，你称老夫一声罗叔父也使得。”

他说话的声音低沉，带了些喉音，像是刻意压低了声音，但听在芝月耳朵里，不知为何却觉得后脖颈像是攀上了一条蛇，滑腻腻的。

什么罗叔父，罗伯伯的，明明和外祖母一般年纪，还白菜萝卜的挺会给自己脸上贴金。

芝月直起了身，称了一声是，只后退了半步，将玉李手中的牡丹花儿展示给罗兆符看。

“……这一盆牡丹，叫做醉玉环，丰肌细理，雅韵绝伦。外祖母特意命人搭了暖棚，以炉火日夜熏之，方得今日这一盆绝色，请罗公品鉴。”

罗兆符的视线却并不在牡丹上，还是饶有兴趣地盯着眼前的女儿家，在她的眼鼻口唇处流连，听她说完，才意味深长地启唇。

“醉玉环，醉玉环，花羞玉软，鸾柔凤倦……果真是人间绝色。”

芝月不必抬头，也觉得头顶有一束滑腻的视线盘旋，她未及说话，却听罗兆符又说了一声去，那鸟儿扑簌簌地就飞了过来，把爪子搁在牡丹的花心上，也不管旁的，竟一口一口地琢起了花瓣，不过几口下去，一片花瓣就被它啄的破败不堪，边缘处也开始发黄枯萎。

这世上竟有吃花的鸟。

芝月只觉毛骨悚然，维持着淡定说道：“天色已晚，晚辈不便多叨扰，就此告退。”

她屈身伸礼，哪知罗兆符却像没有听到这句话一般，竟伸出手覆在花上的鸟身上，摸了摸它滑顺的羽毛。

“哪里的话，怎么会叨扰呢？老夫后宅的园子里，养了许多珍惜的花鸟鱼虫，老夫今夜无事，邀你同赏——”

话音落下，芝月还未及变色，玉李的手却一歪，花盆应声落地，在地上瓷泥一片，碎了个稀巴烂。

“老先生恕罪，姑娘恕罪，奴婢该死，一时手滑。”

罗兆符的视线下落至地上的残花碎泥上，无言地摇了摇头，芝月生怕他突然发怒，悄无声息地往前一步，挡在玉李的身前。

“真是笨手笨脚的丫头，罗公息怒，晚辈这就回去，遣人再送来一盆……”

罗兆符闻言却笑了，“罢了罢了，不过一盆花而已，叫鸟雀吃了同打碎了又有什么区别呢？”

他说着，手自然下落，极为亲切地把手搭在了芝月的腕子上，轻轻攥住了，又往外轻拽着走。

芝月猝不及防地跟着这个力度向前走，直惊了个头皮发麻，回头看向玉李，玉李面色更是惨败一片，跪着追上前，拽住了自家姑娘的手。

玉李拽着的力度过于重了，罗兆符面色一沉，顿足转身，一双狭长眼里迸发出了阴狠，死死地盯在了玉李的脸上。

芝月的脑子里急速旋转，却无计可施，就在这紧急关头，忽然有急促的脚步声传过来，接着一个小厮从二门里走出来，拱手通禀。

“启禀老爷，北镇抚司镇抚使来了，称有要事相商，此刻就在府外——可要请进来？”

罗兆符面色忽然就凝重起来，他挥一挥手，道：“赶紧请进正厅！”

他虽意外沈墀的突如其来，却更知道沈墀的分量，如今沈墀虽只是北司的镇抚使，但凭借他与陛下的关系，升任锦衣卫指挥使是早晚的事，他今日主动上门，必有所图，人情往来嘛，最紧要的是往来，他相请这么多次，今日可算是有有来有回了。

罗兆符想到此，放下了攥着芝月的手，又恢复了笑意，眼睛在芝月的脸上盘旋了一会，才道了一句可惜了。

“今日不巧了。不过，日后有的是时间，一同赏花赏月。回去吧。”