当钟楼的午夜钟声，悠远地、穿透苏格兰高地那冰冷的夜风，传入蓟风镇时，三个小小的、几乎要被疲惫吞噬的身影，才终于相互搀扶着，推开了“炉石旅店”那扇沉重的橡木门。
旅店的大厅里，早已没有了白天的喧闹。只有壁炉里那烧得只剩下余烬的泥炭，还在散发着最后的、温暖的红光。打瞌睡的旅店老板，在吧台后面抬起头，看到是这三个预定了房间的、奇怪的小客人，只是含糊地嘟囔了一句“钥匙在门上”，便又沉沉地睡了过去。
雷古勒斯用他最后的力气，引领着另外两个已经开始梦游的同伴，走上了吱呀作响的木制楼梯。他用钥匙打开了他们套房的门——那是他特意预定的、拥有一个公共起居室和三个独立卧室的家庭套房。
房门在他们身后“咔哒”一声关上的那一刻，仿佛一个信号，彻底抽干了他们身上最后一丝紧绷着的、名为“意志力”的东西。
第一个倒下的是西里斯。
他甚至没来得及脱下那件在战斗中沾满了尘土和草屑的斗篷。他只是摇摇晃晃地走了两步，然后，像一根被抽掉所有缆绳的船帆，直挺挺地、向前倒了下去。他那张总是神采飞扬的脸，重重地埋进了起居室中央那张厚实的、带着绵羊油脂气味的羊毛地毯里，发出一声满足的、沉重的叹息，随即，便响起了均匀而又响亮的鼾声。
第二个，是仙女龙菲兹。
它原本还紧紧地扒在艾歌的肩上，但在西里斯倒下的瞬间，它似乎也耗尽了所有的力气。它那双仙子羽翼一软，小小的紫色身体，像一颗被扔掉的李子，划出一道短短的抛物线，“噗”的一声，精准地、软软地落在了西里斯那正随着鼾声而有节奏起伏的肚皮上。它找了个舒服的姿---势，将小脑袋埋进西里斯的斗篷里，也沉沉地睡了过去。那小小的、被鳞片包裹的金色的肚皮，也开始一鼓一鼓的，与身下的“床垫”，保持着完美的、同频率的起伏。
艾歌是最后一个。
她努力地想走到属于自己的那个房间去，但眼皮却重得像挂了两块铅。她只想先坐一下，就一下。她摇摇晃晃地走到壁炉前那张看起来最柔软的、由格纹粗呢布包裹的扶手椅旁，然后，整个人都陷了进去。
就……休息一下……
这个念头，是她失去意识前，最后的想法。
于是，当雷古勒斯·布莱克，在锁好房门、并检查完所有窗户的插销后，转过身时，他看到的，就是这样一幅充满了混乱、却又异常和谐的景象。
一个四仰八叉地躺在地毯中央酣睡的、不像样的哥哥；一只把哥哥的肚皮当成高级床垫的、不像样的仙女龙；以及一个蜷缩在扶手椅上、睡得像只小猫的、同样不像样的朋友。
他，是这个房间里，唯一还醒着的人。
雷古勒斯感到一阵太阳穴传来的、突突直跳的疼痛。他那总是在追求秩序与整洁的天性，正在因为眼前这片混乱而发出强烈的抗议。
他首先走到了艾歌的面前。他知道，就这样让她在扶手椅上睡一夜，明天一定会着凉。他犹豫了一下，弯下腰，试探性地、轻轻地推了推她的肩膀。
“艾歌……艾歌……去床上睡。”
女孩只是在睡梦中，发出了一声满足的、细微的呢喃，然后将自己蜷缩得更紧了。
雷古勒斯叹了口气。他那属于“守护者”的责任感，让他做出了第二个决定。他试图将她抱起来，送到她的房间去。然而，当他将自己的胳膊，穿过女孩那温热的、柔软的膝弯和后背，并用尽全身力气向上抬时，他才绝望地发现——
他根本……抱不动。
他只是一个八岁的、体格瘦削的男孩。一个同样八岁的、陷入沉睡的女孩的重量，对他来说，是一道无法逾越的、物理学上的鸿沟。
他有些气恼地、踉跄着后退了一步，差点因为脱力而摔倒。
最终，他选择了第三个，也是唯一可行的方案。他转身走进自己的房间，从床上抱来了一床厚厚的、带着淡淡薰衣草香气的羊毛毯子。
他走回艾歌身边，小心翼翼地、将那床温暖的毯子，轻轻地盖在了她的身上。
就在那份温暖与重量，覆盖在她身上的瞬间，一直处于深度睡眠中的艾歌，似乎被某种最原始的、对母亲的依恋所驱动，本能地动了起来。
她没有醒来。她只是在半梦半醒之间，呢喃了一声，然后伸出双手，像一只寻找母猫的小猫一样，胡乱地向前一扑，紧紧地抱住了那个离她最近的、温暖的热源。
“……妈妈……”
她那带着浓重睡意的、含糊不清的呼唤，如同最精准的魔咒，瞬间击中了雷古勒斯。
他彻底僵住了。
他被那个小小的、温暖的身体，整个扑倒在地毯上。那床柔软的毯子，也随之滑落，将他们两人，以及旁边那个睡得正香的西里斯，都笼罩了进去。
雷古勒斯感觉自己，正被一股混合了薰衣草、少女发香和壁炉余烬的、温暖的气息所包围。艾歌的脑袋，正枕在他的肩膀上，发出均匀而又平稳的呼吸。
他那颗总是充满了逻辑、算计的、冰冷的大脑，在这一刻，彻底宕机了。
他想挣扎，想告诉她“我不是你妈妈”，想重新恢复一个布莱克继承人该有的、无可挑剔的“体统”。
但是……
这里好温暖。
他听着身旁哥哥那雷鸣般的鼾声，感受着肩膀上那份全然信任的、沉甸甸的重量。那份从冥想盆归来后，就一直盘踞在他心中的、关于“未来”与“宿命”的巨大疲惫，如同退潮般，缓缓地、从他的四肢百骸中散去。
他放弃了。
他认命地、甚至带着一丝连自己都未曾察觉的安心，缓缓地闭上了眼睛。他伸出手，将那床滑落的毯子，拉了上来，小心地、盖过了艾歌的肩膀，也将自己，一同裹了进去。
炉石旅店二楼的房间里，壁炉的火光，渐渐熄灭。
只留下一片宁静的、温暖的黑暗。
以及，三个孩子和一只小龙，在厚厚的地毯上，如同归巢的幼兽般，紧紧地、毫无防备地，挤在一起的、安稳的呼吸声。
☆ ★ ◇ ☆ ★ ◇ ☆ ★ ◇
“啊——嚏！”