可就在魏军入城一半时，城门突然猛地关闭，城楼上响起了吴军的呐喊声，箭矢如雨般射向魏军。

同时，城外山谷中也燃起了烽火，吴军伏兵四起，截断了魏军的退路。

“不好！中埋伏了！” 霍丛脸色大变，连忙下令：“快，撤退！突围出去！”

可此时，魏军已陷入重围，前后受敌，混乱不堪。吴军从城楼上、街道两侧、城外山谷中同时发起攻击，魏军将士们猝不及防，纷纷倒下。

霍丛挥舞着长剑，奋力杀敌，想要突围，可吴军越聚越多。他派身边信任之人杀出重围请苏晟前来支援。

此时苏晟也已驻扎在离此几十里的山谷之中。

“大人，我们现在怎么办？要不要出兵增援？” 刘威焦急地问道。

苏晟眉头紧锁，沉思片刻：“不行。吴军设伏，必然早有准备，我们此时出兵增援，不仅救不出霍丛，还可能把自己搭进去。守住粮草，等待时机，接应突围的魏军，才是上策。”

他当即下令：“让山谷中的兵力，密切关注战局，一旦发现有魏军突围出来，即刻接应。让护卫粮草大营的将士们，加强戒备，严防吴军偷袭。”

夜色中，洪郡的战事愈发惨烈。

霍丛率领数百亲兵，奋力厮杀，终于杀出了一条血路，向苏晟的方向突围。

可吴军紧追不舍，霍丛的亲兵越来越少，他自己也身中数箭，伤势严重。

就在霍丛以为自己必死无疑时，山谷中的魏军突然杀出，接应他们突围。

原来，刘威见霍丛突围出来，便按苏晟的命令，率军前来增援。

在刘威的掩护下，霍丛终于摆脱了吴军的追击，狼狈地逃回了魏军大营。

此时，天色已亮。霍丛满身是血，铠甲破碎，狼狈不堪地出现在苏晟面前。

“你为何不来支援，心中就不想让老夫活吧？”

“霍将军，我已经提醒过你，是你执意不听……”

“你等着，等回洛阳，老夫定要向陛下参你贻误军机之罪！”

霍丛被抬到宫中时，只剩下了半条命。虽说他是轻信东吴，行军中也并未听苏晟的劝解之言，以致损兵折将，但是他却将这错处怪在苏晟身上。

“伯父。”霍衍声音哀切地直奔到霍丛床边，握住了他颤抖的手：“伯父伤得如此重朕痛彻心肺是朕对不住伯父，未识得那吴国奸计。”

“陛下”霍丛的声音苍老而浑浊，又因为身受重伤而又添虚弱，但此时，这虚弱的声音中却有夹着切齿之恨。

“陛下，是老臣无能，损兵折将。但是那苏晟违抗将命，拒不来援，其心可诛啊！陛下，您不处置苏晟臣死不暝目啊”他说到此处，一口气卡在喉中，咳声连连。

“二伯，朕都知道，您快躺好”霍衍一副痛心疾首的关切之态。

霍衍慰问一番正打算起身离开，那霍丛却紧攥他的袖口不放，“依律当斩啊、陛下”

“二伯好生养伤，其他事就不要操心了，朕定给二伯一个交代。”说罢轻拽了一下袖口起身离开。

身后传来霍丛的愤恨之音。不过这给像他们的生命一般，不存几分劲力了。

——

“兄长，霍丛现在恨你恨得咬牙??切齿，你可想出应付之策，明日朝堂上定有人为霍丛发声要严惩你。”

“太后不必忧心，臣无碍。”苏晟一副泰然自若的神态，萧婉便知自己猜得没错。

此时苏晟的生死全在天子，霍衍对他并无杀意。

这少年帝王私下似乎言行无状，其实心中跟明镜似的。

踟躇片刻，苏晟还是叮嘱到：“太后，陛下不喜宫中人见外臣，您冒险提醒，臣心中感念，但..”

“好了阿兄，我知你平时谨慎，这无人处，也不必一口一个太后，一口一个臣了吧，真是听不得。”

无论哪个意义上，二人皆非亲兄妹，但苏晟对她还真是不错，所以这多年积下的兄妹情义还是不浅的。

他也轻叹了一口气，无奈道：“都是当太后的人了，怎么还是这般随心？你在宫中保重好自己，我也听闻了你与陛下不合的传言。”

说到此处，苏晟又放低了几分声音道：“他幼年丧母，心中难免有怨，却未曾想几年的抚养之恩也未能消掉他心中的怨气。”

她与霍衍之间的纠缠确实就连苏晟也无从得知，萧婉脑中又浮现出那昳丽而疯狂的面庞，心跳加速了几分，却故作无事道：“兄长无需担心我，倒是你，此次，陛下虽无意重罚，但为了安皇室亲族之心，一番惩罚总是脱不掉的，你可做好了准备？”

“自然，时候不早了，早些回宫歇息吧。”

来到殿门之前，萧婉感到一种不同往日的肃穆之气，殿中的宫女们不同于往日，浇花的浇花，洒扫的洒扫，此时都身姿笔直的立着，见她入殿，一齐恭声到：“太后”

只是有片刻的疑惑，她便心下了然，这宫中还有什么人能将她们吓成这般样子。萧婉未作停顿，直入室中。

果然见霍衍随意地侧躺在软垫上，一个臂肘支在垫上，以手撑颅，另一只手正要去拿漆盘中的樱桃。

看到萧婉进来，唇边绽开了一抹笑，却并未坐直身子，道：“太后回来啦。朕来给您请安，却未见到太后，就一直在殿中等候。这天气已晚，太后去哪儿了？”

这似乎是个问句，却又似乎并不等待她的回答，只是略带玩味的看着她。

萧婉未答他的话，只是道：“陛下政务繁忙，实在不必日日昏定晨省。”

他也恍若未闻，自顾自道：“朕今日去看霍将军，眼看着就是出气多进气少了，却紧紧攥着朕的袖口，满是怨恨不甘啊。”

霍衍未接着说下去，却话锋一转问道：“苏爱卿伤势如何？”

苏晟未应霍丛之招，并未与吴军发生激战，哪里来的什么伤，小皇帝明知故问，不知又要讥讽什么。

萧婉抿了抿唇，道：“兄长乃是陛下的臣子，陛下还是亲自问的好。”

“哦？想必是无大碍。”

第二日，朝堂之上果真如萧婉预料的那般。

霍奇站在霍丛一方，痛斥苏晟违抗将命，隔岸观火，居心叵测，奏请奏请霍衍严惩。

殿上竟有半数之人应声咐和。

小皇帝自然知道苏晟为何在云谷外扎营，任霍丛百呼百唤却不动如山。

那时他已然知道严武等人是诈降。霍丛等已是入瓮之军，他带军冒然赶去也是白白损失兵马。可是此时廷前站出来的这些人他却不得不安抚。

“苏卿有何话说？ ”霍衍幽然开口。

“臣愿受罚。 ”

“那便褫夺官职，闭门思过吧。”

霍丛霍奇等人心中虽是不满，但面上还未敢有所显露，皇帝年龄虽小，但心思敏锐，遇事果决，这件事既然他心中已有定论，这事就没有争的余??地。