他看向刘老锤：“刘师傅，第五根管子，不要追求极限威力了。在保证足够强度和精度的前提下，尽量减轻重量，优化手感。多打造一些普通铁珠和标准威力的火药。我们需要的是能够相对可靠、连续使用的武器，而不是一次性的爆竹。”

刘老锤领会：“明白了，迟晏小哥。我这就调整。”

武器研发在曲折中前进，另一条战线——人员训练，也在赵铁柱和王栓子的主持下，紧锣密鼓地展开。

被选中参与火铳训练的六名村卫队员，是经过严格筛选的：两人是西山村幸存者中年轻力壮、性格沉稳的猎户后代；两人是本村看着长大、头脑灵活、对迟晏和赵铁柱极为信服的青年；还有两人是匠户子弟，手脚灵巧，对器械有天然的亲近感。

训练地点选在村落与后山之间的一个隐蔽山谷，入口有专人警戒。训练内容极其基础，甚至枯燥：无弹状态下的持枪、瞄准、装填模拟、击发动作练习。迟晏强调，现阶段最重要的是形成肌肉记忆和操作规范，避免实战时因紧张而出错。

赵铁柱和王栓子轮流带队，严格按照迟晏制定的简单步骤训练。他们自己也在这个过程中，更加熟悉新武器的特性。王栓子虽然独臂，但凭借着猎户的敏锐和毅力，竟然用特制的支架和腰带固定，练出了一手颇为稳健的单臂辅助射击姿势。

除了火铳，常规的防卫演练也在升级。赵铁柱将从两次猎杀中缴获的、带有微弱灵材碎屑的武器分发给几个表现最突出的村卫队员，教导他们如何利用这些武器的特性进行突刺和格挡。同时，预设“特殊工具”的使用方法和应急触发流程，也在小范围内反复演练，确保关键时能迅速反应。

整个村落，表面上依旧是一副为即将到来的“仙门征调”而愁云惨布、勉强维持的穷困模样。但暗地里，一股铁血、坚韧、带着孤注一掷气息的力量，正在悄然凝聚、磨砺。

然而，就在这内外紧锣密鼓准备之际，一个意外的变数出现了。

这天清晨，瞭望台值守的村卫队员发现，黑石镇方向，一队约二十余人的队伍，正沿着官道朝村落方向迤逦而来。队伍中有几辆装载货物的骡车，但更多的似乎是拖家带口、背着包袱的平民。看方向，似乎正是朝着他们村子！

消息立刻传到土地庙。迟晏、杨木匠、赵铁柱等人齐聚。

“又是逃难来的？”杨木匠忧心忡忡，“镇上又出事了？”

刘老锤从匠作区匆匆赶来，脸色有些古怪：“我刚才听……听匠户区有人闲聊，说黑石镇上这两天传言纷纷，说钱管事也‘失踪’了！镇上现在人心惶惶，都说这地方不干净，连仙师都接二连三出事！有些胆小的，特别是以前跟钱管事、周管事他们走得近、怕被牵连的商户、小吏，甚至一些觉得镇上不再安全的普通人家，开始……开始往外跑了！咱们村子‘邪修自爆’后一直没事，好像又离山远点……怕是……”

他的话没说完，但意思明了。村落之前“邪修自爆而自身无恙”的传闻，加上如今两位管事接连“失踪”带来的恐慌，竟让黑石镇的一些人，将这个曾经避之不及的“穷山恶水”，看成了可能的“避祸之地”！

迟晏眼神一凝。这完全出乎他的计划！村落现在自身难保，如同一座即将喷发的火山，哪里还能接纳更多不知底细的外来者？更何况，这些从镇上逃来的人，很可能带来关于钱、周两位管事“失踪”的更详细传言，甚至可能……有青岚宗的耳目混在其中！

“不能让他们进村！”赵铁柱斩钉截铁道。

“硬拦恐怕会激起变故，反而引人怀疑。”王栓子独臂抱胸，沉声道。

迟晏走到庙门口，望着远处官道方向扬起的淡淡尘烟，手指无意识地敲击着门框。

是福是祸？是危机，还是……某种可以利用的混乱？