厉明珠牵着司长安，随着人流缓缓步入后土庙。

庙内香火缭绕，比外面更添几分肃穆。

传说今日也是后土娘娘诞辰，庙内多是镇上百姓，携家带口，虔诚地在后土娘娘的神像前焚香祷告。

烟气缭绕，模糊了神像低垂的眼睑，却更显那份俯瞰众生的慈和。

庙祝正立在供桌旁，小心整理着几样新上的时令供果。他须发皆白，身形清瘦，水青色道袍浆得挺括。

厉明珠松开司长安的手，将花束递给他。

庙祝接过花束后，忍不住带出几分了然与叹息：“又带花来了？明玥那丫头最爱打理这些，总说娘娘跟前该有最好的颜色。”

“是啊。”

厉明珠应了一声，声音不高，淹没在鼎沸的人声里，她取了三支线香，就着供桌旁的长明灯点燃。

一旁的司长安学着她的样子，小手握着香，拜得格外认真。

“明珠婆婆！长安！”

清脆的喊声打破了这份沉静。芽儿从她娘柳文秀身后钻出来，几步蹦到司长安面前。

她今日穿了件簇新的鹅黄衫子，梳着双丫髻，发间还簪了朵小小的绒花，显然是精心打扮过。

她伸出两根手指在司长安眼前用力晃了晃，带着十二分的不满，叽叽喳喳地抱怨起来：“我现在每日听说书、看傀儡戏，加起来不能超过两个时辰！”

“连曾远哥哥都被他爹拘着修炼，没空理我了。还说可能要去什么临渊城！”

“道尊在上，我可不想离开青田镇！后土娘娘诞辰这么大的热闹，要不是我撒泼打滚，我爹娘还不肯带我来呢！”

芽儿噼里啪啦一通抱怨，声音又脆又快，引得旁边几位香客侧目。

司长安听着她的话，心里那点被庙会热闹暂时压下的东西，又悄然浮了起来。

芽儿抱怨的，恰恰是他连门槛都摸不到的。

司长安还是忍不住开口：“临渊城很远吗？”

“听说驼兽都得走好些天呢！反正我不想去！”

芽儿夸张地比划了一下，随即又垮下肩膀，又开始絮叨起这几天总被拘着。

老庙祝注意到了殿内越来越多的孩子和随之升高的喧闹：“好了好了，小娃娃们，莫在娘娘跟前吵闹。都随老道到外面来，今日娘娘诞辰，赐福净水，保佑你们平安长大。”

孩子们闻言推推搡搡地涌向庙门。芽儿也忘了抱怨，拉着司长安就往外跑。

“长安快走，我们也去沾沾福气，你身体一定能好起来！”

庙门外的小空地上已聚了不少孩童，老庙祝手持一根青翠欲滴的柳枝，站在一个盛满清水的铜盆旁。

柳枝蘸水后挨个儿在孩子们的头顶、肩头轻轻拂过。

清凉的水珠带着草木清气落下，司长安只觉得精神微微一振，先前被芽儿的话搅起的些许沉闷，似乎被这清凉的水意冲淡了些许。

“明珠婆婆。”一个温婉的声音在厉明珠身侧响起。

厉明珠转头，是柳文秀。她今日穿了件藕荷色襦裙，发髻以扁银发簪挽起，对着厉明珠郑重地施了一礼。她身边的燕屠户也赶紧跟着拱了拱手。

“文秀，你这是做什么。”厉明珠赶紧去扶。

柳文秀直起身，眼中满是感激：“婆婆，那清心宁神的法器……对芽儿助益太大了。这孩子性子跳脱，我们原只盼着那物件能让她静心几分，好生温书。未曾想……”

她顿了顿，声音里带着难以置信的惊喜，“她竟已能自行引动灵气入体，游走周天了，这进境比我和燕康当年快多了。”

燕屠户在一旁搓着手，脸上又是骄傲又是忧虑，接口道：“是啊，婆婆。咱们青田镇小，文秀和我商量着，不能耽误了孩子。现在刚刚养气还好，再过半年，等芽儿根基再稳些，就带她去临渊城的道院。那里路子正，也好为日后年满十六，参加玄天宗的考核做准备。”

“这法器太过贵重，芽儿如今既已能初步引气，我们想着，还是该物归原主。”

说着，柳文秀已从袖中取出一个用素帕包裹得严严实实的小物件，双手奉上。

厉明珠的目光在那素帕上停留了一瞬，并未伸手去接，目光掠过正闭眼接受柳枝拂水的芽儿，又落回柳文秀夫妇脸上。

“收着吧。东西是死的，人是活的，芽儿能有此进境，是她自身天赋好，心性也纯。去临渊城是正途，不会耽误孩子。不管什么贵重法器，能有些用处才是最真的。”

柳文秀还想再说什么，厉明珠已微微摇头，目光转向庙门处。

赐福已毕，孩子们嬉闹着散开。柳文秀只得将手帕收回，再次深深一礼，才转身去寻女儿。

人群渐渐散开。厉明珠看向司长安，见他虽安静站在一旁，眼神却有些飘忽，知他必是听了刚刚庙里芽儿的那番话，心中有所触动。

她未多言，只朝他招招手：“走了。”

厉明珠没有带着司长安汇入流向庙外大路的人潮，而是转身拐进了庙旁一条狭窄幽静的小巷。

巷子两边是高高的院墙，将外界的喧嚣隔开大半，只余下模糊的声浪背景。阳光斜斜地照进来，投下斑驳的光影。

司长安抬起头，神色是少有的郑重：“婆婆，经脉有损，是不是……就注定不能修炼？”

厉明珠没有立刻回答，仿佛在整理思绪，也像是在斟酌如何对一个孩子讲述这片浩瀚的天地。

“修炼一途，始于引气。”她的声音不高，混在偶尔传来的市井人声里，显得格外平静。

“天地间有灵气，修士纳灵气入体，开辟气脉通路，此为开脉养气，天地灵气化为自身灵炁，积蓄于丹田，待灵炁充盈，心性足够后，便可尝试踏入第一境照心。”