数日煎熬，每一场考试，她都心无旁骛，将十年所学，尽数倾注于笔端。狭小的号舍内，只有毛笔划过纸面的沙沙声，以及她均匀而轻微的呼吸声。她忽略了身体的疲惫，忽略了空气中日益污浊的气味，也忽略了偶尔从其他号舍传来的叹息或啜泣。她的世界，只剩下眼前的试题，和心中那座必须攀越的高山。

最后一场考毕，钟声响起。当温序竹随着人流走出贡院大门时，春日温暖的阳光刺得她微微眯起了眼。连续数日的精神高度集中与体力消耗，让她脸色苍白，脚步有些虚浮。

一直守在门外的青黛立刻迎了上来，一把扶住她，眼中满是心疼：“小姐！”

温以宁也快步走来，接过她手中的考篮，低声道：“辛苦了，回去好好歇息。”

温序竹看着他们关切的目光，挤出一丝疲惫却释然的笑容：“我没事。”她知道，自己已尽了全力。剩下的，便是等待，以及……应对可能随之而来的风雨。

放榜之日，贡院照壁前人山人海。

当那写着“温序竹”三个大字的皇榜，赫然出现在二甲第七名的位置时，人群瞬间哗然！

“中了！真的中了！”

“二甲第七！了不得！”

“竟真有女子高中进士！还是二甲前列！”

“宣平侯府这位义女，真乃奇女子也！”

惊叹声、赞扬声、难以置信的议论声交织在一起。这一刻，温序竹这个名字，伴随着“女进士”的标签，如同一块投入平静湖面的巨石，在盛京激起了巨大的涟漪。

宣平侯府内，温士英手持抄录回来的榜文，老怀大慰，连饮了三杯酒。温以宁看着榜上妹妹的名字，笑容欣慰，眼神却愈发复杂。他知道，从这一刻起，她将正式踏入那个波谲云诡的世界。

而处于风暴中心的温序竹，在听竹轩内接到青黛气喘吁吁跑来报喜的消息时，只是静静地坐在窗前，望着窗外那几株愈发青翠的竹子，良久，轻轻吐出了一口气。

没有狂喜，没有激动，只有一种“第一步终于踏实”的平静，以及更深的警惕。她深知，金榜题名，不过是拿到了入场券。真正的考验，现在才刚刚开始。那些轻蔑与非议不会消失，只会转化为更隐蔽的敌意与更凶险的陷阱。

她取出祖父的玉佩，指尖抚过那个“正”字。

路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。

女进士温序竹的征程，就此拉开序幕。